Cómo BYD de China está cambiando la industria automotriz de Brasil

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Lo interesante de esta semana: la empresa china BYD se está remodelando industria automotriz brasileñaLos funcionarios de salud argentinos se apresuran a encontrar los orígenes de la enfermedad. Brote de hantavirus en cruceros y Estados Unidos destituyó a un gobernador mexicano.

El avance brasileño de BYD

El año pasado, en una de las telenovelas más populares de Brasil, un multimillonario le regaló un coche a su novia: un BYD Song Pro. El conductor conducía un modelo BYD más asequible. Esto no es una coincidencia, sino el resultado de una campaña de colocación de productos para cambiar la percepción de los fabricantes de automóviles chinos.

Los automóviles chinos solían tener una reputación negativa en Brasil, y los automóviles eléctricos a menudo eran recibidos con escepticismo, dijo el vicepresidente senior de BYD para Brasil, Alexandre Baldy, en un podcast este año. La extensa campaña publicitaria de la compañía tiene como objetivo cambiar eso.

Parece estar funcionando: en abril, BYD se convirtió por primera vez en la marca de automóviles más vendida en el mercado minorista de Brasil. Si bien la compañía aún no es líder en ventas anuales, estas cifras son indicativas de tendencias más amplias en el mercado automotriz de Brasil y la huella industrial de China en América Latina.

La inversión china en el sector automotriz de Brasil alcanzó casi mil millones de dólares el año pasado, según el Consejo Empresarial Brasil-China. La afluencia respalda el nuevo centro de fabricación de BYD en el estado de Bahía, que según la compañía ha recibido pedidos para exportar 50.000 automóviles cada uno a Argentina y México.

La creciente presencia económica de China en América Latina ha generado preocupación en sucesivas administraciones estadounidenses, y el presidente estadounidense, Donald Trump, ha instado a los países de la región a rechazar vínculos más estrechos con Beijing.

En contraste, Brasil ve la participación de China como una oportunidad. “China es el mejor socio de Brasil en este momento”, dijo el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva mientras hablaba de comercio en marzo, incluso cuando buscaba mantener relaciones positivas con Estados Unidos. Ese acto de equilibrio quedó de manifiesto cuando se reunió con Trump en la Casa Blanca el jueves.

Pero el debate de Brasil sobre las relaciones con China no es blanco o negro; se centra cada vez más en los términos de la relación. En el sector automotriz, los funcionarios gubernamentales, los sindicatos y las asociaciones industriales tienen diferentes prioridades con respecto a los requisitos de contratación y las condiciones laborales locales.

La expansión de BYD en Brasil ha generado polémica. A finales de 2024, los inspectores laborales brasileños descubrieron que los trabajadores chinos estaban retenidos en condiciones similares a la “esclavitud” en una obra de construcción de BYD en Bahía. Brasil demandó a la empresa y a su contratista, la construcción se detuvo temporalmente y los demandados acordaron que el contratista pagaría 7,5 millones de dólares por daños y perjuicios.

Las tensiones se reavivaron en abril, cuando un funcionario laboral brasileño fue despedido después de colocar a BYD en una lista negra del gobierno de empresas acusadas de trabajo forzoso. El Ministerio de Trabajo ha eliminado a BYD de la lista mientras la empresa impugna la designación ante los tribunales; BYD culpó a uno de sus contratistas por la violación.

Dos asociaciones de inspección laboral dijeron que el despido de los funcionarios fue una represalia política por incluir a BYD en la lista negra, una acusación negada por el Ministro de Trabajo brasileño, Luiz Marinho.

Otra fuente de fricción es la cuestión de si BYD realmente está fortaleciendo el sector industrial de Brasil o reduciendo los empleos locales y la capacidad tecnológica al importar automóviles parcial o totalmente ensamblados desde China. En enero, la presión de las asociaciones automotrices de Brasil llevó al gobierno a revocar las exenciones fiscales para las importaciones de vehículos parcialmente ensamblados, proporcionando así incentivos para el uso de piezas de origen local.

Baldy, el funcionario de BYD, dijo que la compañía ya se está moviendo en esa dirección. Hasta finales de este año, afirmó en febrero, la mitad de las autopartes ensambladas en Brasil provendrán de proveedores brasileños.

Más de 3.000 brasileños trabajan en la fábrica de BYD en Bahía y la compañía dice que esa cifra pronto se duplicará. De ser así, la planta emplearía directamente a más trabajadores que la planta de Ford que opera allí hasta 2021. Los sindicatos locales de trabajadores metalúrgicos han negociado salarios base más altos que los que paga Ford, aunque sus contratos no tienen las mismas expectativas con respecto a futuros aumentos salariales.

“Muchos países enfrentan dilemas políticos similares a los que enfrenta Brasil”, dijo Benjamin Bradlow, profesor de la Universidad de Princeton que investiga la transformación de las industrias verdes en el sur. “¿Cuándo dejarán de impulsar las importaciones para poder empezar a obtener producción local?”

No todos los países tienen un mercado de consumo lo suficientemente grande como para atraer a las empresas extranjeras a establecerse en el país, dijo Bradlow. Pero Brasil está empezando a experimentar un “proceso de localización significativo”.

Viernes 8 de mayo: Laura Fernández toma juramento como presidenta de Costa Rica.

Martes 12 de mayo: Las Bahamas celebran elecciones generales.

Domingo 31 de mayo: Colombia celebra elecciones presidenciales.

Elecciones en Antigua y Barbuda. La semana pasada, Antigua y Barbuda eligió al Primer Ministro Gaston Browne para un cuarto mandato, ampliando la mayoría legislativa laborista a 15 de 17 escaños. Las elecciones estuvieron dominadas por las preocupaciones sobre el costo de vida y las restricciones de viaje impuestas recientemente en Estados Unidos. Browne dijo que su gobierno estaba en conversaciones con Estados Unidos para abordar las preocupaciones que provocaron las restricciones.

Aunque el primer ministro sigue siendo el mismo, la ceremonia de juramentación del gabinete de Browne el martes marcó un cambio simbólico en la pequeña nación caribeña. Después de que se aprobaran enmiendas constitucionales el año pasado, los miembros del gabinete ya no tuvieron que jurar lealtad al monarca británico. En cambio, juraron lealtad a Antigua y Barbuda y sus leyes.

El impacto económico de la guerra de Irán. Aunque el shock energético resultante de la guerra de Irán ha perjudicado a los importadores de energía latinoamericanos, a la región le ha ido mejor que a otras regiones en general. El real brasileño estuvo entre las monedas de los mercados emergentes con mejor desempeño este año. Esto se debe en parte al creciente papel de América Latina como exportador de energía.

Según la consultora Rystad Energy, se espera que aproximadamente el 44 por ciento del crecimiento mundial de la oferta de petróleo crudo entre 2025 y 2030 provenga de Argentina, Brasil, Guyana y Venezuela.

Otra explicación la dio la exministra de Relaciones Exteriores panameña Erika Mouynes Tiempos financieros: Muchos países importantes de América Latina han intentado mejorar sus condiciones macroeconómicas desde crisis petroleras pasadas, cuando las crisis de deuda eran más comunes.

Muchos países ahora tienen una mayor proporción de su deuda en monedas locales que en dólares estadounidenses, lo que les otorga un mayor control sobre la política económica.

Brote de hantavirus. Al menos tres personas han muerto por presuntas infecciones por hantavirus contraídas en un crucero que zarpaba desde Argentina, lo que ha provocado confusión entre los expertos en salud argentinos para comprender los orígenes del brote. Las autoridades dijeron el martes que Argentina había registrado 101 infecciones desde junio pasado, aproximadamente el doble que en el mismo período del año anterior.

Los hantavirus generalmente se transmiten a través de roedores, pero se ha observado transmisión de persona a persona con el virus andino, una variante rara que se encuentra en América del Sur. Para ayudar en los esfuerzos de detección, los funcionarios de salud argentinos han enviado muestras del virus andino y kits de prueba a los países donde desembarcaron algunos de los pasajeros del crucero.

Esta investigación epidemiológica se llevó a cabo cuando el gobierno del presidente argentino Javier Milei realizó importantes recortes al presupuesto de salud pública de su país.

Las acciones de Estados Unidos contra figuras clave en Costa Rica y México han aumentado las tensiones y han señalado la postura más dura de Washington hacia los dos países.

El lunes, el principal periódico de Costa Rica, Naciónacusó a la administración Trump de revocar visas a algunos de sus directores debido a la postura editorial del periódico. En 2022, Nación informó ampliamente sobre acusaciones de acoso sexual contra Rodrigo Chaves, aliado cercano de Trump. Después de que Chávez asumió el cargo, el periódico también cubrió escándalos de corrupción en su gobierno.

El Departamento de Estado de Estados Unidos no hizo comentarios sobre las acusaciones. Nación dijo que la revocación de la visa no afectaría sus informes.

Mientras tanto, en México, el miércoles pasado el Departamento de Justicia de Estados Unidos emitió una acusación sorpresa contra el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, y otros funcionarios, acusándolos de ayudar a un plan de contrabando de drogas. Rocha es miembro del partido Morena de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum.

Sheinbaum dijo que no había visto ninguna evidencia convincente contra Rocha y que su administración no tenía planes de extraditar a Rocha a Estados Unidos. Los funcionarios mexicanos están investigando las acusaciones; Aunque Rocha negó las acusaciones, renunció temporalmente a su cargo la semana pasada.

Como presidenta, Sheinbaum ha incrementado los esfuerzos de México contra el narcotráfico, así como su cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos. La solidez y transparencia con la que se investigue a Rocha será una prueba para ambas estrategias.