Las cacatúas salvajes aprenden qué golosinas son seguras para comer imitando a sus amigos, sugiere una nueva investigación |

Los imitadores están por todas partes en la naturaleza. A los animales les gusta delfineschimpancés y suricatas Se sabe que todos aprenden a encontrar comida o utilizar herramientas observando a sus compañeros, un fenómeno llamado aprendizaje social. Resulta que las cacatúas salvajes de Australia también saben qué bocadillos son seguros para comer imitando a sus contrapartes, informaron los investigadores el 30 de abril en la revista. Más biología.

Las aves que viven en entornos urbanos siempre encuentran nuevo alimento. «El gran problema que enfrentan las aves en las ciudades es que comen casi cualquier cosa», dijo uno de los autores del estudio. Julia Penndorfecologista del comportamiento que ahora trabaja en la Universidad de Exeter en Inglaterra, a Kate Golembiewski en New York Times.

Esto tiene riesgos: comer el alimento equivocado puede enfermar al animal, convertirse en un parásito o provocar otras malas consecuencias.

Penndorf y sus colegas se preguntaron si era una locura cacatúa de cresta de azufre(un tipo de loro que se encuentra en Sydney, Australia) utiliza el aprendizaje social para determinar si vale la pena correr el riesgo de disfrutar de un nuevo y sabroso refrigerio. Ya se sabe que son bastante inteligentes. Anteriormente, varios autores de investigaciones descubrieron que los animales aprendían a abrir la tapa del bote de basura observando a sus amigos.

En la nueva investigación, los científicos estudiaron el comportamiento alimentario de 705 aves en cinco comunidades de descanso en Sydney. Primero, le dan a cada animal marcas únicas con pintura no tóxica para que puedan rastrearlos.

«Son los pájaros más traviesos que conozco», dijo Penndorf. Tiempoexplicando que cacatúas curiosas lo rodeaban cuando intentaba marcarlas. «Todas las botellas de pintura se convirtieron en un patio de recreo para las cacatúas que intentaban mantener el equilibrio, volando con ellas. Una de las botellas de pintura logró hacer una llamada a mi teléfono celular porque lo dejé desbloqueado en el suelo».

Luego, en cada una de las dos perchas, el equipo entrenó a un par de cacatúas para que comieran almendras sin piel de color rojo o azul, convirtiéndolas así en algo nuevo. Cuando los cuatro pájaros comenzaron a masticar regularmente las nueces de colores brillantes, los investigadores introdujeron almendras de ambos colores en su comunidad.

Las preferencias de color de las aves entrenadas se reconocieron rápidamente y los animales ingenuos hicieron lo mismo en los primeros diez días del experimento. Al principio sólo comían las almendras de colores que les gustaban a los manifestantes, pero empezaron a comer también nueces de otros colores.

Sin embargo, en sitios sin aves entrenadas, los animales no comenzaron a comer almendras de colores hasta el cuarto día, pero el comportamiento se extendió después de ese momento. Es más, los investigadores ofrecieron nueces brillantes a las aves en dos lugares más sin personas capacitadas durante diez días más. El equipo descubrió que los animales también comenzaron a comer el nuevo alimento, tal vez porque aprendieron a hacerlo de aves de otros lugares que estaban familiarizadas con las almendras coloreadas.

Al final del período de estudio, los investigadores documentaron que 349 cacatúas comían nueces de colores. El análisis también reveló que las aves dentro de cada comunidad de descanso parecían imitar las técnicas de apertura de almendras de los demás, que variaban un poco entre ubicaciones.

Además, los datos muestran diferencias en el aprendizaje social entre grupos de edad y género. Los machos parecen estar más influenciados por el comportamiento de otros machos, y los pájaros más jóvenes tienden a sospechar más de los nuevos alimentos. Los adolescentes también tienden a conformarse con sus compañeros, prefiriendo el color almendra más popular.

Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué las cacatúas de cresta de azufre prosperan en las zonas urbanas.

«Una de las claves de su éxito es que prestan mucha atención a lo que hacen otras cacatúas», dijo. Michael Chimentoun investigador del comportamiento animal de la Universidad de Zurich en Suiza, que no participó en el estudio, le dijo a Amarachi Orie en cnn.

«Curiosamente, las cacatúas más jóvenes (más que las cacatúas mayores) actualizan continuamente sus conocimientos y pueden cambiar sus preferencias en función de lo que hacen los demás», añadió. «Es como si pudiéramos, en el momento, cambiar nuestro pedido en un restaurante dependiendo de lo que pidan nuestros amigos».

Al comprender cómo las cacatúas utilizan el aprendizaje social para adquirir nuevos conocimientos sobre los alimentos, los científicos podrían ayudar a otras especies de aves en entornos que han sido alterados por los humanos.

«La salud de los loros es muy buena, pero también hay muchas especies de loros cuyo estado no es tan bueno. No sabemos exactamente por qué», dijo Penndorf. Tiempo.