El misterio de la niña desaparecida como alegoría política

Hace cuatro años, la Quincena de Realizadores de Cannes estrenó el extraordinario debut como directora de la actriz chilena Manuela Martelli, “Chile ’76”, que traza con escalofriante precisión la agitación de la conciencia política de una complaciente ama de casa burguesa durante el régimen represivo de Pinochet. Su siguiente película, “The Meltdown”, ahora se proyecta en la barra lateral de Un Sure Regard, pero si bien la realización cinematográfica es igualmente elegante y la trama también examina los trastornos sociopolíticos que impactan la psicología individual, los resultados son menos resonantes. Quizás eso se deba a que aquí lo que ocupa un lugar central es una noción mucho más resbaladiza y esquiva del silencio colectivo del país tras el trauma de Pinochet. Y tal vez porque los sujetos son niños.

La niña es Inés (la extraordinaria recién llegada Maya O’Rourke) a través de cuyos ojos oscuros, grandes y vigilantes observamos un drama de desapariciones que se hace eco claramente de historias de desapariciones forzadas bajo la dictadura que acaba de terminar. Esto fue en 1992, dos años después de que Pinochet fuera reemplazado como Presidente de Chile, pero seis años antes de su tardío arresto por crímenes contra los derechos humanos, período durante el cual continuó sirviendo como jefe militar. Así que el país, después de la euforia por el histórico voto por el “No” que finalmente lo derrocó del poder supremo, está experimentando un extraño tipo de incertidumbre política. En la superficie, el país avanza hacia un futuro progresista, pero en el fondo es incapaz de afrontar el legado de terror que ha creado.

Para Inés, de nueve años, esta realidad es a la vez lejana y cercana. Una de las formas que el país eligió para marcar su nuevo comienzo en el mundo fue a través de la hazaña metafóricamente extraña pero logísticamente impresionante de transportar un iceberg de 60 toneladas desde la Antártida a la Expo de 1992 en Sevilla, España, que es el metraje de televisión con el que comienza la película. Los padres de Inez participaron en esta empresa, lo que significó que ella vivió durante mucho tiempo en un alojamiento de esquí en las montañas propiedad de su abuela y operado por ella. Inés, precoz e inquisitiva pero poco sociable para su edad, dirigía las instalaciones y dormía en las cabañas de los huéspedes con los que trababa amistad, o en los de la mayor parte del personal nativo del hotel, quienes soportaban estas deliciosas intrusiones con mucha paciencia. Inés también tiene un arma secreta: habla inglés con fluidez, por lo que suele ayudar a la recepcionista y al ama de llaves cuando se comunica con visitantes extranjeros.

Sus habilidades lingüísticas también la ayudan a hacerse amiga de Hanna (Maia Rae Domagala), una esquiadora alemana de 15 años que ha venido a Chile para entrenar con su entrenador, Alexander (Jakub Gierszal). Los compañeros de equipo de Hanna, todos hombres, la intimidan constantemente y Alexander le presta demasiada atención. Entonces, tal vez es por eso que tan rápidamente entabla una amistad fácil con la pequeña Inés, a pesar de su diferencia de edad, y del hecho de que a Hanna le gustan las cosas adolescentes como la música rock, el alcohol y coquetear con la prima de Inés (Lautaro Cantillana).

La relación entre las dos niñas, transmitida en un inglés entrecortado, es bastante encantadora, con Inés ligeramente encantada por la mundanalidad de la niña mayor y Hanna mostrando el cariño de una hermana mayor por Inés y convirtiéndola, junto con su diario, en su depositaria de secretos. Pero uno de los secretos que Inés aprenderá, a través de los párpados caídos mientras finge dormir en la habitación de Hanna una noche, adquirirá un aspecto más oscuro cuando Hanna desaparezca. Se lanza un grupo de búsqueda y llega la frenética madre de Hanna (una maravillosa Saskia Rosendahl), convirtiéndose en una madre sustituta para el traductor de bolsillo de Ines como lo es Hanna para una hermana. Ahora, de repente Inés se enfrenta a la decisión de a quién mantener en secreto.

Los paralelos entre el dilema de Inés y el de una nación a la que se le pide lamer sus heridas en silencio para superar los males pasados ​​están presentes pero esquivos, como lo son mucho aquí, desde la luz mortecina de la cámara apagada de Benjamín Echazarreta, hasta los dulces momentos que marcan la partitura en gran medida desagradable de Mariá Portugal. Entonces, si bien esta historia es, en cierto sentido, una tragedia, es una tragedia antidramática de ausencia, sobre una niña inteligente que aprende, sin que nunca se le haya enseñado una lección cruel y equivocada, que la lealtad tribal y la autoconservación son instintos que deben anular tu conciencia cuando se trata de decir la verdad. Como ocurre con cualquier ausencia o espacio negativo, es difícil hacerlo interesante, y cuando se combina eso con un estilo narrativo tan restringido que no se puede contener, gran parte de la importancia de esta película bien hecha y bien interpretada se pierde en su núcleo. “The Meltdown” es otra buena muestra del aplomo y la promesa de Martelli como director, pero nueve décimas partes de ella todavía están bajo el agua.