¿Podría la construcción de una presa en el estrecho de Bering salvar a la Tierra de algunos de los impactos del cambio climático? |

La construcción de una represa en el Estrecho de Bering, una estrecha vía fluvial entre Rusia y Alaska, podría evitar el colapso de una red vital de corrientes oceánicas, según una propuesta de geoingeniería presentada por dos científicos holandeses.

El trabajo fue publicado en la revista. Avances en la ciencia el 24 de abril, lo que indica que cerrar el canal de aproximadamente 50 millas de ancho entre los océanos Pacífico y Ártico podría extender la vida de la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico, o AMOC. El sistema actual juega un papel importante en la regulación del clima de la Tierra, pero este sistema está amenazado por el calentamiento global.

AMOC actúa como un cinta transportadora de agua. Transporta agua superficial cálida y salada desde los trópicos hasta el Atlántico Norte, donde luego se enfría, se vuelve más densa y se hunde. Ésta es la razón principal por la que Europa tiene un clima relativamente suave, a pesar de su elevada latitud. El agua fría luego regresa al sur, arrastrada nutrición importante para la vida marina.

Sin embargo, investigaciones recientes muestran que la AMOC se está debilitando. A medida que aumentan las temperaturas, el hielo de Groenlandia se derrite, arrojando agua dulce al Atlántico Norte. Esto significa que el agua superficial se vuelve menos salada, lo que interrumpe el hundimiento del agua fría y reduce aún más la cantidad de agua cálida que ingresa desde los trópicos.

Las investigaciones muestran que el impacto de un colapso de AMOC podría ser devastador. Nivel del mar subirá a lo largo de la costa este de Estados Unidos. Las temperaturas bajarán en Europa. Los patrones de lluvia cambiarán y provocarán sequía Europa Y África.

Este nuevo estudio sostiene que las represas gigantes podrían darle a la Tierra más tiempo. El Estrecho de Bering permite que el agua dulce fluya desde el Océano Pacífico al Océano Ártico y luego al Atlántico. Represarlos bloquearía el flujo y cambiaría la cantidad de agua dulce y salada en cada océano.

Coautor del estudio gelatina inmediatamenteun oceanógrafo físico de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, dice Nuevo científicoJoshua Howgego argumentó que las represas podrían ser una posible solución después de enterarse de que los niveles del mar eran más bajos durante la época del Plioceno, hace entre 2,6 y 5,3 millones de años, cuando un puente terrestre interrumpió el Estrecho de Bering. Investigaciones anteriores han demostrado que AMOC fue más fuerte durante este período, gracias en gran parte a la presencia de barreras.

«Entonces, me pregunto qué pasaría si volviéramos a cerrar el Estrecho de Bering», dijo Soons a Chris Simms en Ciencia viva.

Pronto y Henk Dijkstraquien también es oceanógrafo físico en la Universidad de Utrecht, realizó simulaciones por computadora para probar la idea. El equipo descubrió que la construcción de represas con un AMOC ligeramente debilitado podría fortalecer el sistema actual y permitirle funcionar, incluso con emisiones crecientes de dióxido de carbono que atrapa el calor. Sin embargo, si la AMOC está a punto de colapsar, cerrar el estrecho acelerará su desestabilización.

Estos hallazgos se basan en modelos climáticos relativamente simples. Nuevo científico. Simulaciones repetidas con modelos climáticos más avanzados sugieren que cerrar el Estrecho de Bering evitaría el colapso de la AMOC en ambos escenarios si la presa se construye al menos para 2050.

«Me sorprendió lo fuerte que fue la recuperación», dijo Soons. Presentó sus últimos hallazgos el 5 de mayo en Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias.

Sin embargo, los científicos aún no saben qué tan cerca estamos del colapso de AMOC, dijo Aixuehudijo a Raymond Zhong en New York Times. Algunas simulaciones por computadora sugieren que esto podría suceder hacia finales de siglo, mientras que otras dicen que es poco probable.

«La incertidumbre es muy, muy grande», afirmó Hu, por lo que no está claro si la construcción de una represa en el estrecho perjudicará o ayudará a la red actual a largo plazo. Aun así, Hu añadió que, considerando el impacto devastador que tendría el colapso, valía la pena explorar la propuesta.

Sin embargo, “bloquear el estrecho alteraría el intercambio de agua, calor, nutrientes y vida marina entre los océanos Pacífico y Ártico, lo que podría afectar los ecosistemas marinos y la circulación oceánica regional”. jonathan panaderodijo un científico marino de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, la agencia meteorológica nacional, que no participó en la investigación. Ciencia viva. «Esto también podría conducir a cambios climáticos que aún no se comprenden completamente».

«Cualquier intervención de esta magnitud debe considerar cuidadosamente las posibles consecuencias no deseadas, así como los beneficios esperados», afirmó.