Estos peces hacen autostop en los agujeros de las mantarrayas, según una nueva investigación |

Los peces Remora a menudo se llaman «peces lechón» debido al órgano en forma de ventosa que tiene en la parte superior de su cabeza. Esto les permite adherirse a animales marinos como ballenas, rayas y delfines para poder viajar como autoestopistas. Sin embargo, resulta que este pez adherido no sólo se adhiere al exterior de su huésped.

A veces se sumergen profundamente en lugares donde no hay luz solar.

En un estudio publicado el 11 de mayo en la revista Ecología y EvoluciónLos investigadores describieron varios ejemplos de peces rémora excavando profundamente en el lomo de las mantarrayas. Este comportamiento, llamado «buceo cloacal», sugiere además que la relación entre los dos tipos de animales es más complicada de lo que se pensaba anteriormente.

«Mi primera reacción fue una combinación de asombro y horror; es genial que una rémora pueda hacer eso, pero no creo que sea divertido para una manta». David Shiffmandice un biólogo y autor de conservación marina independiente con sede en Washington, DC, que no participó en la investigación. Ciencia vivaEs Bethany Augliere.

Rémora es un grupo de ocho especies de peces pertenecientes a la familia Echeneidae. La longitud puede variar desde aproximadamente 12 pulgadas hasta 43 pulgadas. Se sabe que este pez largo y delgado monta mantarrayas, animales grandes que pueden poseer envergadura de hasta 26 pies.

Los investigadores debaten la naturaleza de la relación de la rémora con su anfitrión. En algunos casos, tanto la rémora como su huésped se benefician, porque el pez lechón se alimenta de parásitos del animal. Otras veces, la rémora se lucra consiguiendo un viaje, mientras que el anfitrión no obtiene ni ganancias ni pérdidas.

Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere que los peces chupadores a veces pueden dañar a sus huéspedes, ya que su enredo puede causar lesiones físicas y aumentar la resistencia cuando el huésped nada. Además, a veces se ven rémoras entrando en edificios semiinternos, como un cloaca del tiburón ballena—Una apertura para la excreción y reproducción de desechos.

Para investigar más a fondo, los investigadores analizaron los datos de encuestas recopilados entre 2010 y 2025 por Fundación Megafauna Marina y eso Manta cree en lugares conocidos de reunión de mantarrayas, incluso cerca de Florida, las Maldivas y Mozambique. El análisis reveló siete observaciones de buceo cloacal en las tres especies de mantarrayas conocidas.

«La rémora es tan ancha como la cloaca», dijeron los coautores del estudio. Emily Yeagerecólogo marino de la Universidad de Miami, New York Times—Jason Bittel. «Entonces, esto llena completamente ese vacío».

El comportamiento documentado ocurre en varias cuencas oceánicas y sugiere que los peces rémora grandes pueden sumergirse en mantarrayas juveniles y adultas. Algunas de las imágenes de este estudio solo capturaron la cola de la rémora asomando por el agujero de su anfitrión. Además, Yeager y sus colegas identificaron un ejemplo de un pez chupando debajo de las hendiduras branquiales de su huésped y varias observaciones de lesiones branquiales que pueden estar asociadas con peces aprovechadores.

¿Por qué los peces delgados se refugian en la cloaca? Yeager sospechaba que se escondían por miedo. En uno de los vídeos analizados, por ejemplo, un buzo nada detrás de una mantarraya y parece asustar a un pez lechón cercano, le dijo a Nil Kiksal en CBCes «Cuando sucede».

«La rémora saltó directamente al agujero de la cloaca de la mantarraya», dijo Yeager. “La manta vibró entonces con bastante violencia antes de continuar su viaje”.

Aunque los investigadores no pudieron preguntar con certeza cómo se sintieron las mantarrayas ante la intrusión, creen que pudo haber sido incómodo para los animales. Incluso puede ser peligroso, dada su relación a veces parasitaria con los peces chupadores.

Brooke Flammangdijo un biólogo del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey que tampoco participó en la investigación CBCSheena Goodyear dijo que existe evidencia de que el aparato de succión de la rémora daña la piel de su huésped.

«Si hicieran esto en la cloaca, que probablemente es mucho más sensible que otras partes del cuerpo de la mantarraya, esto podría causar daños muy severos y afectar la reproducción y excreción con el tiempo», dijo.