Resulta que Chris Rock estaba equivocado cuando una vez le impartió una sabiduría convencional y cínica sobre el mundo del espectáculo a Jack Johnson.
En mayo de 2003, Johnson, de 28 años, encontró su camino hacia “The Late Show with David Letterman”. Varios años antes, el nativo de Oahu buscaba un futuro como surfista profesional; ahora es una auténtica estrella de la música cuyo segundo álbum, “On and On”, acaba de entrar en el top 10 del Billboard 200. Esperando detrás del escenario con Johnson estaban su esposa, Kim Johnson, y su mejor amigo, Emmett Malloy, donde compartieron un encuentro memorable con el Rock.
«Estábamos en un pequeño camerino y dije: ‘Oh, este es Emmett y yo soy Jack. Somos buenos amigos. Él también es mi manager'», recordó Johnson en una entrevista con Variación. “Nos miró y dijo: ‘Ah, ustedes fallaron. Se odiarán dentro de unos cinco años. Ya verás’”.
El rock ha estado en Hollywood el tiempo suficiente para conocer la historia típica: un joven talento en ascenso, persiguiendo el estrellato, despojándose de su vieja piel y poco a poco desvinculándose de las personas que fueron más importantes en su viaje.
Pero en “SURFILMUSIC”, un documental que rastrea, como sugiere el título, la evolución de Johnson de experto en surf profesional a documentalista de surf y superestrella de fama mundial, la conclusión es que el propio Johnson nunca cambió realmente. Oportunamente, esto se debió al hecho de que la película fue dirigida por Malloy, quien estuvo junto a él en su fatídico debut en “Letterman”.
“Eso fue hace unos 20 años”, dijo Johnson riendo sobre su encuentro con Rock. «Todo salió bien. Definitivamente fue nuestro mayor éxito. Nuestra amistad sigue intacta».
“SURFILMUSIC”, que se estrena en más de 100 cines en todo el país el 5 de junio, combina imágenes poco comunes de las películas formativas de surf que Johnson y Malloy hicieron cuando eran niños con imágenes actuales del equipo de North Shore recordando el pasado. Aparte de la cámara de mayor calidad y más canas, los saltos en el tiempo son casi indistinguibles.
«No es una película de surf; no es una película musical. Y tal vez esa sea su maldición», dijo Malloy. «Pero esa es también la mejor parte. Se trata de amistad y de crear algo».
Una escena muestra al equipo en el garaje deconstruyendo una tabla de surf y discutiendo apasionadamente sobre dónde deberían ir las aletas. Ese espíritu lúdico define la naturaleza serpenteante de toda la película, que no se preocupa demasiado por permanecer dentro de los límites de una estructura tradicional o combinar elementos para lograr un atractivo general.
Por ejemplo, el verdadero atractivo dramático de la película surge de inmediato: la historia en la que el prodigio del surf se golpea la cabeza contra un arrecife de coral mientras navega por el oleoducto Banzai en la costa norte de Oahu. El brutal derribo requirió más de 100 puntos y acabó temporalmente con las ambiciones de surf profesional de Johnson. «No lo interpretamos como un drama pesado en la película», explica Malloy, «porque fue simplemente una especie de cambio de vida para Jack». Durante el aislado período de recuperación que siguió, Johnson encontró más tiempo para tocar la guitarra. Lo demás es historia.
Lo que cambió durante el rodaje de la película fue la desaparición del viejo amigo de Tamayo Perry, que murió en un ataque de tiburón en junio de 2024. Esta revelación se incorporó al tercer acto de la película, que finalmente se dedicó a la memoria de Perry. Malloy dijo que la impactante pérdida hizo que Johnson se sintiera “un poco más abierto emocionalmente” para volver a visitar y compartir historias de su pasado.
«Originalmente comencé a involucrarme en este proyecto; simplemente nos estábamos divirtiendo mirando imágenes antiguas», dijo Johnson. «Cuando perdimos a Tamayo, comencé a mirar horas de metraje a propósito para encontrar pequeños papeles que nunca aparecieron en la película. Cada vez más, sentía que él era el tipo de persona que todos sabían que era el amigo más importante. Era la brújula moral de nuestro grupo. Perderlo me hizo reflexionar mucho sobre las amistades en general».
Tras su estreno mundial en SXSW a principios de este año, “SURFILMUSIC” también causará sensación a nivel internacional con proyecciones teatrales previstas en nueve países, incluidos Australia, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Evan Saxon Productions reservó todas las proyecciones en Norteamérica e internacionales, mientras que Federal Films presentó el estreno y Mercury Studios se encargó de las ventas y la distribución.
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