Es irónico, en una película con muy poca ironía, que “Gentle Monster” de Marie Kreutzer, ingeniosamente elaborada pero implacablemente sombría –seleccionada por el director austriaco en la competencia de Cannes como continuación de su ganadora del premio Un Sure Regard “Corsage”– no sólo comience y termine con un trampolín, sino que hasta cierto punto deba centrarse en la imagen feliz y sencilla de un niño pequeño dando volteretas y saltando sobre él. Trazando una trayectoria lineal y descendente, la siniestra película de Kreutzer no describe tales altibajos. Aquí lo que sube debe bajar, bajar y bajar.
El niño es Johnny (Malo Blanchet), hijo de padres jóvenes Lucy (Léa Seydoux) y Philip (Laurence Rupp). Lucy es francesa y una música de vanguardia que interpreta versiones deconstruidas de canciones pop, exclusivamente de artistas masculinos, tocadas con una serie de instrumentos inusuales y aparentemente de diseño propio. Philip es austriaco y un cineasta que ha estado trabajando en televisión para pagar las cuentas, cuya presión aparentemente le llevó al agotamiento. Un prólogo muestra a Lucy practicando el piano (una reinterpretación profética de “Would I Lie to You?” de Charles y Eddie, que, como toda la música, fue arreglada por la compositora Camille) en su departamento de la ciudad, cuando Philip entra tambaleándose, en medio de un ataque de pánico en toda regla.
Así que los tres se mudan a una casa en un barrio más tranquilo de la campiña alemana, donde creen que podrán empezar de nuevo. La pareja hace el amor sobre un colchón en su dormitorio (la diseñadora de producción Myrna Wolf hace un buen trabajo al evocar la sensación de una vida nueva, aún por resolver, a través de detalles de jardines descuidados y habitaciones con muy pocos muebles). Hablaron de tirar sus teléfonos e instalar teléfonos fijos. Compraron y montaron un trampolín para Johnny, y Philip le hizo señas para que se bajara desde una ventana del piso de arriba y lo filmó saltando y dando volteretas.
Eran, en esencia, una familia corriente, aunque de la clase creativa, que se comunicaban en un idioma privado políglota: alemán, francés y, entre los adultos, a menudo inglés. Y todo lo que se encuentra dentro del marco naturalista de la directora de fotografía Judith Kaufmann, desde las actuaciones equilibradas, que presentan algunos detalles bellamente observados, como cómo Philip solo puede lograr que Johnny se cepille los dientes sincronizando sus movimientos hasta la interpretación infantil de “Yellow” de Coldplay, nos invita a invertir en su normalidad. A pesar de los fracasos de Felipe, todavía hay esperanzas de estabilidad en su nuevo acuerdo. Lo que lo hace aún más sorprendente cuando la unidad de delitos sexuales infantiles de Munich, dirigida por la joven oficial Else Kühn, aparece en su puerta para confiscar computadoras y teléfonos y arrestar a Philip, de rostro gris, cuya expresión sugiere que no tiene idea de por qué están allí.
A partir de este momento, estamos con Lucy en su confusión, sus miedos emergentes y su creciente pánico debido a las sospechas, que no puede probar definitivamente, de que su amado esposo no sólo podría ser un divulgador de pornografía infantil en línea, sino que también podría haber abusado de sus hijos. Al mismo tiempo, con su no tan sutil desdén por el oficial Kühn, su mente se apresura a encontrar una manera de remediar los horrores de los que se acusa a Philip, y Seydoux es poderosa al transmitir el deseo deliberado y a veces autoengañoso de Lucy de, como ella dice, «hacer que todo esto no suceda». Reaccionó con alivio cuando Philip le dijo por primera vez que estaba distribuyendo material pedófilo «por dinero». Sin embargo, al igual que su afirmación inicial de que todo era sólo una investigación para un documental, también resultó ser falsa. «¿Qué dinero?» -le dijo a Kühn un investigador de policía cansado y drogado, que apenas podía apartar la mirada.
El único alivio de este primer plano sobre Lucy proviene de una trama secundaria sobre el anciano padre del oficial Kühn y sus repetidos manoseos a su niñera no deseada, Natalia (Patrycja Ziółkowska). Y esto ofrece poco alivio, cuando el propio Kühn es culpable de los mismos actos de minimización que habitualmente comete en su infernal trabajo diario, considerando el comportamiento sexual inadecuado de su padre como un síntoma de la senilidad de su padre y ofreciendo a Natalia más dinero para cubrirlo. Así que esta historia es igual que cualquier otra, como si el punto de vista fundamental de la película fuera que los hombres siempre cometerán abusos, y las mujeres que los aman, por mucho que deban saberlo, siempre tratarán de perdonarlos por esas acciones.
Sin embargo, a pesar de la investigación en profundidad de Kreutzer y el innegable compromiso de Seydoux con el horror y la angustia de sus personajes, es difícil discernir la verdadera intención motivadora detrás de “Gentle Monster”, a menos que sea hacernos a todos conscientes de que los rostros amistosos de nuestros más cercanos y queridos pueden estar ocultando una depravación indescriptible. Pero, ¿no es un acto terrible sospechar que una pareja, o un padre, ha cometido un crimen atroz sin ningún motivo real? “Gentle Monster” es una descripción perfectamente plausible de la disolución de una familia en las circunstancias más devastadoras de la confianza, pero eso es todo, y excepto por un momento en el que Lucy se pierde mientras interpreta una canción que le arrebató al hombre que la escribió y la recreó con su propia voz, no nos da una salida a la oscuridad de los días más oscuros de esta mujer destrozada.
