“Colony” de Yeon Sang-ho se estrenó el viernes en la sección Midnight Screenings del Festival de Cine de Cannes, marcando el regreso del director de “Train to Busan” al género zombie. Esta vez le da un giro contemporáneo que refleja preocupaciones sobre la inteligencia artificial, el comportamiento colectivo y la erosión de la individualidad humana.
«A lo largo de mi trabajo, siempre trato de expresar el miedo o el horror de la sociedad actual», dijo Yeon. Variación. «Para mí, el mayor temor es el intercambio de comunicaciones a alta velocidad. Es como un organismo vivo y, en cierto modo, reduce nuestro individualismo, nuestra individualidad».
Son estas preocupaciones temáticas las que impulsan “Colony”, que sigue a la profesora de biotecnología Se-jeong, interpretada por Gianna Jun, mientras asiste a una conferencia que se vuelve desastrosa cuando se propaga un virus que muta rápidamente. Cuando las autoridades cierran todas las instalaciones, los supervivientes se ven atrapados en una amenaza creciente que se comporta menos como zombis tradicionales y más como una red de inteligencia.
Para Yeon, la decisión de volver a visitar a los zombis no se trataba de volver sobre un terreno familiar, sino de encontrar el recipiente adecuado para explorar las ansiedades modernas. Señaló la influencia duradera de George A. Romero y señaló que “La noche de los muertos vivientes” y las películas de zombis posteriores siguen siendo amadas porque Romero pudo expresar los temores potenciales de su época a través de los muertos vivientes.
«Cuando miras la historia de estas películas de zombies, los zombies en realidad representan el miedo de esa época, por lo que es muy, muy relevante», dijo Yeon. «Y a los zombis, incluso en mis películas, se les llama zombis porque esa no es la definición, sino porque representan los temores potenciales de nuestro tiempo».
Esos temores, en 2026, se centran en la rapidez con la que el intercambio de información y la inteligencia artificial están transformando el pensamiento humano en algo colectivo y homogéneo. «En cierto modo, es como un organismo vivo», dijo Yeon, «y reduce nuestro individualismo, nuestra individualidad».
La investigación de los cineastas sobre colonias de virus y grupos de organismos revela paralelos intrigantes con la sociedad humana. “Cada colonia o cada grupo, cada virus –podemos suponer que hay una sola especialidad– pero en realidad, aunque parezcan iguales, ellos mismos crean un mutante”, explica. “Porque, en igualdad de condiciones, si algo le sucede a este organismo en particular o a este virus, ese es su punto débil porque esta debilidad podría conducir a la extinción total”.
El imperativo biológico de la diversidad da forma a la filosofía más amplia de Yeon de proteger las voces de las minorías en las estructuras colectivas. «Creo que la sociedad humana puede aprender mucho sobre esto porque, de hecho, también es importante para nosotros proteger a los grupos minoritarios frente a la universalidad».
Las preocupaciones de Yeon sobre el comportamiento colectivo se extienden directamente a la propia inteligencia artificial. «Tenemos que examinar las características específicas de la IA», afirmó. «Por supuesto, esto es inteligencia artificial y es una combinación de todas las cosas que son universales. Entonces, cuando hablamos de universalidad, también incluye errores o fallas que, en cierto modo, tienen un punto de vista minoritario completamente enterrado».
Para Yeon, la capacidad de la IA para descubrir y sintetizar rápidamente opiniones universales crea un problema fundamental: la IA elimina las mutaciones y las perspectivas minoritarias que los sistemas biológicos (y las sociedades humanas) necesitan para sobrevivir. «La IA es adecuada para crear opiniones universales, pero tiene limitaciones para crear mutaciones, que son características de los organismos vivos: opiniones minoritarias», explicó.
“Train to Busan” atrapa a sus personajes en el espacio horizontal de un tren a toda velocidad, pero “Colony” se desarrolla verticalmente dentro de un edificio de gran altura herméticamente cerrado. Este cambio no es sólo espacial sino también simbólico y representa lo que Yeon ve como la precariedad de la propia civilización humana.
«Cuando se hace acción vertical, también se muestra que las civilizaciones creadas por humanos también pueden volver rápidamente a lo primitivo, al salvajismo que todos conocíamos antes», dijo. La verticalidad también influye en las expectativas del público sobre el escape y la supervivencia. «Los humanos piensan que hay que subir, subir a la cima para sobrevivir, pero en realidad, en las películas, sabes que llegar a la cima realmente no ayuda».
El escenario también le permite a Yeon explorar una dimensión que no está presente en “Train to Busan”: la perspectiva de un extraño que ve la necesidad de autocontrol. “Hay gente afuera que quiere que la gente adentro esté completamente encerrada, aislada”, dijo. «Esa es la mayor diferencia en comparación con ‘Train to Busan'».
Este enfoque se basa en la experiencia global con respecto a la pandemia de COVID-19. «Todos hemos experimentado el coronavirus desde entonces», dijo Yeon. “Creo que esa experiencia cambió por completo nuestra forma de ver”.
En una era en la que los efectos visuales pueden evocar casi cualquier cosa, Yeon tomó la decisión deliberada de basar el horror de “Colony” en una actuación física. Emplea tres equipos de bailarines profesionales para encarnar a los infectados, rechazando la noción de que los seres que poseen una conciencia colectiva deben moverse de manera idéntica.
«No estoy tratando de evitar el CGI, pero esto se debe a que tenemos organismos vivos reales», explica Yeon. «Por supuesto, tienen todos los detalles de la IA, esos zombis, pero quiero que esos organismos vivos sean reales».
La metáfora que utiliza con los bailarines es: «Diez dedos en una mano tocando el piano. Entonces, cada dedo está en una mano, entonces es un cuerpo, pero cada dedo tiene su propio papel». Es un enfoque coreográfico que refleja el interés temático de la película en cómo los individuos funcionan dentro de un colectivo manteniendo identidades distintas.
«Colonia»
caja de presentación
Equilibrar el espectáculo de gran éxito con la investigación filosófica es algo natural para Yeon, pero rápidamente elogia la infraestructura creada por generaciones anteriores de cineastas coreanos.
«Creo que todo es realmente gracias a la industria cinematográfica de Corea del Sur», dijo. “Si miras recientemente a todos los directores famosos como Lee Chang-dong, Bong Joon Ho, Park Chan-wook, realmente les debemos mucho porque fueron ellos quienes crearon el marco básico para hacer películas que eran a la vez comerciales pero también muy de autor”.
Ese marco, dijo Yeon, diferencia el cine comercial coreano de otros mercados. «Es como una plataforma, por lo que todos estamos tratando de hacer no sólo películas puramente comerciales, sino películas comerciales que también abracen el lado del autor. Así que creo que esta es una de las mayores fortalezas del cine coreano».
El éxito internacional del cine de género coreano abrió nuevas oportunidades de colaboración para Yeon. Su thriller de Netflix “Revelations” cuenta con Alfonso Cuarón como productor, mientras que la serie japonesa de Netflix “Human Vapor”, dirigida por Katayama Shinzo, se estrenó el 2 de julio. La serie, inspirada en la película de los años 60 y la novela de Okuda Hideo “Olympic Ransom”, le permite a Yeon trabajar en un entorno cultural desconocido.
«El tema tiene lugar en un país que no conozco, no es un entorno al que estoy acostumbrado, así que fue muy divertido colaborar en el proyecto», dijo.
Yeon está completando la postproducción de “Paradise Lost”, un proyecto íntimo y más oscuro que amplía temas de su película de 2025 “The Ugly”. Inspirada en obras de bajo presupuesto de maestros asiáticos como Edward Yang y Kurosawa Kiyoshi, “Paradise Lost” cuenta la historia de una madre que utiliza servicios de inteligencia artificial para devolverle la vida a su hijo muerto, solo para que su hijo biológico regrese nueve años después.
«Esta es una película muy oscura y muy diferente de las grandes películas que suelo hacer», dijo Yeon. «Pero no quería centrarme en un solo tipo de película; realmente quería tener paralelos, hacer películas independientes de bajo presupuesto y todas las películas comerciales al mismo tiempo».
Mirando más adelante, Yeon insinuó un proyecto internacional que lo sacaría por completo del cine en coreano, aunque permaneció callado sobre los detalles.
Por ahora, su atención sigue centrada en el debut en Cannes de “Colony”, donde él y su elenco, incluidos Jun, Koo Kyo-hwan, Ji Chang-wook, Shin Hyun-been y Kim Shin-rock, caminaron por la alfombra roja el viernes por la noche. Es un momento que resume hasta qué punto ha llegado el cine de género coreano en el escenario mundial y cómo cineastas como Yeon continúan encontrando nuevas resonancias en formas familiares.
“Creo que soy muy afortunado de ser director en activo hoy en día”, recuerda Yeon, comparando los debates actuales sobre las plataformas de streaming, la inteligencia artificial y la identidad cinematográfica con el fermento artístico que siguió al dadaísmo de Marcel Duchamp. «Todos estos debates enriquecieron realmente el arte de aquella época. Así que, en mi opinión, el cine de hoy también es el mismo por la plataforma, por la búsqueda de identidad, todo lo cual enriquece el cine de hoy».
