En el estreno en Cannes de “Propeller One-Way Night Coach”, la primera película escrita y dirigida por John Travolta (tiene solo una hora de duración y se estrenará en Apple el 29 de mayo), Travolta fue presentado con un montaje de 10 minutos de su trabajo cinematográfico: algo que suena muy estándar, aunque tiene que ser uno de los mejores montajes de estrellas de cine que he visto en mi vida. Tiene una gran excelencia musical (“Stayin’ Alive”, “You’re the One That I Want”), pero al ver a Travolta en su apogeo en los años 70 y en su segundo apogeo en los años 90, te das cuenta, en pocas palabras, de que es una de las estrellas más eléctricas del último medio siglo. El montaje insinúa una docena de películas que de repente te mueres por volver a ver.
Luego apareció Travolta en el escenario, con una boina y una cuidada barba geométrica (un look que parecía un guiño beatnik a Samuel L. Jackson), y el público lo apreció con entusiasmo. Cuando comienza la película, todos esos buenos sentimientos se trasladan a ella. Pero en este caso, el “¡Te amamos, John!” la efusión de emociones parece especialmente apropiada, ya que “Propeller One-Way Night Coach”, aunque es una película delgada y encantadora, está arraigada en el poder de la compasión.
Basada en la novela infantil homónima de Travolta de 1997, la película es una memoria ficticia de su infancia, una historia algo larga sobre un niño de 8 años llamado Jeff que, en 1962, toma su primer viaje en avión. Este es un vuelo de TWA desde la costa este a California que hace escala en más ciudades que el viaje de Amtrak. (¿Los aviones realmente hacen esto? Creo que sí.) A nuestro joven héroe le encanta la aventura de estar en un avión por primera vez. Pero lo que más le gusta –y también de la película– son las trampas de la era espacial/de “Mad Men”, que considera un paraíso perdido.
Travolta, esencialmente leyendo el libro en voz alta, narra toda la película, y considerando el estilo anecdótico (no hay una historia ficticia; es solo un diario infantil sobre sus viajes) y lo estadounidense que es Jeff, es posible que recuerdes la versión cinematográfica de «A Christmas Story», que también es una memoria fuertemente narrada y arraigada en la nostalgia americana. Pero la película está llena de travesuras de dibujos animados amplios y agudos. (Es por eso que nunca me interesó). “One Way Propeller Night Coach” es a veces divertido de una manera alegre, pero sobre todo sincero. Travolta quería compartir lo mucho que amaba estar en ese avión: la maravilla de todo esto y, debajo de eso, la sensación de que estaba en ese avión. protegido. (Ese es el sentimiento que te puede dar 1962.)
Jeff (Clark Shotwell), un alma inocente y curiosa, y su madre, Helen (Kelly Eviston-Quinnett), una actriz profesional a tiempo parcial y narcisista a tiempo completo, vuelan a California porque Helen, que ha trabajado en teatro, ha decidido que quiere triunfar en Hollywood. Ella es una seductora de 49 años en la colmena bibliotecaria que irradiaría afecto por cualquier hombre de mediana edad con un trabajo decente; entre eso y su Manhattan, no tenía mucha atención que darle a Jeff. Sin embargo, se le ve, como todo lo demás en la película, con una adoración casi trascendental. Esta, dice Travolta, es su madre (u otra versión de ella), y él lo acepta. Él celebra.
Travolta eligió la música de la película, desde bossa nova hasta “Rhapsody in Blue”. Él establece el tono de este poema teñido de la era espacial con la suave y alegre “Ballade” de Stéphane Grappelli, a pesar de que fue lanzada en 1974, ya que realmente tiene la sensación de una suave aventura de Woody Allen Proustiana posterior a la década de 1950. En el aeropuerto de Idlewild, que aún no se llamaba JFK, la película muestra la ornamentación modernista de la terminal TWA; en la comodidad de un avión; incluso con lo levemente desagradable de la comida de avión, que siempre es pollo cordon bleu, un plato que fascina a Jeff: me gusta el pollo frito, me gusta el queso, pero no necesariamente lo quiero todo junto. Jeff conoce a gente en el avión, como un hombre de 10 pies de altura, y al piloto (en aquel entonces podías tocar la puerta y pasar el rato con ellos) y, finalmente, la versión cinematográfica del objeto de amor de una niña de 8 años: una azafata llamada Doris, interpretada por Ella Bleu Travolta (la hija del director), que podría ser simplemente una estrella.
Jeff y Helen terminan en primera clase y abordan un avión real que vuela a 33.000 pies y 600 millas por hora. “One Way Propeller Night Coach” siempre se ha sentido como un cuento de hadas para niños (la narración de Travolta lo convierte en un libro de cuentos inocente), pero es uno que muchos adultos podrían considerar leer. Es como una película casera con una mejor ambientación, y el hecho de que sepamos que Travolta está contando la historia él mismo es parte del atractivo. Si “Propeller One-Way Night Coach” te dice algo genuino es que Travolta, a una edad temprana, miró a su alrededor y pensó que era mágica. Eso, en cierto sentido, es un regalo, uno que, película tras película, refleja ante sus fans.
