Finalmente puedo permitirme comprar una casa; Decidí que no valía la pena.

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Comprar una propiedad ha estado en mi tarjeta de bingo desde que tengo uso de razón. Siempre pareció inevitable, especialmente como millennial criado por los baby boomers que veían esto como el camino predeterminado.

Durante años, acepté silenciosamente que esto probablemente no era posible en el mundo en el que vivimos. Luego se hizo posible, y fue entonces cuando las cosas se pusieron interesantes.

Después de mudarnos con mi pareja, decidimos probar esta hipótesis. Hicimos cálculos y nos dimos cuenta de que, al menos en el Reino Unido, podíamos hacer que esto funcionara.

Por primera vez, comprar una casa parecía realista. Pero en lugar de confirmar el plan, el proceso nos obligó a llegar a una conclusión diferente: decidimos no comprar.

La versión de «home» que pude conseguir no era la que quería

La traducción real de este presupuesto es algo completamente diferente. Las opciones de nuestra gama implicaban compromisos: una ubicación que no era la ideal, un espacio demasiado pequeño o gastar más tiempo y dinero del que nos sentíamos cómodos.

Nos obliga a pensar. ¿Vale la pena ser propietario de algo que ni siquiera te gusta, en una zona en la que no quieres vivir, sólo por el hecho de ser propietario de una casa?

También había una brecha entre lo que siempre había imaginado que sería comprar una casa y lo que realmente era. Nunca imaginé comprometerme a largo plazo con algo que se siente como un compromiso desde el primer día.

Y en el Reino Unido, esta brecha está creciendo rápidamente. Muchas propiedades de nuestra gama ni siquiera eran de propiedad absoluta en el sentido tradicional. Arrendamientos, cargos por servicios, alquiler de terrenos, restricciones de renovaciones o incluso su estilo de vida. No vas a comprar una casa. Compras el derecho a ocupar la propiedad de otra persona durante un determinado número de años, pagando por el privilegio y pidiendo permiso para pintar tus propias paredes.

Cuanto más entendíamos la estructura, más la palabra “propiedad” comenzaba a parecer un tecnicismo.

Se trata de un estatuto jurídico que sobre el papel parece un control, pero que en la práctica produce muy pocos resultados.

Comprar nos encerraría en una versión de nuestra vida que no estamos seguros de querer

Una vez que aceptamos que el tipo de casa que podríamos conseguir implicaría compromisos, la pregunta se volvió bastante obvia. Si no estábamos entusiasmados con lo que estábamos comprando, ¿por qué anclarnos a ello a largo plazo?

Comprar una casa no es sólo una decisión financiera. Te ata a un lugar, da forma a tu vida diaria y limita la facilidad con la que puedes girar. Este nivel de permanencia puede ser valioso, pero sólo si tienes confianza en la vida que construyes a su alrededor. Por el momento, este no es el caso.

En los últimos años, mi vida ha cambiado de muchas maneras. Me mudé de país, cambié roles y pensé en cómo quiero que sea mi día. Hizo las cosas menos predecibles, pero también más intencionales. La flexibilidad se ha convertido en algo que valoro y protegerla es más importante que confinarla entre cuatro paredes que, para empezar, nunca me entusiasmaron.

El dinero trabaja más en otros lugares, como la vida

También hubo un cálculo que siempre evitamos. Históricamente, el depósito colocado en un fondo indexado de bajo costo durante el mismo período ha superado la apreciación promedio de las propiedades en el Reino Unido, sin los costos de mantenimiento, tarifas de servicio o iliquidez. Una hipoteca es un apalancamiento sobre un activo único, fijo y no diversificado en el que también vive. Es una forma extraña de generar riqueza cuando no está emocionalmente convencido del activo en sí.

Pero lo más interesante no fue la cuestión de los retornos. Se trataba de qué compra el capital cuando permanece líquido. Los viajes que puedes realizar. Los riesgos que puedes afrontar. La capacidad de evolucionar hacia algo mejor sin vender primero algo que nunca te gustó.

También existe una forma de riqueza que no aparece en las tasaciones inmobiliarias. Las experiencias no forman parte de un calendario de reembolso. Los recuerdos se componen de manera diferente, no en una hoja de cálculo, sino en la persona en la que te conviertes gradualmente. Parece abstracto hasta que evalúas a qué tendrías que renunciar para que los números funcionen.

También analizamos estos números. Y cuando sumas lo que habríamos negociado, la flexibilidad, las opciones, la vida aún sin escribir, lo más caro que podríamos haber hecho fue comprar.