Los votantes de California se preparan para elegir un nuevo gobernador que reemplace a Gavin Newsom. Las “primarias de la jungla” del estado (un sistema implementado en 2011 en el que todos los candidatos compiten entre sí y los dos candidatos con mayor apoyo avanzan a las elecciones generales) se sumieron en el caos cuando el ex republicano Eric Swalwell dejó el cargo tras múltiples acusaciones de acoso sexual.
Los debates recientes entre varios candidatos restantes, incluido el ex fiscal general de California y secretario del gabinete de Biden, Xavier Becerra, el fundador de los fondos de cobertura Tom Steyer y la ex representante Katie Porter, no lograron producir un favorito claro. Mientras los demócratas luchan por unirse, el republicano Steve Hilton, respaldado por el presidente Donald Trump, emite un fuerte voto. El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, ocupa constantemente el tercer lugar.
Los votantes de California se preparan para elegir un nuevo gobernador que reemplace a Gavin Newsom. Las “primarias de la jungla” del estado (un sistema implementado en 2011 en el que todos los candidatos compiten entre sí y los dos candidatos con mayor apoyo avanzan a las elecciones generales) se sumieron en el caos cuando el ex republicano Eric Swalwell dejó el cargo tras múltiples acusaciones de acoso sexual.
Los debates recientes entre varios candidatos restantes, incluido el ex fiscal general de California y secretario del gabinete de Biden, Xavier Becerra, el fundador de los fondos de cobertura Tom Steyer y la ex representante Katie Porter, no lograron producir un favorito claro. Mientras los demócratas luchan por unirse, el republicano Steve Hilton, respaldado por el presidente Donald Trump, emite un fuerte voto. El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, ocupa constantemente el tercer lugar.
Los resultados electorales en California suelen tener implicaciones nacionales. Dado el tamaño y la diversidad del estado, así como su considerable número de votos en el Colegio Electoral (54), esto podría servir como una plataforma poderosa para moldear la dirección del partido a nivel nacional e incluso emerger como un líder nacional.
El país ya había visto esto antes, en 1966, cuando las primarias republicanas produjeron a Ronald Reagan, una victoria que remodelaría el Partido Republicano y la política nacional durante décadas.
partido republicano profundamente dividida en la década de 1960. El ala noreste del Partido Republicano, encabezada por figuras como el gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller y el senador Jacob Javits, empujó al partido hacia el centro, reflejando posiciones relativamente liberales en temas como los derechos civiles y la atención sanitaria gubernamental. En contraste, los republicanos del Medio Oeste y Sun Belt llevaron el debate en una dirección diferente, enfatizando la oposición al gasto gubernamental, los altos impuestos y la regulación económica. Como resultado, la moderación sigue siendo generalmente el enfoque preferido al seleccionar candidatos para la mayoría de los cargos.
Esta sabiduría convencional fue puesta a prueba en las elecciones presidenciales de 1964. Cuando el senador de Arizona Barry Goldwater, un destacado conservador de derecha, consiguió la nominación republicana, los líderes del partido quedaron horrorizados. En la Convención Nacional Republicana en el Cow Palace de California, Rockefeller fue abucheado cuando instó a sus colegas a recordar los beneficios de la moderación. En cambio, los delegados aplaudieron cuando Goldwater declaró que “el extremismo en defensa de la libertad no es un delito”. Sin embargo, la política estadounidense aún no estaba preparada para tener al presidente Goldwater. El presidente Lyndon Johnson, que sucedió a John F. Kennedy después de su trágico asesinato en Dallas, derrotó al senador en una de las mayores derrotas aplastantes en la historia de Estados Unidos, logrando una amplia mayoría demócrata en el Congreso.
Una de las estrellas brillantes de la campaña del Partido Republicano fue Ronald Reagan. Reagan, un ex demócrata de Hollywood convertido en portavoz conservador de General Electric, estaba empezando a emerger como una de las voces más convincentes de la derecha. Apareció en la campaña electoral de Goldwater el 27 de octubre de 1964, proclamando «Es hora de elegir», un discurso televisado que cautivó al partido. «Este es el tema de esta elección», dijo Reagan en el anuncio. “¿Creemos en nuestra capacidad para gobernarnos a nosotros mismos o abandonamos la revolución estadounidense y admitimos que un puñado de elites intelectuales en capitales distantes pueden planificar nuestras vidas mejor que nosotros mismos?” Aunque los republicanos estaban decepcionados de que Goldwater sufriera una aplastante derrota, miraban a Reagan con admiración.
Dos años más tarde, aunque las elecciones de 1964 parecían haber desacreditado al verdadero conservadurismo, Reagan participó en las primarias para gobernador de California. En las primarias se enfrentó a George Christopher, ex alcalde de San Francisco (1956 a 1964), un apuesto hombre de 58 años que reflejaba la moderación del partido de mediados de siglo. Como alcalde, a Christopher se le atribuyó la revitalización del distrito financiero de la ciudad, liderando un auge inmobiliario y atrayendo a los Gigantes de Nueva York a San Francisco.
La Liga Republicana de California, que representa al grupo moderado de republicanos del estado, respaldó a Christopher como el candidato con más probabilidades de ganar las primarias de 1966 y la persona cuya experiencia le convendría mejor en el gobierno. Christopher acusó a Reagan de llevar a cabo “la campaña de difamación más sórdida y despreciable que jamás haya presenciado”. Incluso algunos de los aliados de Reagan temían que no pudiera ganar. A uno de sus más firmes partidarios, Caspar Weinberger, le preocupaba que la falta de voluntad de Reagan para distanciarse de la extremista Sociedad John Birch arruinara sus posibilidades.
Mientras Christopher atacaba a Reagan, de 55 años, calificándolo de activista difamador y fanático de derecha que destruiría el partido, Reagan respondió denunciando a los “vagabundos del bienestar social” y a los estudiantes que protestaban contra la guerra en la Universidad de California, Berkeley. Reagan advirtió a un miembro de la audiencia que los jóvenes manifestantes “no sólo eran lascivos, sino también enfermos mentales”. En un discurso pronunciado en el Cow Palace el 12 de mayo, sede de la histórica convención de 1964, Reagan criticó lo que llamó “una brecha en la moralidad y la decencia” en las universidades. También alimentó la ira entre los votantes blancos por los disturbios urbanos que sacudieron a Watts en agosto de 1965. Prometió emprender una “cruzada moral” para poner fin a la “arrogancia” del régimen demócrata que gobierna el estado. Si bien ofrecía una visión brillantemente optimista de California, pintó un panorama sombrío de un estado que se tambaleaba por políticas liberales equivocadas: “Las calles de nuestras ciudades son como senderos a través del bosque por la noche, con más crímenes violentos que en Nueva York, Pensilvania y Massachusetts juntos”. En repetidas ocasiones pidió ley y orden.
La campaña de Reagan estuvo dirigida por Stuart Spencer y Bill Roberts, quienes ayudaron a crear una imagen televisiva de su candidato y mantuvieron su atractivo ideológico mientras restaban importancia a las acusaciones de extremismo. Su compañía había sido recomendada por Goldwater, quien quedó impresionado por lo que hicieron con él cuando representó a Rockefeller en 1964. El intento del gobernador demócrata Pat Brown de sabotear al Partido Republicano difundiendo difamaciones sobre Christopher, suponiendo que Reagan pudiera ser derrotado más fácilmente, finalmente fracasó. Finalmente, Reagan recibió un fuerte apoyo de Hollywood, donde pasó la mayor parte de su carrera. Varias celebridades destacadas, entre ellas John Wayne y Jimmy Stewart, lo apoyaron.
Reagan conmocionó al país al derrotar a Christopher, así como a varios otros candidatos, con el 65 por ciento de los votos. Todos parecieron darse cuenta. Poco después de ganar la primera ronda, Austin estadista informó sobre las conversaciones que tuvieron lugar para reclutar a Reagan para postularse en las elecciones presidenciales de 1968. El ex presidente Dwight Eisenhower se reunió con miembros del Partido Republicano de California y apoyó su candidatura, aunque el miembro más importante del partido en el estado, el senador Thomas Kuchel, se mostró reacio a prestar su apoyo a alguien cuyo historial era de extrema derecha. Aunque nadie dudaba de que estaba en línea con la visión del partido de Goldwater, ya que había sido la estrella de los anuncios más conocidos de la campaña, el equipo de Reagan había logrado suavizar su imagen al permanecer centrado en el “grupo intelectual de Sacramento” que amenazaba a los californianos de clase trabajadora y media.
Al observar estos acontecimientos desde una perspectiva más pesimista, la estrella del béisbol Jackie Robinson, un republicano negro que rompió con su partido por el extremismo radical de Goldwater, incluido el tema racial, advirtió que Reagan era igual que Goldwater: sólo que su carisma de Hollywood lo hacía parecer menos amenazante.
Durante las elecciones generales, Reagan continuó con los mismos temas que había utilizado para derrotar a Christopher.
Reagan, según el historiador Matthew Dallek en El momento adecuado: la primera victoria de Ronald Reagan y un punto de inflexión decisivo en la política estadounidense«vinculó con éxito los programas sociales liberales de los años 60 con el caos en las calles… La revolución de Reagan resultaría duradera porque la fórmula desarrollada en ese momento (orden prosocial, libertad individual, interferencia antigubernamental) tenía un atractivo duradero». En un estado donde los votantes demócratas superaban en número a los republicanos por tres a dos, Reagan derrotó a Brown el 8 de noviembre con casi el 58 por ciento de los votos.
Fue un buen año para el Partido Republicano, que obtuvo 47 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Ayudaron a revertir el voto demócrata en las elecciones de 1964, que habían creado las bases de la política de la Gran Sociedad del presidente Johnson.
Mientras cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes en Sacramento, incluso cuando llegó a compromisos con la legislatura controlada por los demócratas en cuestiones como el aborto, los impuestos y la financiación gubernamental, Reagan continuó refinando muchos de los temas centrales de su retórica de campaña. Luego desafió al presidente republicano Gerald Ford en las primarias de 1976, casi derrocando al titular, y ganó la presidencia en 1980 en una victoria histórica sobre el presidente Jimmy Carter.
El mandato de Reagan como gobernador de California le había dado una plataforma nacional, mejorando la imagen del conservadurismo de derecha y demostrando que los candidatos que no complacían al centro político podían ganar y retener el poder. Esos años lo colocaron en buena posición para ocupar la Casa Blanca e impulsar la política nacional hacia la derecha.
No Está claro si alguno de los candidatos que se presentan actualmente en las elecciones de California tiene el mismo potencial que Reagan. Para los demócratas, esto significa un funcionario electo que pueda ayudar a determinar cómo será la próxima generación política de su partido, y para los republicanos, qué pasará con el Partido Republicano una vez que Trump ya no esté en el poder.
Pero, como demostró el estado durante la administración Reagan, tiene la capacidad de producir cifras que tengan impacto nacional. A menudo, un candidato capaz de hacer grandes cosas no se hará evidente hasta que esa persona asuma el cargo y comience a utilizar las herramientas que proporciona el Estado para hacer una declaración nacional. Por esta razón, la mayoría de los expertos políticos continúan prestando atención al Estado Dorado porque saben que tiene una larga historia de generar cambios políticos que van mucho más allá de sus fronteras.
