La mejor producción teatral de “La muerte de un viajante” de Arthur Miller en una generación también estableció dos percepciones a largo plazo de dos artistas nominados al Tony.
El primero es sobre Nathan Lane, y resulta que el veterano de 70 años ofrece la imagen más clara hasta el momento de dónde se encuentra en su carrera y lo que significa finalmente ser tomado en serio como actor dramático. “Hice un agujero en la caja y salí”, dice sobre la comedia encasillada y los musicales que otros han creado a su alrededor. «Hay personas que nunca dejarán de lado el hecho de que tuve éxito en el teatro musical o la comedia. Haga lo que haga, ya sea Hickey, Roy Cohn o Dominick Dunne en la miniserie de Menéndez, nunca me dejarán olvidar que los hice reír».
Durante la mayor parte de su carrera, a Lane le han dicho, tanto de manera buena como no tan buena, que es el tipo más divertido del edificio. Lo escuchó en cada comedia que lo convirtió en una estrella, ninguna más fuerte que su interpretación de Max Bialystock en “The Producers” en 2001.
Ha pasado el último cuarto de siglo tratando de demostrar que había algo más.
La evidencia es cada vez mayor: Theodore “Hickey” Hickman en “The Iceman Cometh” de Eugene O’Neill, en Chicago en 2012 y en la Academia de Música de Brooklyn en 2015; Roy Cohn en “Angels in America”, de Tony Kushner, ganadora del premio Pulitzer en 2018; y ahora Willy Loman, ocho funciones por semana en el Winter Garden Theatre con un conjunto que incluye a Laurie Metcalf, Christopher Abbott y Ben Ahlers. En el escenario, el debate ha terminado. Willy no es un comediante que busca la gravedad. Es una actuación completa e implacable de un actor que siempre ha sido capaz de hacerlo y rara vez se le pide que lo haga.
Lane había pensado mucho sobre por qué estaba tardando tanto.
«Sólo quiero asumir roles que sean desafiantes, interesantes y que hagan cosas», dijo. Variación. «Eso es ciertamente lo que he estado tratando de hacer durante los últimos 10 o 15 años, porque siento que tengo mucho más que ofrecer. Me pregunto si puedo cambiar un poco esa percepción, porque algunas de las cosas que he hecho en teatro musical y comedia han tenido mucho éxito, y así es como la gente tiende a verte».
No está amargado y, como era de esperar, tiene un toque de humor al respecto.
EmilioMadrid
“Pero incluso mientras hacía todo eso, también estaba trabajando en Terrence McNally, Simon Gray y Jon Robin Baitz, y ‘Waiting for Godot’. Creo que tengo una buena dieta como actor”.
El núcleo emocional de su relato se refiere al fallecido actor Brian Dennehy, su amigo y mentor, quien lo animó a acercarse a Willy Loman antes y después de interpretar el papel en la reposición teatral de 1999.
La nominación de Lane es la última de un patrón notable en torno al papel, que ha resultado en cinco interpretaciones reconocidas con el Tony en 50 años: George C. Scott (1976), Dennehy (1999), Philip Seymour Hoffman (2012), Wendell Pierce (2023) y ahora Lane. Hasta ahora, Loman sólo ha producido un ganador, Dennehy. Lane está luchando contra personajes como John Lithgow de “Giant” y Mark Strong de “Oedipus” esta temporada, y aunque es el favorito inicial, está pensando en su amigo y lo extraña muchísimo. «Es emotivo sólo pensar en él», dijo Lane sobre Dennehy. “Es un muy buen amigo y nos apoyó mucho cuando estábamos haciendo ‘The Iceman Cometh’. Interpretó el papel en 1990 en el Goodman Theatre.
Por supuesto, Lane incorporó al papel a Dennehy, junto con el fallecido guionista Terrence McNally. Recordó que ambos hombres le dijeron a lo largo de los años: «No puedo esperar a conocer a Willy Loman algún día».
Ahora, al borde de una gran aclamación, una que ya incluye tres Tonys en su estantería, nunca pasa de moda.
“Te conviertes en parte de la historia”, dijo. «Y sé que los gigantes con los que he tenido la suerte de trabajar estarán encantados de ver el éxito de esta producción».
«Death of a Salesman», una reinvención radical de la visión de Arthur Miller sobre la influencia corrosiva del capitalismo, fue la mejor obra nominada a los Tony, obteniendo nueve nominaciones. El espectáculo también marca el regreso de Scott Rudin, el productor superestrella que renunció a Broadway luego de múltiples acusaciones de intimidación y acoso en 2021. Rudin no solo produjo “Salesman”, sino que también supervisó “Little Bear Ridge Road”, que obtuvo una nominación a mejor obra de teatro.
Lane habló sobre el productor y el largo viaje que recorrió desde “The Iceman Cometh” hasta esta versión de “Salesman”. Según Lane, Rudin controlaba los derechos de reposición de O’Neill, completó una puesta en escena anterior de «Iceman» y evitó que el productor renunciara a montar «Death of a Salesman» para él y el director Joe Mantello.
Otra parte importante de la ecuación rodea a su coprotagonista, Laurie Metcalf.
Metcalf, uno de los actores de teatro más destacados de su generación, se acercó a Linda Loman como un arquitecto que estudia dónde la estructura soporta realmente la carga.
«Cada uno trae sus propias dificultades y misterios. Nunca se sabe lo que encontrará en cualquier rol que asuma», dijo. «Esta fue una curva de aprendizaje, descubrir cómo ser un verdadero socio para Willy y no simplemente alguien que limpia la casa. También aprendí lo protector que es con su familia, especialmente con los niños y, por supuesto, con Willy».
Metcalf también apareció esta temporada en “Little Bear Ridge Road”, de Sam Hunter, que fue nominada a mejor obra. Trabajar en dos programas en una temporada puede resultar intimidante y él es muy consciente de ello. «Tengo que tener cuidado porque no quiero quemarme mientras lo hago», comparte Metcalf. «Para ser sincero, el back-to-back da más miedo de lo que pensaba. Mucho depende del proyecto. Es realmente aterrador y complicado».
Muchos predicen que se convertirá en el séptimo actor en obtener múltiples nominaciones al Tony en una sola temporada por “Death of a Salesman”. Los dioses de Tony tenían otros planes. Aún así, eso no perjudica su impecable currículum. La mujer de 70 años y dos veces ganadora del Tony (“A Doll’s House, Part 2”, “Three Tall Women”) es una de las nueve artistas que obtuvieron nominaciones al Oscar, al Emmy y al Tony en el mismo año, la más reciente en 2018 por “Lady Bird”, “Roseanne” y “Three Tall Women”.
Si juntamos a este dúo en una misma producción, su subvaloración irá en la dirección opuesta. Lane pasó décadas siendo considerado demasiado divertido para ser tomado en serio. Metcalf pasó décadas siendo tan consistente que la sorpresa ya no era parte de su respuesta. Ambos han cambiado sus trayectorias.
