Las historias de trabajadores migrantes explotados se han convertido en un elemento básico del cine internacional, dada la persistencia de esta forma de tratado –o algo peor– en los países del Norte. Estas películas también son un gran cine: ¿quién no querría apoyar a las personas oprimidas por los secuaces desenfrenados del capitalismo? “Strawberry” de Laïla Marrakchi intenta cambiar la fórmula haciendo de su protagonista un personaje más imperfecto, incluso a veces desagradable, que evoca sentimientos ambivalentes en el público, pero el guión no profundiza lo suficiente en sus malas decisiones. La sutileza es genial, pero una gota de perspicacia no estará de más. Además, la extrema ingenuidad de este abogado español bienhechor es un cliché fuera de lugar en una película cuyo potencial cinematográfico y actuaciones multifacéticas demuestran el poder de Marrakech.
La excelente apertura logra incluir mucha información sin parecer forzada: los primeros planos de una serie de manos inspeccionadas tomadas desde arriba transmiten la idea de que estas mujeres son trabajadoras intercambiables, nada más. 35 euros al día para recoger fresas en la provincia española de Huelva es el equivalente a salarios de esclavas, pero para estas mujeres marroquíes significa ganar lo suficiente para enviar dinero a casa. La tensa, muy tensa Hasna (Nisrin Erradi, “Everybody Loves Touda”) está decidida a ponerse a trabajar, impulsada por una necesidad que no quiere compartir. Con ella en la encrucijada está la serena y vestida con hijab Meriem (Hajar Graigaa), con quien compartirá habitaciones estrechas en un contenedor moldeado con el risueño Zineb (Hind Braik) y la mayor Khadija (Fatima Attif). Al lado de su cama, Hasna pega un artículo de periódico sobre su medalla de oro en taekwondo, junto a una foto de un niño: estas son las únicas pistas sobre su vida anterior.
Las condiciones en “Fresa del Carmen” son muy difíciles, pero las mujeres mantienen la calma porque protestar pondrá en peligro sus magros ingresos. Además, nadie habla árabe, incluido el inútil representante sindical Antonio (Nando Pérez), que es claramente una herramienta del propietario. Los días los pasaban duro trabajando recogiendo fresas en largos invernaderos cubiertos de plástico, mientras que las horas libres estaban limitadas por las barreras del idioma, la falta de dinero y el control ejercido por el capataz del campo. Como solo ellos mismos se apoyan mutuamente, persiste un sentido de camaradería, pero se daña cuando el propietario Iván (Paco Mora) entra al baño y le ordena a Hasna que se vaya, con la clara intención de violar a Meriem.
Es una elección narrativa audaz, que inmediatamente aleja a Hasna de nuestra simpatía incluso cuando luchamos por entender por qué abandonaría a sus compañeros de trabajo en un escenario tan obviamente violento. Podemos entender el dilema de Hasna, ya que proteger a Meriem probablemente significaría perder su capacidad de ganar el dinero que tanto necesita, y las consecuencias de usar sus habilidades de taekwondo con Ivan podrían ser nefastas. Pero el guión necesita proporcionar un poco más de claridad sobre la historia de fondo actual de Hasna, porque a medida que se desarrollan más y más revelaciones, no podemos deshacernos de los sentimientos extremadamente negativos que evoca su traición. Igualmente problemática es la forma en que todas las demás mujeres abandonan a Meriem, quien está claramente traumatizada aunque no revela lo que pasó. Para colmo de males, Hasna acusó a Meriem de utilizar su cuerpo para conseguir un trabajo más cómodo y mejor pagado como empleada doméstica en la lujosa casa de su jefe.
No fue la violencia sexual lo que finalmente molestó a Hasna, sino que de repente no consiguió trabajo; sólo entonces empezó a quejarse. Poco después, a Meriem se le niega atención médica cuando sufre un aborto espontáneo, lo que lleva a Hasna a acercarse a la joven abogada de derechos humanos Pilar (Itsaso Arana), a quien contacta a través del comprensivo trabajador y organizador local Ali (Mohamed Larbi Ajbar). A partir de aquí “Fresas” empieza a volverse muy predecible, con Pilar completamente desorientada sobre la sociedad conservadora marroquí y las autoridades locales que tratan a los trabajadores inmigrantes con desdén. Por supuesto, estas actitudes no sólo existen sino que son rampantes, pero incluirlas en una película requiere un rechazo de la unidimensionalidad como lo hace Marrakchi (“Marock”, “Rock the Casbah”) con todo esfuerzo para garantizar que el personaje de Hasna no sea sólo un tema social importante para retrasar una trama.
Más exitosa es la atmósfera general del campo y de los terrenos de los trabajadores, que transmite una sensación de opresión incluso sin una valla a la vista. No es sólo la imposición de espacios reducidos en los que las mujeres trabajan y viven lo que socava su solidaridad inicial, sino también el descuido del mundo exterior, donde incluso quienes desean convertirse en campeones están tan cegados por sus concepciones del primer mundo que no pueden convertirse en los defensores que las mujeres tan desesperadamente necesitan. Las problemáticas acciones de Hasna deben verse a través de esta lente, junto con el desarrollo gradual de su vida en Marruecos, pero nuestro interés en seguir con ella proviene más de la actuación finamente afinada de Erradi que de cualquier desarrollo defectuoso del personaje.
Lo que también nos llama la atención es la puesta en escena general, con el director de fotografía Tristan Galand (“La historia de Souleymane”) sosteniendo la cámara moviéndose a lo largo de una fila interminable de casas de cristal, sentado junto a las mujeres con movimientos ligeramente nerviosos que ayudan a encarnar su inestabilidad en este entorno. Los cambios repentinos en las vistas dentro de la casa de Ivan, con una iluminación más neutra y un encuadre fijo, actúan como un contraste necesario, que también se transmite a través de una edición perceptiva.
