Impresionante drama transgénero nepalí

Al igual que la comunidad de mujeres transgénero, el drama nepalí “Elephants in the Fog” es tierno, feroz y lleno de vida y contradicciones. En su primer largometraje, el guionista y director Abinash Bikram Shah se centra en la naturaleza transaccional de la aceptación trans en el sur de Asia, una perspectiva frágil que explora a través de una historia auténtica sobre una madre y una hija adoptivas, que se retuerce y se convierte en un misterio de desaparición demasiado familiar, aunque presentado con rica especificidad y detalles audiovisuales.

Una aldea remota en el borde del bosque acoge la obra de Shah, que comienza con figuras distantes, iluminadas por antorchas, deambulando entre los arbustos para ahuyentar a los elefantes salvajes de los cultivos de los agricultores. Este sentido de ritual cotidiano impregna el resto de la historia, que sigue a la mujer transgénero de mediana edad Pirati (Pushpa Thing Lama), la “madre” segura de sí misma de su propio hogar de refugiados transgénero.

Es miembro de la comunidad Kinnar, que está legalmente reconocida como parte del país. encontrarse el “tercer género”, cuyas propias reglas y ceremonias los vinculan. Pirati adoptó recientemente a la recién llegada y ex trabajadora sexual Apsara (Aliz Ghimire) como su hija, una iniciación que vemos sucederle a otra recién llegada, cuyas manos están pintadas de rojo brillante mientras jura lealtad y celibato a la seductora matriarca local (Umesha Pandey), que habla sólo en susurros.

El aire de misticismo que rodea a las mujeres Kinnar –que Pirati inicialmente rechaza– se ve socavado por sus atractivas interacciones naturalistas y sus deseos muy humanos, incluso cuando se involucran en sus roles sociales tradicionales. Viven en las afueras de las aldeas cercanas, pero son llamados a bendecir eventos importantes de la vida, como bodas y nuevos nacimientos, a menudo con una palmada y los dedos curvados hacia afuera.

“Elephant in the Mist” es una historia contada a través de manos humanas; El gesto de aplaudir es a menudo estereotipado como una burla a las mujeres trans en todo el sur de Asia, pero a lo largo de la película, Shah le da dinamismo, permitiéndole brillar como un gesto en grupos que transmite de todo, desde celebración, aceptación, agresión y vergüenza. Irónicamente, este último se convirtió en una parte importante de la propia jerarquía de Kinnar; su hogar es un santuario, pero sólo bajo condiciones estrictas y conservadoras.

A pesar de su voto de castidad, Pirati se enamora de un baterista local (Aashant Sharma) que toca en la reunión de Kinnar y con quien planea huir a Nueva Delhi para comenzar una nueva vida. Apsara también parece atraída por el conductor de rickshaw casado MJ (Sanjay Gupta), pero el sentimiento no es tan mutuo. Entonces, cuando Apsara desaparece una noche, los sospechosos y las posibilidades son numerosos, pero es aquí donde Pirati y su comunidad finalmente desafían el bloqueo. Para la policía y para las aldeas locales, la existencia de Kinnar depende de su utilidad, lo que obliga a Pirati a hacer un esfuerzo en solitario contra esta indiferencia y contra el matriarcado trans que lo rechazaría si supieran de su romance en curso.

A través de entornos rurales brumosos, escenas de sexo tiernas y de buen gusto y cambios de códigos calculados para navegar las normas sociales (“Usa tu voz profunda”, le dice Pirati a una de sus hermanas, mientras piden ayuda a la familia de Apsara), Shah teje una poderosa historia de pérdida, soledad y desesperación, liderada por una primera actuación impresionante. Lama, activista social durante décadas, no muestra ningún ingenio al interpretar a la testaruda Pirati, una mujer cuyas creencias son tan fuertes como sus deseos, sus vulnerabilidades e incluso su hipocresía.

Aunque Pirati sólo quiere proteger a su comunidad -incluido mantener obediente a su hija-, su deseo de vivir una vida plena la pone en desacuerdo con la única persona que la acepta incondicionalmente. Incluso cuando la película se transforma en una sombría historia criminal definida por su entorno crudo y sombrío, está anclada en el brillo dramático de estas trágicas contradicciones, nacidas de las décadas (y siglos) de mecanismos de supervivencia de Kinnar.

“Elephant in the Mist” es fascinante por sí solo, pero también es el lugar de un metatexto desafortunado (aunque muy apropiado), dada la frecuencia con la que los personajes ven a la vecina India como un escape relativamente utópico. En los meses transcurridos desde que se hizo la película, la comunidad trans en la India ha sido objeto de cada vez más ataques legales, privándola rápidamente de su derecho a la autodeterminación en marzo de 2026. Ver la película hoy, su historia de frágil aceptación y rápida pérdida de protección, es un punto temático particularmente apremiante.

Sin embargo, lo que hace que este proceso sea más que una simple proclamación política es el enfoque inquebrantable de Shah en las diversas experiencias de sus personajes trans. Esto no sólo incluye sus objetivos a corto plazo –es decir, buscar seguridad, amor y libertad– sino que también incluye ideas más conceptuales sobre su larga existencia en la sociedad hindú, donde tienen intereses espirituales que no pueden descartarse rápidamente.

Al final de “Elefantes en la niebla”, las cosas no son más felices para Pirati, su hermana y su hija que cuando comenzó la historia, pero la conclusión de Shah cambia de manera significativa, hacia una abstracción que ayuda a encarnar la espiritualidad central de Kinnar como un instrumento religioso artísticamente poderoso. Frente a estas ideas que a menudo se dan por sentadas, su cámara realiza una restauración del poder que a menudo les roban, asegurando que cuando lleguen los créditos, finalmente estén imbuidos del tipo de divinidad que se les ofrece sólo de nombre.