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VIVA – La selección croata está de regreso en el escenario más importante del fútbol mundial, la Copa Mundial de la FIFA 2026. Aunque no es un país muy poblado, Croacia todavía es capaz de sorprender y se ha convertido en una potencia respetada en las últimas dos décadas.

El antiguo país yugoslavo tiene una fuerte identidad: un juego disciplinado, una mentalidad dura y la capacidad de producir jugadores de talla mundial. Desde la generación de Davor Šuker hasta la era de Luka Modrić, Croacia siempre ha tenido personalidades capaces de mejorar el rendimiento del equipo en los grandes torneos.

Croacia regresará con grandes ambiciones al Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Quieren demostrar que su éxito al llegar a la final en 2018 y terminar terceros en 2022 no fue solo una coincidencia.

Historia de Croacia en el Mundial

Croacia comenzó a participar en la Copa del Mundo después de independizarse de Yugoslavia a principios de los años 1990. Sorprendentemente, inmediatamente atrajeron la atención mundial cuando debutaron por primera vez en el Mundial de Francia de 1998.

Bajo el liderazgo de Miroslav Blažević, Croacia realizó una actuación extraordinaria. Consiguieron llegar a semifinales antes de ser derrotados por la anfitriona Francia.

Luego, Croacia venció a Holanda en el partido por el tercer puesto y cerró el torneo como número tres del mundo. Su delantero Davor Šuker incluso se convirtió en el máximo goleador del torneo. Esta hazaña hizo comprender al mundo que Croacia no es un equipo cualquiera.

Después de un gran éxito en 1998, Croacia experimentó un descenso en su rendimiento. Durante los Mundiales de 2002, 2006 y 2014 no lograron clasificarse de la fase de grupos. A pesar de contar con buenos jugadores como Niko Kranjčar, Darijo Srna e Ivica Olić, Croacia no ha podido repetir la gloria de la generación de 1998.

El ascenso de la generación dorada

El resurgimiento de Croacia comenzó durante el Mundial de Rusia 2018. Liderados por Luka Modrić, hicieron una actuación extraordinaria y se clasificaron con éxito para la final. Croacia eliminó a equipos fuertes como Dinamarca, Rusia e Inglaterra antes de perder finalmente 2-4 ante Francia en la final.

Aunque no lograron proclamarse campeones, el segundo puesto sigue siendo la historia más importante de Croacia en la Copa del Mundo. Cuatro años después, en Qatar 2022, Croacia volvió a demostrar su regularidad. Consiguieron llegar a semifinales y finalmente terminaron en tercer lugar tras vencer a Marruecos.