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Un impuesto a los vehículos eléctricos que entró en vigor este año le ha costado a Ucrania, sin darse cuenta, miles de drones terrestres que necesita en el frente, dijo el director ejecutivo de una importante asociación comercial de defensa.
Si no se hubiera introducido el impuesto al valor agregado del 20%, que entró en vigor en enero, el ejército ucraniano probablemente podría haber comprado 5.000 vehículos terrestres no tripulados adicionales en la primera mitad de 2026, dijo Ihor Fedirko, director ejecutivo del Consejo de la Industria de Defensa de Ucrania.
«Sabemos que nuestro gobierno comprará 25.000 en el primer semestre de este año. Si pudieran comprar un 20% más, serían 5.000», dijo Fedirko a Business Insider. «Para nuestras fuerzas armadas, eso es mucho».
El nuevo impuesto también desbarató a la industria local de drones terrestres y al ejército a principios de este año, provocando que los contratos se agotaran durante meses y la casi quiebra de varios fabricantes importantes, añadió.
Los legisladores ucranianos ahora se apresuran a eliminar el impuesto, y algunos políticos dicen que perjudica a una industria bélica clave que Kiev está tratando de desarrollar rápidamente.
Nina Yuzhanina, diputada del partido Solidaridad Europea de Ucrania, dijo en un comunicado la semana pasada que el impuesto a los vehículos eléctricos «casi acaba» con el suministro de drones terrestres al ejército en algunas regiones.
Ella y otros 44 parlamentarios ucranianos presentaron un proyecto de ley el 19 de mayo destinado a resolver el problema principal: debido a que los vehículos terrestres no tripulados, o UGV, eran tan nuevos, se los agrupaba con los vehículos eléctricos según los estándares comerciales del país. La nueva ley definiría los drones como propiedad separada, eximiéndolos del impuesto del 20%.
Se espera que el proyecto de ley se discuta durante las próximas dos semanas, pero Fedirko estima que si la ley se aprobara de inmediato, aún se necesitarían unos dos meses para que sus efectos se sintieran plenamente y se restableciera la producción.
Esto se produce cuando el Ministerio de Defensa de Ucrania anunció planes para comprar un total de 50.000 drones terrestres para fin de año. Los UGV ucranianos pueden costar entre 5.000 y 100.000 dólares cada uno, dependiendo del tipo de sistema y equipo con el que estén equipados.
«La exención ahorraría entre ocho y diez mil millones de grivnas, o alrededor de 200 millones de dólares», dijo Fedirko sobre el impacto del impuesto en la industria local. «Para nosotros, esa es una cifra enorme».
Cómo Ucrania empezó a gravar su propia producción bélica
El IVA de este año sobre los drones terrestres es algo inusual en Ucrania. Bajo la ley marcial, la mayoría de las industrias bélicas del país no están sujetas a dichos impuestos.
La infantería ucraniana marcha con drones terrestres a lo largo de Kostiantynivka-Kramatorsk en Donetsk. Alex Nikitenko/Global Images Ucrania vía Getty Images
Este tipo de impuesto al consumo se recauda en cada etapa de la cadena de suministro, pero normalmente se pasa al consumidor final (en este caso, el ejército ucraniano).
Hasta hace poco, los fabricantes de drones terrestres no tenían que preocuparse por este impuesto; Ucrania ha eximido de derechos de aduana a los vehículos eléctricos desde 2018.
Pero esta exención expira el 1 de enero.
Los compradores militares estimaron que sus presupuestos para drones terrestres debían ser un 20% más altos, pero inicialmente se sintieron confundidos por el nuevo proceso porque los equipos y armas de defensa estaban exentos del IVA por defecto, dijo Fedirko.
En medio de la agitación, los fabricantes de drones no pudieron encontrar contratos estatales (un salvavidas para los grandes fabricantes) durante tres meses, añadió.
«Tres meses sin suministros es una locura. Es imposible vivir sin ellos», afirmó Fedirko.
Caos de producción en tiempos de guerra
El Ministerio de Defensa de Ucrania destacó el cuello de botella en abril y dijo que estaba trabajando rápidamente para «desbloquear» los contratos y acelerar las entregas.
Mientras tanto, las empresas locales han luchado por mantenerse a flote. Una reducción del 20% en el presupuesto de una empresa, en una industria que ya está desesperadamente escasa de financiación, puede ser un golpe fatal.
El nuevo IVA también añade semanas de retraso burocrático para una industria en guerra, en la que las empresas tienen que recurrir a los servicios fiscales estatales y documentar meticulosamente el proceso de adquisición.
Fedirko dijo que algunas empresas habrían tenido que reducir su capacidad a un tercio de la del año pasado para seguir siendo solventes, recortando personal o ingenieros.
Algunos han intentado reclasificar sus drones como tanques o vehículos blindados, mientras que otros han vendido sus UGV a organizaciones de voluntarios como ComeBackAlive, que suministra unidades militares según las necesidades.
Tencore, el fabricante del popular dron rastreado TerMIT, dijo que tuvo que depender de estas organizaciones de voluntarios cuando no pudo encontrar contratos estatales durante cinco meses.
Tencore fabrica el dron modular con orugas TerMIT, que puede equiparse con armas pequeñas para llevar a cabo misiones de asalto. Chris McGrath/Getty Images
«Para los fabricantes de UGV, la cuestión del IVA no era un detalle contable», explica la empresa a Business Insider. Trabaja con la asociación Fuerza de Robótica de Ucrania, que depende de la UCDI de Fedirko.
Una solución en proceso durante seis meses
A Ucrania le llevó tanto tiempo resolver la cuestión fiscal porque los drones militares terrestres eran tan nuevos que los legisladores tuvieron dificultades para definirlos, dijo Fedirko. Las normas de productos de la Unión Europea, en las que Ucrania basa sus propias clasificaciones de carga, también carecen de especificaciones claras para estos sistemas no tripulados.
Aunque las compras de drones terrestres se reanudaron en la primavera, fabricantes como Tencore dicen que los meses de retrasos ya le han costado a las tropas de primera línea el equipo que necesitan.
«Para Ucrania, seis meses parecen infinitos», dijo Fedirko.
Contactado por Business Insider, el Ministerio de Defensa se negó a comentar sobre el proyecto de ley parlamentario presentado la semana pasada, diciendo que no estaba autorizado a influir en su consideración o debate.
Sin embargo, dice que la industria de UGV de Ucrania tiene hasta ahora más de 280 empresas, con 550 tipos de drones a la venta.
A medida que la guerra entra en su quinto año, las tropas ucranianas dependen cada vez más de estas plataformas para llevar a cabo misiones en el frente, incluidas logística, evacuación y ataques a posiciones rusas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo en abril que sus fuerzas habían utilizado drones terrestres para llevar a cabo más de 22.000 misiones sólo en los primeros tres meses de 2026.
