El distrito de Clyburn permanece intacto ya que Carolina del Sur no se volverá a dibujar: NPR

El distrito de mayoría negra que gobernó durante 34 años el demócrata de Carolina del Sur Jim Clyburn permanecerá intacto, por ahora, después de que los legisladores estatales republicanos rechazaran un plan para rediseñar el mapa del Congreso.

Carolina del Sur es el último estado del sur que busca volver a trazar las líneas distritales después de que la Corte Suprema de Estados Unidos debilitara una parte clave de la Ley de Derecho al Voto que protegía los distritos de mayoría negra.

La propuesta de mapa respaldada por el presidente Trump, que los senadores estatales rechazaron el martes, habría apuntado a Clyburn, el único delegado demócrata en el Congreso de Carolina del Sur y una institución en la política estatal y nacional.

«Tenemos a alguien en la Casa Blanca que quiere que los republicanos abandonen los principios constitucionales que subyacen a este mapa», escribió Clyburn en

Clyburn ha prometido postularse nuevamente, sea cual sea el mapa. Los funcionarios estatales dijeron que las primarias de la Cámara se retrasarían si la legislatura cambia sus límites.

Clyburn votó en Orangeburg el martes, el primer día de votación anticipada para las elecciones primarias del estado en junio. El preludio de la votación anticipada estaba en la mente de algunos legisladores estatales en el capitolio estatal, mientras debatían la redistribución de distritos.

“Los habitantes de Carolina del Sur acudirán a las urnas hoy”, dijo el senador estatal republicano Richard Cash. «Y ni mi conciencia ni mi sentido común me permitirán detener unas elecciones que ya están en marcha».

Ésa es una de las razones dadas por algunos republicanos que apoyan los planes de impulsar nuevos mapas, al menos este año.

Claire Wofford, profesora de ciencias políticas en el College of Charleston, dijo que ésta no es la única posibilidad.

«Es difícil exagerar la importancia de Jim Clyburn para este estado», dijo Wofford. «Es un cliché, pero él es básicamente una leyenda viviente».

Wofford dijo que Clyburn ha destinado cientos de millones de dólares federales a Carolina del Sur. Su respaldo revivió la campaña presidencial de Joe Biden antes de las primarias de Carolina del Sur de 2020, y durante años Clyburn fue el tercer demócrata en el Congreso.

“Y antes de que naciera Barack Obama, era el afroamericano de mayor rango en la historia de Estados Unidos en los poderes legislativo y ejecutivo”, dijo Wofford.

Muchos republicanos veían a Clyburn como colegiado y eficaz. Wofford dijo que el hecho de que Carolina del Sur casi lo derrocara no reflejaba hostilidad hacia Clyburn, sino simplemente el control de Trump sobre el Partido Republicano. Wofford dijo que Carolina del Sur es conocida por su postura independiente, lo que llevó a algunos republicanos de Carolina del Sur a rechazar los esfuerzos políticos externos para intervenir en el estado.

«Se puede remontar al hecho de que este estado fue el primer estado en separarse de la unión», dijo. «Y siento que Carolina del Sur siempre se ha sentido inmune a la presión nacional».

A algunos republicanos de Carolina del Sur también les preocupa que dividir el escaño de Clyburn, de mayoría negra, pueda resultar en carreras competitivas en algunos distritos conocidos como «dummymanders».

Wofford dijo que la creciente demografía del estado hace que eso sea menos probable, ya que muchos condados dentro y alrededor del distrito de Clyburn han experimentado una disminución de la población negra y un alejamiento de los votantes republicanos. Durante años, Clyburn fue acusado de utilizar su influencia en el Partido Republicano para mantener seguro su escaño a medida que cambiaba la participación electoral.

A veces llamada una “alianza impía”, tanto los republicanos como los demócratas negros electos se beneficiaron de mapas que agrupaban a los votantes negros en distritos predominantemente negros. En la segunda mitad del siglo XX, estas líneas ayudaron al Partido Republicano a establecerse en el Sur, una vez dominado por los demócratas.

“Lo que esto hace es garantizar la representación de las minorías en casos en los que de otro modo no la tendría”, dijo Wofford. «También ha asegurado el control republicano de otras áreas del estado».

«Las líneas de distrito no son sólo fronteras en un mapa»

Más de una cuarta parte de la población de Carolina del Sur es negra, y los principales legisladores republicanos del estado están presionando para aprobar un nuevo mapa que podría darle a su partido siete escaños en el Congreso.

Mientras daba testimonio público en el capitolio estatal la semana pasada, el activista local del Partido Republicano Chad Caton dijo que esto es sólo política.

“Aquí en Carolina del Sur tenemos una gran mayoría republicana”, dijo a los legisladores. «Y a veces, cuando ganas partidos, puedes mejorar tu rendimiento».

Para Maya Shells, que ha vivido en el distrito de Clyburn toda su vida, la redistribución de distritos es algo personal.

“Las líneas de los distritos no son sólo fronteras en un mapa, sino que realmente representan nuestras voces y nuestra capacidad de defender las necesidades de nuestras comunidades”, dijo a los senadores.

Durante 17 mandatos, el sexto distrito ha elegido a Clyburn como su voz.

«No me importa dónde esté la línea, voy a postularme», dijo Clyburn en una entrevista frente al Capitolio de Estados Unidos la semana pasada. «Voy a estar a la altura de mi historial y de la promesa de Estados Unidos. Y creo que la mayoría de la gente en este distrito del Congreso lo entenderá».

Clyburn recuerda a sus héroes políticos

Con su característico suéter con cremallera debajo de la chaqueta a pesar del calor sofocante, Clyburn acababa de terminar una conferencia de prensa con el Congressional Black Caucus, del que ha sido miembro durante más de tres décadas.

Más de una docena de miembros del CBC perderán sus escaños en los próximos años debido a la redistribución de distritos. Clyburn sería el más destacado.

Si bien muchos de sus compañeros octogenarios en el Congreso, como la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el ex líder de la mayoría, Steny Hoyer, optaron por retirarse después de este año, Clyburn decidió postularse nuevamente a los 85 años. Consciente de que su carrera podría terminar con un retiro forzoso debido a la redistribución de distritos, Clyburn dijo la semana pasada que había estado pensando en su héroe político, Robert Smalls.

Smalls estuvo entre los primeros ocho miembros negros del Congreso elegidos por Carolina del Sur después de la Guerra Civil. Esas personas se fueron cuando terminó la Reconstrucción y las restricciones de Jim Crow y la violencia racial revirtieron los avances en la representación negra.

Pasaron casi 100 años antes de que Clyburn, quien escribió un libro sobre los ocho originales, se convirtiera en el noveno negro de Carolina del Sur en servir. Dijo que Smalls fue derrocado en parte por conspiración.

«Su vida política terminó de la misma manera», dijo Clyburn la semana pasada. “Estaría en muy buena compañía si eso sucediera. [In July] Celebraré mi cumpleaños número 47 a partir de mi cumpleaños 39. Son 86 años. Es una vida bastante buena».

Este fin de semana, Clyburn albergará su alevines de pescado anual. Al igual que Clyburn, este evento se ha convertido en parte de la política de Carolina del Sur y seguirá siéndolo.