Michael Shannon en ‘Muerte por un rayo’

La ironía de escribir artículos para Variación No te olvides de la serie sobre el actor que interpreta al presidente James Garfield no se me ha escapado la atención. A menudo relegado a una nota a pie de página en la historia de Estados Unidos, Garfield fue presidente apenas seis meses antes de morir tras recibir un disparo de Charles Guiteau en 1881.

En la serie limitada de Netflix “Muerte por un rayo”, Michael Shannon saca de los libros de historia a un presidente que a menudo se pasa por alto y le da vida de una manera excelente. Shannon, que ha realizado actuaciones inolvidables en películas como “Nocturnal Animals”, “The Shape of Water”, “Take Shelter” y “Revolutionary Road”, interpreta a Garfield con tranquila dignidad y fuerza. En un momento en el que mucha gente exige más civismo en la política, Shannon ve a Garfield como “el cumplimiento de un deseo en forma televisiva”.

«Eso es lo que todo el mundo quiere, ¿verdad? ¿Un buen hombre?» Dijo Shannon. «Escucho todas las quejas sobre delincuentes y locos que manejan todo. Todo el mundo fantasea con tener gente buena tomando decisiones, así que aquí está».

Shannon dijo que está agradecido de que se cuente la historia de Garfield, ya que a menudo se pasa por alto el período de la historia estadounidense posterior a la Guerra Civil y anterior a la Primera Guerra Mundial. También quería que Garfield fuera reconocido por sus logros, como su trabajo para establecer el Departamento de Educación.

“Lo dominó”, dijo Shannon. «Él creía que para tener una sociedad libre e igualitaria, todos debían tener educación. Esto es algo hermoso. Desafortunadamente, ahora vemos que esa educación está siendo desmantelada».

Si bien admite que “Muerte por un rayo” no es una descripción imparcial de Garfield, el actor cree que hay mucho que aprender de la historia del difunto presidente, incluidos los ideales de servicio y autosacrificio.

«Empezó desde abajo. Esto no es una tontería. No es una historia inventada por alguien. Es lo que pasó», dijo. «Cuando conoció a Creta, su esposa, ella era estudiante en una escuela donde él era conserje. Un hombre así, creo que entiende lo que es importante».

“Muerte por un rayo” se centra en gran medida en las luchas que enfrentó Garfield durante su presidencia al tratar de superar la influencia del senador Roscoe Conkling. Este fue un período marcado por la corrupción, la manipulación de influencias y las luchas partidistas.

Los paralelismos con el entorno político actual son claros para Shannon.

«Una de mis canciones favoritas tiene letra que dice ‘Nuestro presidente está loco. ¿Oíste lo que dijo?’ «La canción fue grabada a principios de los 80 y básicamente ha existido desde antes de que se grabara la canción, cuando se grabó la canción y ahora, muchos años después de que se grabara la canción», dijo. «La idea de que el presidente estaba loco… había gente que pensaba que Garfield estaba loco. Es fácil olvidar eso».

Shannon está rodeada de un elenco espectacular de talentos en “Death by Lightning”, que incluye a Betty Gilpin, Nick Offerman y Shea Whigham.

Pero es el paralelismo establecido entre Garfield y Guiteau (interpretado expertamente por Matthew Macfadyen) lo que impulsa la narrativa. Si bien la historia de Garfield (veterano de la Guerra Civil, granjero, presidente reacio) es parte del sueño americano, la inclinación de Guiteau por el engaño y el engrandecimiento personal es claramente una pesadilla americana.

«Es una encrucijada que mucha gente experimenta», dijo Shannon. «Ahí es donde entran en juego el autosacrificio, la dedicación, la idea de servicio. Creo que la gente acaba teniendo pesadillas porque piensa demasiado en sí misma y en la autogratificación. Eso inevitablemente conduce a pesadillas».