Mundial: Ivan Perisic habla del orgullo de Croacia, del secreto de su éxito y de disfrutar de otro choque con Inglaterra | Noticias de futbol

Ivan Perisic ha representado a Croacia durante 21 años, pero su pasión por su país sigue siendo feroz.

«Siento un profundo orgullo por representar a Croacia y, con suerte, inspirar a la generación más joven que sueña con seguir el mismo camino», dijo. Deportes del cielo de cara al Mundial de este verano, tras haber ganado la Eredivisie con el PSV.

Este será su octavo gran torneo con la selección absoluta y su cuarto Mundial. El jugador de 37 años, que vistió por primera vez la famosa camiseta de cuadros rojos y blancos con la selección sub-17 en 2005, ha vivido momentos increíbles en el escenario más grande.

Perisic fue un jugador talentoso en 2014, anotando dos goles en tres partidos. Cuatro años después, marcó un gol y dio una asistencia cuando Croacia venció a Inglaterra en las semifinales del Mundial de 2018. Luego empató contra Francia en la final, que Croacia finalmente perdió por 4-2.

En el Mundial de 2022 se convirtió en el máximo goleador de Croacia en los grandes torneos, anotando en octavos de final antes de perder en semifinales ante el eventual campeón Argentina. La victoria por el tercer puesto se consiguió gracias a la asistencia de Perisic.

“Es difícil elegir sólo un momento”, dijo Perisic, mientras reflexionaba sobre aquellos salvajes días de la Copa Mundial. “Todo el Mundial de 2018 fue realmente inolvidable.

«Llegar a la final fue lo más significativo. Aunque no ganamos, fue un logro histórico para Croacia y un momento que unió a todo el país.

“Ese sentimiento y la conexión que compartimos con la gente de casa es algo que llevaré conmigo para siempre y especialmente ahora”.

Ese segundo y tercer puesto (tras el tercer puesto que logró el país en su primera Copa Mundial en 1998) fueron logros extraordinarios para un país de sólo 3,8 millones de habitantes. ¿Cuál es el secreto?

“Puede que Croacia sea un país pequeño, pero hemos demostrado que con pasión, unidad y compromiso se puede competir en el escenario más grande”, afirmó Perisic, que suma 152 partidos internacionales.

Este es un país bendecido con jugadores talentosos (Luka Modric y Josko Gvardiol se encuentran entre las otras estrellas que jugarán en Norteamérica este verano), pero el sentido de propósito que sienten los jugadores al ponerse la camiseta parece igualmente fuerte.

«Siempre hay una gran emoción, pero también responsabilidad», dijo Perisic sobre jugar en la Copa del Mundo.

«Llevas contigo el orgullo y las emociones de toda una nación. Más que presión, esto trae gratitud. A menudo reflexiono sobre nuestro viaje como país y lo que significa estar en el escenario mundial vistiendo la camiseta de Croacia. Ese sentimiento nunca pierde su importancia.

«Cada Copa Mundial es especial. No importa cuántas juegues, nunca te acostumbras a su escala ni a lo que representa».

Abridor especial del Reino Unido

Éste comienza con un partido muy importante. Es Inglaterra contra Croacia el 17 de junio en Texas.

Los dos equipos tienen una larga historia, desde las semifinales del Mundial de 2018, la revancha de Inglaterra en la Liga de Naciones de la UEFA a finales de ese año, hasta la victoria de Inglaterra en el partido inaugural en Wembley en la Eurocopa 2020.

Perisic está en el corazón del juego y, después de haber disputado 50 partidos con el Tottenham entre las temporadas 2022-2024, añade conexión, emoción y motivación al juego.

“Definitivamente”, dijo cuando se le preguntó si enfrentarse a Inglaterra significaba más.

“Jugar en la Premier League me hizo apreciar realmente la intensidad, la calidad y la cultura del fútbol inglés.

“Existe un respeto mutuo cada vez que nos enfrentamos a Inglaterra, especialmente después de algunos partidos importantes a lo largo de los años.

«Siempre es un partido emocionante de seguir y tengo muchas ganas de que llegue el próximo partido».

Mackage es el proveedor oficial fuera del campo de la selección croata.