Se necesitarán años para reemplazar el antiguo equipo de votación de Estados Unidos: NPR

El sistema de votación de Estados Unidos se está volviendo obsoleto.

Tomemos como ejemplo Luisiana, donde muchos votantes de la Generación Z y los Millennials emitieron sus votos en las primarias de este mes utilizando máquinas más antiguas que las de las generaciones anteriores.

Los funcionarios electorales hablaron de tener que “canibalizar” partes de máquinas caídas para reparar otras partes.

“Ya no se fabrican piezas de repuesto”, dijo la secretaria de Estado de Luisiana, Nancy Landry, a un comité del Senado estatal a principios de este año. “En pocas palabras, eso es [election] El sistema ha llegado al final de su ciclo de vida.»

Un nuevo informe publicado el viernes muestra que el estado no está solo en esto.

Si no se reemplazan, para las próximas elecciones presidenciales, la edad promedio de los equipos de votación en los EE. UU. será de 9,3 años, según una investigación realizada por el Centro de Política Bipartidista (BPC) y compartida exclusivamente con NPR antes de que se lanzaran los dispositivos.

Históricamente, las jurisdicciones reemplazan sus equipos a esa edad, lo que puede ser un buen momento ya que los fabricantes de máquinas de votación recién están comenzando a ofrecer sistemas que cumplen con las últimas pautas federales de seguridad electoral.

Alentar a los condados y estados a comprar máquinas certificadas según los últimos estándares es una clara prioridad para el presidente Trump, quien señaló dicha orientación en su orden ejecutiva con respecto a las elecciones del año pasado.

Pero en realidad, a menos que el Congreso haga un compromiso financiero importante, el nuevo informe del BPC muestra que pasarán décadas antes de que los tabuladores y otras máquinas que cumplan con los nuevos estándares puedan convertirse en la norma en las elecciones estadounidenses.

“Hacer cambios en la industria electoral ha sido dolorosamente lento”, dijo Will Adler, experto en elecciones del Centro de Política Bipartidista y coautor del informe.

Este nuevo estándar, conocido como Directrices para el sistema de votación voluntaria 2.0 (VVSG 2.0), es ampliamente aceptado como mejor práctica e incluye una serie de nuevos requisitos de seguridad, incluido el requisito de que todos los sistemas incluyan registros en papel auditables. La práctica se ha convertido en la norma en los últimos años, pero ahora es obligatoria.

Pero las elecciones en Estados Unidos están descentralizadas, lo que significa que los gobiernos estatales y locales organizan sus propias elecciones y también compran su propio equipo de acuerdo con sus propios cronogramas presupuestarios. Así es como estados como Luisiana pueden utilizar ciertos equipos de votación que tienen 30 años de antigüedad, mientras que los electores a sólo unas horas en coche, en Georgia, emiten su voto con equipos que sólo han sido utilizados durante unos pocos ciclos electorales.

Reemplazar los sistemas de votación en todo el país con equipos certificados VVSG 2.0 costaría alrededor de $2,71 mil millones, estima BPC basándose en precios históricos y proyecciones de los fabricantes.

Debido al alto precio, el BPC estima que no será hasta la década de 2040 que el estándar se volverá omnipresente en las votaciones estadounidenses.

«Así que es mucho tiempo», dijo Adler. «Pero la buena noticia es que, dado que la financiación es una limitación importante, si el Congreso quiere acelerar la transición… se puede hacer más rápidamente».

Por ejemplo, después de las elecciones presidenciales de 2000, el Congreso asignó más de 3.000 millones de dólares para infraestructura electoral.

Pero en los últimos años, a pesar de las preocupaciones generalizadas de los votantes sobre la seguridad electoral, el apoyo financiero del gobierno federal se ha desacelerado. En los últimos dos años combinados, el Congreso asignó sólo 60 millones de dólares para apoyar las elecciones, en comparación con más de 800 millones de dólares de cara a 2020.

Adler espera que esto cambie, a medida que los legisladores –y sus electores– vean los beneficios de reemplazar los equipos viejos.

«Sólo piense en todos los beneficios que obtiene cuando adquiere un teléfono o una computadora nuevos: funciona más rápido, es más fácil de usar y es más seguro», dijo Adler. «Así que cuando se implementen nuevos equipos de votación, los votantes verán los beneficios».