Huesos de paloma encontrados en un antiguo asentamiento chipriota revelan que nuestra relación con estas aves comenzó antes de lo que pensábamos |

Si vives en la ciudad, probablemente las palomas formen parte de tu vida diaria. Pero antes de que fueran considerados una molestia urbana, los humanos los domesticaron y los utilizaron como mensajeros, como fuente de carne y fertilizante, e incluso como mascotas. Ahora, un nuevo estudio encuentra que la relación entre humanos y palomas es más distante de lo que se pensaba anteriormente.

El análisis de huesos de paloma en un sitio arqueológico en Chipre sugiere que algunas aves fueron domesticadas ya en el año 1400 a.C. Los hallazgos fueron publicados a principios de este mes en la revista Era antiguahaciendo retroceder la evidencia directa de la domesticación de la paloma común, también llamada paloma bravía, hasta hace unos 1.000 años, y revelando cuánto tiempo han estado vinculadas a la vida humana.

«Las palomas han convivido con los humanos durante mucho tiempo», afirma el coautor del estudio. Anderson Carterbioarqueólogo de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, a Rachel Nuwer en New York Times. «Hemos dado forma a toda su especie y ellos han dado forma a gran parte de nuestras historias y nuestra historia».

Anteriormente, los huesos más antiguos conocidos de palomas domesticadas procedían de la Grecia helenística y se pensaba que databan alrededor del siglo IV a.C. Pero es difícil identificar las versiones salvajes y domesticadas de estas aves basándose únicamente en sus huesos, ya que sus formas esqueléticas pueden variar mucho.

Entonces Carter y sus colegas investigaron otras pistas. Primero, recolectaron 159 huesos de paloma de Hala Sultan Tekke, que era una ciudad portuaria de finales de la Edad del Bronce al sureste de Chipre.

El análisis químico de varios especímenes reveló que la dieta del ave era muy similar a la de los humanos que vivían en Chipre durante el mismo período. Estos hallazgos indican que estos animales comían alimentos proporcionados por los humanos o hurgaban en sus sobras.

«Esto probablemente significa que fueron domesticados o en proceso de ser domesticados» alrededor del año 1.400 a.C., dijo uno de los autores del estudio. Canan Çakırlarzooarqueólogo de la Universidad de Groningen, en un declaración.

Además, se encontraron muchos huesos de paloma quemados y enterrados en espacios sagrados con restos de otros animales que se cree que son restos de banquetes humanos. «Los huesos probablemente fueron quemados como una forma de deshacerse de los desechos después del consumo o como parte de una ofrenda o ritual», escribieron los autores del estudio en el artículo. «Sin embargo, la ubicación y el método de deposición (dentro de un pozo cerrado en la cámara ritual) fueron intencionales».

Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la relación entre humanos y palomas y muestran que comenzó mucho antes de lo que se pensaba anteriormente, dijo Angelos Hadjikoumisun zooarqueólogo del Instituto de Chipre que no participó en este trabajo, para Tiempo. Esto también plantea más preguntas, añadió. ¿Los humanos domesticaron deliberadamente a las aves que se convirtieron en sus compañeras, o este proceso ocurrió naturalmente cuando las aves se asentaron cerca de los humanos? ¿Y qué papel jugaron los animales en la sociedad humana primitiva?

Los investigadores esperan que estos hallazgos cambien nuestra visión de las palomas como plagas urbanas. De hecho, dependíamos en gran medida de las aves como mensajeras hasta hace poco, cuando los avances tecnológicos como el telégrafo y el teléfono hicieron obsoleta una de sus funciones principales, dijo Carter a The Guardian. Agencia France-Presse. Pero han sido condicionados a depender de nosotros durante miles de años, por lo que están constantemente cerca de nosotros.

«Uno de los aspectos más interesantes será ver la reacción del público a esta investigación», dijo Carter en un comunicado. «Las personas que antes ignoraban a las palomas en la calle de repente se dieron cuenta de que estas aves en realidad tienen una historia muy interesante».

El objetivo final de la investigación, añadió, es «cambiar la forma en que interactuamos y pensamos sobre estas aves y otras especies animales y comenzar a darnos cuenta de que sus historias son también nuestras historias».