Se mudó solo a Japón y comenzó a construir cabañas en el bosque. | Small Business,Real Estate,as-told-to,japan,countryside,small-business,real-estate,cabin,tokyo,singapore-freelancer

Este ensayo contado se basa en una conversación con Mori Nishimura, de 34 años, director ejecutivo de A Cabin Company en Japón. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Me sentí perdido mientras crecía. Cuando era niño en Nueva Zelanda, nunca me preguntaron cuál era mi lugar. Pero a medida que crecí, me di cuenta de lo diferente que era de mis compañeros, lo que despertó mi curiosidad sobre Japón y la decisión de mi padre de dejarlo atrás.

Mi padre se mudó con nuestra familia a Auckland porque quería que crecieramos rodeados de naturaleza y lejos de las presiones de la vida urbana en Japón.

No había muchas familias japonesas y a menudo me sentía atrapado entre dos culturas.

A los 16 años me mudé sola a Japón y me matriculé en un internado en Kioto. La vida allí era lo opuesto a Nueva Zelanda: de repente tenía curvas en lugar de libertad para moverme.

Por primera vez, no era un extraño. Dos tercios de los estudiantes eran repatriados (niños que habían crecido en el extranjero y regresaron a Japón) y lo entendieron.

Explora el campo

Más tarde, en la universidad, comencé a explorar Japón. Por las mañanas, antes de que empezaran las clases, solía conducir a diferentes lugares e ir a surfear. Me fascinó el campo japonés.

Me recordó mi infancia en Nueva Zelanda, cuando escapaba al bosque cerca de nuestra casa y construía cabañas.

Después de graduarme en 2015, me sentí perdida nuevamente y pensé en regresar a Nueva Zelanda. En cambio, me quedé en Tokio y trabajé en el sector inmobiliario. Unos años más tarde, comencé a publicar artículos en LinkedIn sobre el mercado inmobiliario japonés, el campo, la hotelería y otros intereses. Finalmente, decidí emprender el camino por mi cuenta.

Durante la pandemia, viajé por el Japón rural y pensé en lo que quería a continuación. Me encontré con una empresa estadounidense que construía pequeñas cabañas sobre chasis de remolque y vi una oportunidad en Japón: viviendas en pleno funcionamiento que podían eludir los permisos de construcción y las leyes de zonificación porque estaban clasificadas legalmente como vehículos.

Adapté el concepto.

Iniciar un negocio desde cero

En 2024, compartí la idea en LinkedIn y no estaba dirigido a inversores. Sin embargo, con el tiempo, las publicaciones comenzaron a atraer a personas que querían ser parte de lo que estaba construyendo.

Un año después, cuando lancé una recaudación de fondos previa a la semilla, los inversores respaldaron a la empresa. Mis dos empleados de tiempo completo también me encontraron a través de LinkedIn: la plataforma se convirtió en una forma inesperada de construir un equipo y una red de seguidores.

El dinero recaudado en la recaudación de fondos se utilizó para abrir la primera cabaña en un parque nacional en Chiba (a unas dos horas en tren desde el centro de Tokio) en agosto de ese año.

La cabaña de 16 metros cuadrados está hecha de cedro japonés sugi y hinoki y se centra alrededor de un gran ventanal con vista a la naturaleza. Los huéspedes reciben leña, café y té de forma gratuita, así como bicicletas para desplazarse a un supermercado cercano. Alcanzó su ocupación total en tres meses y ha permanecido reservado desde entonces.

Mi segundo chalet abrió en mayo y el tercero abrirá en septiembre.

Dado que las cabañas se construyen sobre remolques, legalmente se clasifican como vehículos y no como edificios.

Dirigir una startup en Japón ha sido un desafío porque el ecosistema aún es relativamente nuevo en comparación con los de otros países. No hay muchas empresas de capital riesgo, por lo que no hay muchas opciones de financiación.

La cabaña cuesta unos 30.000 yenes japoneses para dos personas, o unos 190 dólares por noche.

Hasta ahora, alrededor del 70% de nuestros clientes han sido mujeres. Esto fue una sorpresa, ya que pensé que tendríamos más viajeros masculinos solos, pero no tuvimos ninguno.

Estar a la altura de mi nombre

No se lo conté a mis padres cuando comencé el negocio; Probablemente me habrían arrestado. Cuando se enteraron, se sorprendieron pero la apoyaron.

Mi padre fue mi mayor inspiración. Hace unos cinco años, regresó a Japón y comenzó a buscar un terreno asequible en el campo donde él mismo pudiera construir una pequeña cabaña. Pero después de que le diagnosticaran una enfermedad terminal, nunca llegó a verle terminar. Esta experiencia me dio un sentido de propósito aún más fuerte al construir la empresa.

También me puso el nombre «Mori», que simplemente significa «bosque» en japonés. Siento que nací para hacer esto.

Reconstruyendo mi relación con la naturaleza

Mi negocio se centra en la naturaleza, pero últimamente no salgo tanto excepto cuando tengo invitados. Trabajo todos los días de la semana.

Descansar en Tokio o en cualquier otra gran ciudad es diferente porque nunca desconectas del todo. Me gusta hacer fogatas y barbacoas cuando tengo la oportunidad.

Quiero disfrutar de mi propia cabaña, pero no puedo porque está reservada.