Este club de Baltimore redistribuye sus ingresos para ayudar a sus vecinos en dificultades | Economy,guaranteed-income,doge-cuts,layoffs,community,elon-musk,donald-trump,basic-income,universal-basic-income

Cuando DOGE se disolvió silenciosamente a finales de noviembre, Elon Musk había vuelto a centrar su atención en sus negocios. El presidente Donald Trump estaba concentrado en su lucha contra la inmigración.

Para Alex Zhu, sin embargo, el impacto de esos meses de frenéticos recortes de empleo persistió.

Los amigos y vecinos de Zhu se encontraban entre los más de 260.000 empleados federales enviados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental.

«Tenía un grupo de amigos que trabajaban en salud pública y global en el gobierno federal», dijo Zhu, de 29 años, a Business Insider. «Todos fueron despedidos y enfrentaban incertidumbre».

Esta incertidumbre ha adoptado muchas formas: aumento de los precios de los alimentos, atención sanitaria costosa, gastos fluctuantes en el cuidado de los niños. La lista se hizo más larga.

Por lo tanto, Zhu decidió lanzar un programa local de reparto de ingresos al que llamó Club de ingresos garantizados de la comunidad de Baltimore. El club se inauguró en abril de 2025, principalmente para apoyar a amigos y otros desempleados o miembros cercanos de la comunidad.

Para participar en el club, los residentes se comprometen a aportar el 7% de sus ingresos mensuales después de impuestos. Zhu calcula el ingreso promedio entre ellos y, con unas pocas docenas de líneas de código, determina qué residentes están por encima del promedio mensual y cuáles por debajo. Aquellos que ganan por encima del promedio envían dinero directamente a los que están debajo a través de Venmo o Zelle.

En su primer año, Zhu dijo que el club redistribuyó unos 20.000 dólares.

Los miembros aprenden cuánto donar y a quién donarlo a través de Airtable. El monto monetario específico está determinado por el número de miembros y su ingreso mensual promedio. No hay fondos comunes y Zhu dijo que el proceso está descentralizado.

«El programa que ejecutamos es básicamente un seguro de desempleo», dijo Zhu. «Tiene dos propósitos: ayudar a los amigos que lo necesitan y también hacer que la gente entienda que esto es algo que podemos hacer y que nos hará a todos mejores».

En su primer año, Zhu dijo que el club tenía 20 personas que colectivamente ganaban un ingreso mensual promedio de alrededor de $3,400. En mayo, el club cuenta con 50 socios y sigue creciendo.

El movimiento de la renta básica

Como muchos estadounidenses, Zhu se familiarizó con la idea de una renta básica a través de la campaña presidencial de 2020 de Andrew Yang.

Yang, un empresario tecnológico, sorprendió cuando proclamó que, de ser elegido, su administración proporcionaría un ingreso básico universal de 1.000 dólares al mes a cada adulto, que podría gastar como mejor le pareciera, una política que llamó «el dividendo de la libertad». Yang dijo que era necesario apoyar a los trabajadores estadounidenses amenazados por la automatización y la desigualdad.

Hoy en día, la idea de una renta básica universal, o alguna versión de ella, ha cobrado impulso a medida que la IA amenaza con remodelar la fuerza laboral. Musk, el hombre detrás de DOGE, apoya lo que él llama un “alto ingreso universal”.

«Un ingreso universal alto a través de cheques emitidos por el gobierno federal es la mejor manera de combatir el desempleo causado por la IA», escribió el multimillonario CEO en X en abril.

Mientras que una renta básica universal proporciona pagos mensuales a toda una población, una renta básica garantizada normalmente proporciona pagos en efectivo recurrentes e incondicionales a quienes alcanzan los umbrales de ingresos o pertenecen a grupos sociales vulnerables.

Muchas ciudades y condados, e incluso algunos estados, han experimentado con este tipo de programas. En Baltimore, por ejemplo, un programa de renta básica otorgó a 200 padres jóvenes con dificultades 1.000 dólares al mes, sin condiciones, entre 2022 y 2024.

Sin embargo, estos programas han seguido siendo en gran medida limitados, ya que la voluntad política para introducir programas de ingreso básico a nivel estatal o incluso federal sigue siendo débil.

Entonces, sin un gobierno que los respalde, los miembros del club de Zhu sólo dependen unos de otros.

“Dar es un músculo”

Zhu dijo que el primer año del programa fue en gran medida un éxito. Por un lado, dijo que algunas personas que inicialmente estaban desempleadas y luego encontraron trabajo se quedaron en el club para ayudar a otros.

Y, dijo, algunos miembros del club ya no tenían que preocuparse por cómo iban a conseguir sus alimentos o sus medicamentos.

“Como sabían que tenían esta comunidad que los apoyaba, podían salir y tener más alegría”, dijo Zhu. «Dar es un músculo, ¿no? Cuanto más lo haces, mejor lo haces».

Parte de desarrollar esos músculos proviene de mantener la comunidad, lo que, según Zhu, puede llevar tiempo. Comenzó a organizar reuniones sociales mensuales para residentes y se esforzó por dar la bienvenida a cualquiera que estuviera interesado en unirse a él.

«La parte más difícil es el aspecto de la relación», dijo Zhu. «La forma en que logramos que la gente se una a nosotros se basa en gran medida en relaciones de confianza. Ojalá podamos llegar a ese punto en el que traigamos a personas de círculos completamente diferentes, pero la confianza es una parte importante y el aspecto comunitario es importante».

Vecinos ayudándose unos a otros

Zhu también enfrentó algunos obstáculos durante el primer año, incluidas faltas de comunicación sobre dónde enviar dinero, pagos atrasados ​​y la vacilación de algunos participantes a la hora de pedir dinero.

“La otra cosa que creo que enfrentarían muchos grupos como este es que habrá un desequilibrio entre la cantidad de personas que quieren donar y la cantidad de personas que necesitan ayuda”, dijo Zhu.

Sin embargo, Zhu cree que es importante que la gente dé un paso al frente y ayude a sus vecinos, especialmente cuando no hay apoyo del gobierno.

«Me gustaría que existiera a nivel estatal o federal, pero hasta entonces lo haremos de esta manera», dijo Zhu.

Su objetivo es hacer crecer el Baltimore Community Guaranteed Income Club de 50 a 150 miembros y ampliar su huella digital con un sitio web oficial.

«Cualquiera que diga que no funcionará está equivocado porque sí funciona», afirmó Zhu. «Son sólo vecinos ayudando a vecinos».