Un año más se grabará otro Picnic de Raíces. Este año, el legendario equipo de Roots llevó el festival de casi décadas a Belmont Highlands de Filadelfia, reuniendo un cartel que ofrecía lo mejor del hip-hop y el R&B en dos días sin interrupciones.
No es poca cosa lo que Questlove, Black Thought y otros héroes locales pueden lograr a través de este evento anual, y 2026 no será una excepción. Jay-Z realizó un regreso histórico al escenario como cabeza de cartel del sábado por la noche, respaldado por los Roots, trayendo el talento de Nueva York a Filadelfia y al mismo tiempo honrando a algunos de sus artistas más merecedores. (Leer Variación(reseña aquí.) Mientras repasa sus mejores canciones, “Empire State of Mind” y “I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)” entre ellas, también muestra la amplitud del talento que sale de Filadelfia, con invitados como Jazmine Sullivan, Bilal, Meek Mill y gran parte de su equipo Roc-A-Fella: Beanie Sigel, Freeway, Memphis Bleek y Young Gunz.
Pero la actuación principal de Jay-Z no fue lo único destacado en el festival de dos días, que terminó el domingo por la noche con una impresionante actuación de Erykah Badu. A continuación se muestran algunos de los más importantes. Variación Mira todo el fin de semana.
Kehlani se arriesga con su apariencia
Kehlani dejó clara su declaración de misión con varias canciones en su set de la tarde del domingo por la tarde: “Apuesto por mí” para interpretar canciones de su excelente nuevo álbum homónimo, que se inspira en los marcadores de finales de los 90 y principios de los 90. El cantante de R&B logró lograrlo todo, realizando una meticulosa coreografía con seis bailarines de respaldo mientras centraba la lista de canciones de su nuevo álbum.
Esto es un riesgo para algunos artistas, pero Kehlani demostró el potencial de su último trabajo al llenar su set con recién llegados. Abrió con “Back and Forth”, el sencillo con el sello de Missy Elliott lanzado justo antes del álbum, y siguió con “Anutha Luva” y “No Such Thing”. Agregó algunos estándares y cortes más profundos (escuchar “Nights Like This” y “Distraction” fue un shock agradable para los sentidos) y cortó el instrumental de “Full Moon” de Brandy en “Hate the Club”.
Todo terminó al final con “Folded”, el sencillo dos veces ganador del Grammy que todavía resuena en las listas de éxitos hoy en día. Sonrió a la audiencia, que cantó cada palabra, dándole la respuesta que estaba recibiendo.
Por cierto: Brandy une el pop y el R&B como sólo ella puede hacerlo
¿Qué más necesita hacer Brandy para demostrar que no es sólo la Biblia vocal, sino también uno de los pocos gigantes del R&B contemporáneo? Su actuación del sábado fue casi un testimonio perfecto de las bases que sentó desde el comienzo de su carrera a principios de los 90, combinando la sensibilidad del soul con la destreza del pop mientras interpretaba canciones increíblemente exigentes con una coreografía increíblemente exigente.
Hay pocos artistas, si es que hay alguno, en Roots Picnic que tengan tantos bailarines en el escenario como Brandy, que estén a la altura de la tarea y algunos de ellos ofrezcan un espectáculo increíble. Tuvo un comienzo difícil: «No hay música en mis oídos, no me gusta, quiero arreglarlo», dijo después de «I Thought», pero todo parece ir según lo planeado. Mostró sus éxitos, desde «Almost Doesn’t Count» y «I Wanna Be Down» (completo con una aparición especial de Yo-Yo) hasta «What About Us?» y «Mejores amigos».
Solo hay una queja, tal vez dos, a saber, el uso de IA para imágenes de fondo y el hecho de que Mónica solo aparece cantando “So Gone” en lugar de “The Boy Is Mine” a dúo. Sin embargo, eso parece intrascendente para Brandy, una artista que está en la cima de sus poderes después de todos estos años.
De La Soul recibió una asistencia de Talib Kweli
En un mundo perfecto, De La Soul encabezaría todos los festivales de hip-hop del país. Pero aun así trajeron algo de calidez durante su presentación del mediodía del sábado, donde interpretaron clásicos como “Ooodles of O’s” y el muy apropiado “A Rollerskating Jam Named ‘Saturdays’”. Talib Kweli hizo una aparición sorpresa a mitad del espectáculo para interpretar “The Blast” y “Get By”, solo para quedarse y ayudar al grupo a perfeccionar su presentación.
Black Thought y J. Period List Wale, Big Daddy Kane y Conway the Machine
Sí, todavía es demasiado pronto para que Black Thought y J. Period estrenen su mixtape en vivo, pero vale la pena para cualquiera que pueda enfrentarse a las increíblemente largas colas. (Cabe señalar que algunos de nosotros solo pudimos escuchar la primera parte del set mientras esperábamos, y esperábamos y esperábamos afuera de la puerta para entrar. La misma puerta se cerró el sábado a las 4 p.m. debido a la sobrepoblación. ¡Por favor, piensen en eso el próximo año!)
Pero el maestro de ceremonias de Roots realmente sacó todos los trucos durante el espectáculo, incluido Big Daddy Kane que devolvió el hip-hop a su esencia con «Ain’t No Half-Steppin'». Wale logró mantener su energía alta a pesar de usar lo que parecía ropa pesada en el calor de Filadelfia, incluido un verso de “1 Thing” de Amerie y, como recuerdo, “Pretty Girls”. Su esencia es el hip-hop, un verdadero homenaje a este arte.
Erykah Badu se pone flaca con eso
Pero no exactamente así. La chica analógica en un mundo digital subió al escenario el domingo por la noche para cerrar el festival con un sombrero en forma de hongo en la cabeza, acentuado por un traje suelto de encaje que parecía diseñado por psilocibina. Su set fue todo menos alucinante, una interpretación clara pero fluida de su catálogo, desde los retrocesos “Appletree” y “On & On” hasta “I Want You” y “Love of My Life (An Ode to Hip Hop)”. Incorporó a Alchemist, manejando el ritmo junto con instrumentistas en vivo, y aseguró a los fans que lanzaría su álbum colaborativo cuando estuviera listo. (¡Erykah, hemos escuchado esto antes sobre otros proyectos!)
Ha golpeado, tras golpe, tras golpe, después…
Cuando Kehlani terminó su presentación el domingo, aquellos que no habían migrado se dirigieron al Plateau Stage para ver a TI, el único rapero sureño que participó en el evento Roots Picnic. Y cuando llegas allí, te das cuenta de que, aunque solo ha pasado un minuto desde que dominó la cultura pop, ha tenido un gran éxito que nunca se detiene. Hubo «Why Do You Want», luego «Fancy», luego «My Love», «Blurred Lines», «Whatever You Like» y «Live Your Life». Como dijo una vez un cabeza de cartel de Roots Picnic, produce éxitos como una fábrica.
Dale un poco al DJ
Entre los cabezas de cartel y los artistas se encontraban los verdaderos MVP del fin de semana: los DJ. Entre ellos se encuentran Funk Flex, los DJ Diamond Kuts y Jazzy Jeff, y muchos más, todos los cuales mantienen el ambiente alegre y las ruedas engrasadas entre presentaciones. Son el verdadero latido del corazón de la banda sonora del fin de semana, que sería aburrida y solitaria sin ellos. ¡Saludo completo!
