El ex productor ejecutivo de “60 Minutes” se tomó el tiempo el lunes por la noche para emitir una advertencia sobre lo que le está sucediendo a la revista de noticias de larga trayectoria bajo su nuevo productor ejecutivo, y las personas que actualmente dirigen CBS News.
“CBS News y ’60 Minutes’ son instituciones, no lugares donde se deben contratar partidarios e ideólogos”, dijo Bill Owens, quien terminó su mandato como presidente de “60 Minutes” después de ver renovados esfuerzos por parte de Paramount, matriz de CBS News, para interrumpir el programa. Owens hizo sus comentarios en una ceremonia de premiación organizada por el New York Press Club, y luego de los esfuerzos del editor en jefe de CBS News, Bari Weiss, para revisar el programa e instalar a Nick Bilton, un ex escritor de documentales y tecnología, como el nuevo líder del programa.
Para ello, Weiss y su equipo despidieron a la sucesora de Owens, Tanya Simon, así como al editor ejecutivo del programa, Draggan Mihailovich., con las corresponsales Sharyn Alfonsi y Cecilia Vega. “Todos los altos dirigentes de ’60 Minutes’ fueron despedidos a la vez”, dijo Owens, al aceptar el premio Gabe Pressman Truth to Power. “No se dio ningún motivo”.
Es posible que la decisión de rehacer el programa no haya sido fácil de implementar. El martes, el corresponsal de “60 Minutes”, Scott Pelley, criticó duramente a Bilton y Weiss en una reunión del personal de la revista de noticias. Pelley se burló de cualquier calificación que Weiss o Bilton tuvieran para gestionar el programa y exigió una explicación de por qué habían despedido a sus colegas. Y acusó a Weiss de “matar” el programa.
«Fueron despedidos por personas que ni siquiera sabían lo que hacíamos, a quienes realmente no les importaba», dijo Owens.
Owens dijo que su ex colega simplemente estaba defendiendo lo que era correcto y que incluso pudo haber transmitido la historia a corresponsales de “60 Minutes” como Ed Bradley, Mike Wallace y Morley Safer. «Scott podía oler el fraude a una milla de distancia», explicó Owens, señalando que Pelley sentía que «lo que pasó fue escandaloso».
Weiss es un ex escritor de opinión de The New York Times y The Wall Street Journal que dejó el primero después de describir al establishment como demasiado sensible a las críticas realizadas a través de las redes sociales. «Las historias se seleccionan y cuentan de manera que satisfagan al público más limitado, en lugar de permitir que un público curioso lea sobre el mundo y luego saque sus propias conclusiones», escribió en ese momento.
Desde su partida, Weiss ha fundado y dirigido The Free Press, una publicación de opinión que expresa sentimientos “anti-despertar” y se considera que tiene sentimientos más conservadores. Ha demostrado ser popular entre los ejecutivos de empresas. El año pasado fue nombrado jefe de operaciones editoriales de CBS News por el director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, quien compró The Free Press por 150 millones de dólares.
Weiss también ha expresado fuertes puntos de vista pro-Israel, y Owens alegó el lunes por la noche que su apoyo a Israel había resultado en la salida de varios empleados de CBS News que sentían que no se les permitía cubrir todos los lados de las historias relacionadas con el conflicto en el Medio Oriente.
Cuando Paramount de Ellison se hizo cargo de las operaciones, dijo Owens, «a mis colegas de ’60 Minutes’ se les dijo directamente que podrían cubrir las noticias como de costumbre. Eso no sucedió».
