El reciente ataque violento y no provocado contra una monja francesa en Jerusalén ha puesto de relieve la creciente hostilidad hacia la comunidad cristiana en Israel.
En un vídeo viral del 28 de abril, un hombre corrió hacia una monja y la empujó con fuerza hacia la calle, provocando que casi se golpeara la cabeza con una roca. Luego, el hombre pateó a la monja mientras yacía en el suelo, deteniéndose sólo después de que intervino un transeúnte.
El atacante, que vestía una kipá judía y borlas rituales, fue identificado más tarde como un colono israelí de 36 años que vivía en la Cisjordania ocupada. Según la fiscalía israelí, la policía detuvo al sospechoso y lo acusó del ataque motivado por la hostilidad contra un grupo religioso.
El ataque provocó la condena de funcionarios del gobierno israelí, además de críticas de Francia, España e Italia. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel lo calificó de acto reprensible y vergonzoso «en conflicto directo con los valores de respeto, convivencia y libertad religiosa sobre los que se fundó Israel».
Esto ha llamado la atención sobre el patrón reciente de creciente hostilidad hacia los cristianos en Israel. Este tipo de violencia tiende a quedar impune y los críticos acusan a las autoridades de tratar estos incidentes como actos aislados en lugar de síntomas de un problema más amplio de extremismo religioso e impunidad.
Además del peligro inmediato para las comunidades cristianas, estos ataques también corren el riesgo de erosionar la posición internacional de Israel y debilitar relaciones importantes en Europa y el mundo cristiano en general, donde las preocupaciones sobre la libertad religiosa en Israel (y en Jerusalén, en particular) tienen un peso diplomático significativo. En respuesta, líderes religiosos, grupos de la sociedad civil y algunos políticos israelíes pidieron una aplicación de la ley más estricta, iniciativas educativas para contrarrestar el odio religioso y un mayor compromiso interreligioso para frenar la creciente hostilidad.
Abuso verbal y físico contra los cristianos, junto con la profanación de símbolos y lugares de la iglesia, ejerce una presión significativa sobre el equilibrio entre las comunidades religiosas en Israel. Ese equilibrio ha estado determinado durante mucho tiempo por la importancia de Tierra Santa para el judaísmo, el cristianismo y el islam, y ahora se ve amenazado por el reciente ascenso de movimientos nacionalistas y extremistas judíos, particularmente en la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde sacerdotes y fieles de diversas religiones viven y adoran en estrecha proximidad.
Los cristianos representan alrededor del 2 por ciento de los 10,2 millones de habitantes de Israel, y el 79 por ciento de los cristianos son árabes. Unos 2.700 pastores cristianos viven actualmente en Israel, la gran mayoría de los cuales no son ciudadanos israelíes, según el Centro Rossing, una organización interreligiosa con sede en Jerusalén.
Los incidentes agresivos contra los cristianos han aumentado desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023. El Centro de Datos de Libertad Religiosa (RFDC, por sus siglas en inglés), una organización de voluntarios judíos israelíes que administra una línea directa para cristianos, registró 181 incidentes hostiles—incluidos escupitajos, abuso verbal, vandalismo, violencia física y acoso en línea—en 2025, en comparación con 107 incidentes en 2024.
Yiscah Harani, fundador y director de RFDC, dijo que muchos casos de abuso contra cristianos no se denuncian, lo que significa que es probable que las estadísticas subestimen con creces el fenómeno general. También dijo que aunque la organización presentó denuncias ante las autoridades israelíes, la mayoría de las denuncias fueron respondidas.
«Si no se aplica la ley, entonces habrá luz verde para hacerlo de nuevo, una especie de estímulo pasivo», afirmó. «Si la persona que escupió no es arrestada y acusada, las cosas empeorarán aún más… ¿A qué estamos esperando? ¿Asesinato?»
Los analistas, junto con organizaciones religiosas y seculares, culpan a la creciente hostilidad hacia el gobierno de coalición de Israel, que, según dicen, fomenta el nacionalismo religioso y una sensación de impunidad entre los extremistas judíos. También señalan un clima más amplio de odio, miedo y polarización que ha envuelto al país desde el inicio de la guerra de Israel contra Gaza.
Joseph Sievers, profesor emérito del Pontificio Instituto Bíblico de Roma, dijo que las opiniones mesiánicas entre ciertos círculos en Israel pueden alimentar actitudes agresivas hacia aquellos vistos como «otros». “Incluso si los cristianos no tienen nada que ver con Hamas o Hezbollah, algunos pueden sentirse capacitados para actuar contra todos aquellos que no son considerados ‘su pueblo’”, dijo.
Una encuesta de 2025 realizada por el Centro Rossing sobre las actitudes de los judíos israelíes hacia los cristianos encontró que “a medida que aumentaban los niveles de religiosidad entre los encuestados, también aumentaban los niveles de incomodidad con el cristianismo… y disminuía la disposición a participar en el aprendizaje, la apertura o la tolerancia”.
Hana Bendcowsky, directora de programas del Centro de Relaciones Judíos-Cristianas de Jerusalén en el Centro Rossing, dijo que el gobierno y los ciudadanos israelíes se han sentido cada vez más aislados en los últimos años. Agobiadas por las prioridades de tiempos de guerra y las tensiones actuales entre los colonos y las comunidades palestinas en la Cisjordania ocupada, las autoridades de seguridad han estado menos interesadas en hacer cumplir la protección de los grupos minoritarios, dijo, lo que ha resultado en que aquellos con tendencias nacionalistas “se permitan volverse agresivos”.
Algunos cristianos vieron el rápido arresto del autor de los recientes ataques por parte de las autoridades israelíes como una señal de que la situación puede estar mejorando. Sin embargo, se necesitan esfuerzos más constructivos para fomentar la coexistencia pacífica, especialmente en Tierra Santa, dijo Ibrahim Faltas, sacerdote franciscano y director de la Custodia de Tierra Santa.
Faltas señaló que el gobierno israelí tiende a escuchar las peticiones cristianas e interviene con frecuencia. “Sin embargo, todavía falta una voluntad política fuerte y sincera para resolver el conflicto. [over the Holy Land] «Lo que desencadena esta dificultad de convivencia», afirmó. «Lo más importante es la falta de implicación de las autoridades de la comunidad internacional para abordar la situación que empeora día a día en todo Oriente Medio».
Aunque los cristianos no tienen influencia política directa en Israel, la religión tiene una importante influencia diplomática y autoridad moral a nivel mundial a través de su extensa red. Las peregrinaciones cristianas y el turismo son económicamente importantes para Israel, y la violencia anticristiana puede alienar a los viajeros potenciales.
Además, la creciente conciencia sobre estos incidentes está generando preocupación entre los aliados clave de Israel en Europa, donde viven muchas comunidades cristianas. En marzo, por ejemplo, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, criticó a la policía israelí por impedir que el cardenal Pierbattista Pizzaballa, un líder católico, entrara a la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar el Domingo de Ramos, la festividad cristiana que marca el inicio de la Semana Santa. (Los lugares sagrados de Jerusalén han estado cerrados a los fieles desde el comienzo de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán). Washington también expresó su preocupación a Israel por el incidente, según la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
Las relaciones de Israel con Europa se han deteriorado debido a las acciones de Israel en Gaza durante la guerra. Algunos miembros de la Unión Europea han presionado para que el bloque suspenda el pacto que rige sus relaciones con Israel, aunque la medida no ha recibido suficiente apoyo.
En una audiencia del 13 de mayo en la Knesset, el legislador israelí Gilad Kariv argumentó que si bien los incentivos para abordar la creciente violencia anticristiana a menudo se basan en la posición diplomática de Israel, la preocupación más profunda es que la hostilidad hacia los cristianos socava el compromiso de Israel con sus valores fundamentales. Calificó los incidentes recientes como un “fracaso educativo” y tomó medidas al margen de las discusiones de la Knesset.
«Estos incidentes arrojan una mancha moral sobre el Estado de Israel y la sociedad israelí», dijo Kariv. «Como rabino de una comunidad reformista, me avergüenzo de ellos».
Educación y mayor contacto intergrupal. puede ser la principal herramienta para superar este problema. Los investigadores han descubierto desde hace mucho tiempo que el contacto interpersonal sostenido puede reducir los prejuicios al aumentar la familiaridad con las comunidades marginadas. Las sociedades posconflicto, desde Irlanda del Norte hasta los Balcanes, han demostrado el éxito de los programas de diálogo y las iniciativas comunitarias conjuntas para reducir las tensiones con el tiempo, aunque no han eliminado conflictos políticos más profundos.
Esta dinámica también parece estar ocurriendo en el contexto israelí. El Centro Rossing descubrió que aproximadamente la mitad de los encuestados tenían opiniones inexactas sobre las costumbres y creencias cristianas, y que niveles más altos de educación se correlacionaban con actitudes más positivas hacia los cristianos, lo que sugiere que el conocimiento y la exposición pueden reducir la hostilidad hacia “otros” grupos. El Centro Rossing organiza talleres y programas escolares diseñados para reducir los malentendidos sobre el cristianismo, mientras que otras iniciativas en Jerusalén reúnen a rabinos, sacerdotes, imanes, estudiantes y residentes para dialogar y realizar actividades comunitarias.
Hará falta tiempo para que estos esfuerzos tengan un impacto amplio. Por ahora, una mayor concienciación, respaldada por la sesión de la Knesset, puede mejorar la situación. El arzobispo Giorgio Lingua, embajador del Vaticano en Israel, dijo que «siempre ha habido una brecha entre las ideas y la realidad», pero creía que se estaban haciendo esfuerzos para encontrar una solución a la tensión.
Aghan Gogchyan, canciller del Patriarcado armenio, dijo que el juicio demostraba que “alguien está siguiendo crímenes de odio contra cristianos en Jerusalén” e instó al gobierno israelí a “llamar estos actos por su nombre: crímenes de odio”.
Los ataques de abril han aumentado el escrutinio sobre la tendencia al empeoramiento, y las autoridades israelíes parecen estar reconociendo la necesidad de tomar más en serio las preocupaciones de los cristianos y de la comunidad internacional. Pero una aplicación más estricta de la ley es sólo una parte de la tarea. Se necesitarán acciones educativas audaces y una profunda reflexión social en una sociedad polarizada que ha sido devastada por años de guerra y miedo. De lo contrario, las divisiones entre comunidades se ampliarán y el ciclo de violencia continuará, generando mayor división y desconfianza.
