Reseña de «Masters of the Universe»: un viaje nostálgico y creciente

Han pasado casi 40 años desde que el enorme fracaso financiero de la película de acción real de Cannon Films “Masters of the Universe” señaló la caída cultural de la exitosa franquicia mediática de ciencia ficción sobre espada y brujería de Mattel, que, durante cinco años, había mantenido a raya a niños indiscriminados de los ochenta como este crítico, antes de que hubiéramos pasado a otras cosas. Pero en los medios de Mattel, como en “Masters of the Universe”, nadie realmente muere: los habitantes del Castillo Grayskull siguen viviendo, en forma de no-muertos, a través de varias renovaciones de cómics y líneas de juguetes y, más recientemente, el turbio contenido animado de Netflix. Entonces, con la mentalidad de «tal vez esta vez» que influye en gran parte de la toma de decisiones de los estudios de Hollywood en estos días, pasamos a otra película de acción en vivo de «Masters of the Universe»: más grande en todas las dimensiones, por supuesto, y mejor si la descarada villanía de la primera no fuera lo tuyo.

¿Pero alguien realmente lo necesita? Si las películas de “He-Man” dejaran de estar disponibles en 2026, ¿notarías y lamentarías su ausencia? La película de Travis Knight está tan llena de chistes sobre su anticuada falta de moda que a veces parece que se disculpa por su existencia: «Sí, lo sé, pero eso es lo que hacen», dice el soldado Adam, al identificar su arma distintiva, la Power Sword, en una voz en off introductoria. (A Adam, por supuesto, se le recuerda mejor como He-Man, aunque la película también evita ese feo apodo hasta los minutos finales). Los efectos de la pantalla verde son obvios por su artificialidad; Los nerds de toda la empresa están cubiertos con sets completos en las tiendas de cómics. En algunos puntos, esta cualidad de guiño-guiño parece anticuada, pero no recuerda a la década de 1980: en cambio, a menudo vienen a la mente las primeras alusiones de la era Obama al naciente Universo Cinematográfico de Marvel.

Sin embargo, este sentido de humildad bondadosa en “Masters of the Universe” se disipa en gran medida a medida que avanza y luego pasa la marca de las dos horas: en la marca de 141 minutos, asume el estatus de evento que desmiente su impresión jocosa inicial. Knight, el animador detrás del espectacular cuadro stop-motion de Laika «Kubo and the Two Strings», tiene forma de crear trabajos verdaderamente interesantes a partir de los restos de una franquicia poco prometedora: su brillante debut en acción real «Bumblebee» sigue siendo la única película de «Transformers» que sobrevive. Sus instintos más vivos finalmente se ven frustrados por un guión de múltiples encabezados, acreditado a partes que incluyen a Chris Butler de Laika, Aaron y Adam Nee de “The Lost City” y el caballo de batalla de la franquicia de acción Dave Callaham, que intenta al mismo tiempo un homenaje sincero y una despedida irónica. ¿Podemos realmente preocuparnos por la lucha de nuestro héroe por el alma de su reino mientras también asentimos y nos reímos de su diminuto taparrabos de cuero?

Cuando la película casi logra ese doble imposible, es en gran parte gracias al hombre que lleva taparrabos. La estrella británica Nicholas Galitzine se ha establecido como actor cómico en “Bottoms” y “100 Nights of Hero”, socavando su masculinidad de jockey con una desventurada y tonta energía; Como guerrero interplanetario cuyos poderes se han visto disminuidos por años de exilio (y, peor aún, en un trabajo de escritorio sin futuro) en la Tierra, su hábil y confuso intercambio de personajes masculinos alfa y beta lleva la endeble premisa más lejos de lo que la mayoría podría.

Primero conocemos a Adam como un preadolescente amable y sensato (interpretado por Artie Wilkinson-Hunt), príncipe del idílico planeta Eternia, todavía agobiado por el entrenamiento de combate que le dio su desdeñoso padre, el rey Randor (James Purefoy). Forma un vínculo más estrecho con el jefe general Duncan (Idris Elba) y su hija Teela (Eire Farrell), aunque está solo cuando Eternia es atacada por el villano con cara de calavera Skeletor (un Jared Leto completamente digital y con un acento muy útil), quien toma cautivos a sus padres; una bruja (Morena Baccarin) logra llevárselo a la Tierra, junto con la vital Espada de Poder del reino, que rápidamente se pierde en un vuelo cósmico.

Y esta es la historia de fondo que Adam (ahora el fornido Galitzine) ha estado contando a los confundidos ciudadanos de la Tierra durante los últimos 15 años, mientras intentaba vivir una vida normal en la oficina mientras buscaba la espada que podría llevarlo a casa. Cuando finalmente lo encuentran, se envía una señal a la ahora adulta Teela (Camila Mendes) para recuperarlo, como última esperanza para una Eternia destruida bajo el gobierno de Skeletor. “Masters of the Universe” se disfruta más como una historia fuera del agua sobre ambos lados de la división planetaria, ya que la insistencia de Adam en orígenes de otro mundo aliena a otros tanto en el trabajo como en el mundo de las citas; Mientras tanto, tras regresar a Eternia, sus sugerencias corporativas de “reducir tensiones” e “iniciar un diálogo” hacen poco para ayudar a los despistados guerreros que insultan como Ram-Man y Fisto. (Este es el segundo éxito de taquilla de este año, después de “Project Hail Mary”, que presenta una broma de boxeo, y uno no puede evitar preguntarse qué atracción lo convertirá oficialmente en tendencia).

Pero una vez que Adam domina completamente la espada, por así decirlo, y se somete a un elegante cambio de imagen de He-Man que al menos le impide obtener el elegante corte en forma de cuenco del modelo original, las cosas se vuelven menos ágiles. La película pasa sin prisas de una escena de pelea inquietantemente similar a la siguiente, con solo una toma de una broma madura de Skeletor para animar un poco las cosas. Estaba tan fascinado por los muslos ahora de gran tamaño de Adam como lo estarías tú si fueras Skeletor; después de todo, hay algo más en el alboroto entre ellos que el incoloro romance de Adam con Teela. (La doble de Adam, She-Ra, por cierto, está casi completamente ausente del proceso, esperando una secuela que no es una perspectiva bienvenida para cuando las cosas terminen aquí).

Hay destellos de ingenio y kitsch juguetón aquí y allá, sobre todo en el diseño de producción deliciosamente kitsch de Guy Hendrix Dyas, que evoca una apariencia de esplendor medieval sin olvidar nunca que el mundo natural de la historia es plástico, y en la evocación del compositor Daniel Pemberton del enérgico sonido de fantasía metálica que definió la era original de la franquicia. Pero es un viaje de nostalgia que nunca pertenece realmente al presente y nunca evoca ningún recuerdo real y preciado del pasado. Las personas mayores de 40 años que tienen más probabilidades de reconocer todo lo que hay aquí probablemente no necesitarán recordatorios prolongados; Probablemente todo el mundo se sorprendería de que He-Man alguna vez tuviera tales poderes.