Gales 1 – 1 Ghana

Lewis Koumas anotó su primer gol internacional para rescatar a Gales de un empate 1-1 con Ghana, que se dirigía al Mundial, en Cardiff.

El suplente Caleb Yirenkyi deleitó al ruidoso contingente ghanés en el minuto 66, convirtiendo desde corta distancia después de que el balón impactara en el poste.

Los aficionados ghaneses recibieron el gol de Yirenkyi como si hubiera ocurrido en la propia Copa del Mundo -tal vez contra Inglaterra, rival del grupo- en lugar de en un estadio con capacidad para 33.000 espectadores que estaba lleno en un tercio.

Pero Koumas, introducido como suplente en el minuto 60, no avergonzó a Gales al recoger un centro de Neco Williams en el tercer minuto del tiempo adicional.

Daniel James golpeó el poste dos veces después de que el técnico de Gales, Craig Bellamy, señalara el pobre historial de los Dragones en junio.

Gales había perdido siete de sus 11 partidos anteriores en junio, con sólo dos victorias.

El amistoso marcó el 150 aniversario de la Asociación de Fútbol de Gales, que se formó en un hotel de Wrexham en 1876, y los Dragones vistieron uniformes retro rojos y blancos para la ocasión.

También es la primera vez que Gales se enfrenta a oponentes africanos en casa, pero hay una especie de resaca de la Copa del Mundo después de la angustia de los play-offs de marzo con tantos asientos vacíos.

Bellamy presentó posiblemente el XI más fuerte disponible para él en ausencia del dúo lesionado Ben Davies y Harry Wilson.

Ghana nombró al delantero del Manchester City Antoine Semenyo, que estuvo cedido en el Newport al principio de su carrera, en el banquillo, mientras que el exdelantero del Swansea Jordan Ayew llevó el brazalete de capitán.

Jonas Adjetey salvó a Ghana dos veces al principio del partido antes de que James casi aumentara su cuenta de 10 goles internacionales.

Lawrence Ati-Zigi hizo una excelente parada a corta distancia para empujar el cabezazo de James contra el poste, y el extremo del Leeds golpeó el travesaño después de que Thomas Partey bloqueara su primer intento.

Ayew disparó salvajemente pero Ghana no supuso ninguna amenaza hasta que falló el pase de Karl Darlow a Joe Rodon. El portero del Leeds se enmendó al bloquear el disparo de Ayew en el borde del área pequeña.

Ghana estaba cada vez más en la contienda y Williams detuvo el disparo de Kamaldeen Sulemana antes de que Darlow se viera obligado a rechazar la volea de Marvin Senaya que fue desviada por Sorba Thomas.

Pero las Estrellas Negras tal vez tuvieron suerte de estar todavía con toda su fuerza, Partey derribó sarcásticamente a David Brooks después de haber sido advertido por un desafío similar a James.

Partey fue sorprendentemente sustituido en la primera mitad y Ghana aguantó cuando un toque descuidado de Gideon Mensah envió el balón a centímetros de ancho.

Las Estrellas Negras aprovecharon la oportunidad después de que Williams cayera y el árbitro sueco Oscar Johnson ignorara una apelación de penalti.

Ernest Nuamah se abrió paso para obligar a Darlow a salvar, pero Yirenkyi pudo meter el balón en la red.

Parecía que condenaría a Gales, pero Koumas, que terminó la temporada nacional celebrando el ascenso a la Premier League con el club cedido Hull, se unió a su padre Jason como goleador internacional.

Análisis: ¿Tuchel ha aprendido algo antes de los partidos del Mundial?

Deportes del cielo Lewis Jones:

“Con Inglaterra preparada para enfrentarse a Ghana en la fase de grupos de la Copa del Mundo, ¿Thomas Tuchel se sentirá más sabio al afrontar el desafío que enfrentarán los Tres Leones el 23 de junio?

“La respuesta honesta probablemente sea no.

“Los partidos internacionales de preparación son a menudo un ejercicio de frustración para los ojeadores y analistas.

«Es comprensible que los entrenadores sean reacios a mostrar todas sus capacidades antes de un torneo importante, los jugadores clave están protegidos, los niveles de intensidad fluctúan y los planes tácticos permanecen en secreto. Este partido entra en esa categoría.

«Durante largos períodos, Ghana parecía un equipo centrado en el panorama general. Fueron segundos en las primeras horas mientras Gales controlaba el territorio y la posesión, moviendo el balón por el medio campo con relativa facilidad y limitando la amenaza de ataque de Ghana. No fue una actuación que preocupara a Tuchel o su cuerpo técnico.

“Pero el contexto lo es todo.

La mayor arma ofensiva de Ghana, Semenyo, quedó en el banquillo mientras la dirección optó por retener a uno de sus jugadores más influyentes antes del torneo. Por lo tanto, cualquier evaluación de las capacidades ofensivas de Ghana conlleva considerables salvedades.

«Sin Semenyo, Ghana carecía de un punto focal capaz de presionar a Gales en defensa. Ayew, que ahora entra en la etapa de veterano de su carrera, operaba en el mediocampo pero luchaba por proporcionar el ritmo, el físico o la penetración necesarios para perturbar la línea defensiva galesa. Los ataques a menudo parecían predecibles y fáciles de contener.

“Eso cambió cuando se introdujo el banco.

«La llegada de Nuamah y del eventual goleador Yirenkyi dieron un impulso a Ghana. Gales, que se había sentido cómoda durante la mayor parte de la tarde, se vio repelida la mayoría de las veces.

«El gol de Yirenkyi fue la recompensa por una última media hora mucho mejor y permitió vislumbrar lo que le puede pasar a Ghana cuando participan sus delanteros más jóvenes y dinámicos».