📂 Categoría: Health,Parenting,singapore-freelancer,caregiving,sandwich-generation,family,parenting-aging-parents,living-abroad,personal-essay | 📅 Fecha: 1780461406
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Cuando suena mi teléfono móvil mientras acuesto a mis ruidosos hijos de 8 y 11 años en España, contesto inmediatamente. Sé que agrego una hora extra a la rutina antes de dormir.
Es mi madre en el Reino Unido llamando por tercera vez ese día. No sé si se trata de una emergencia real o de esas en las que no recuerda cómo funcionan los canales de televisión.
Cuando me fui de casa a los 24 años, mi madre estaba en mi ciudad natal criando a mi hermano adolescente. Nunca se me ocurrió que si alguna vez tuviera hijos, mi madre tendría edad suficiente para necesitar cuidados al mismo tiempo.
Nunca pensé que sería yo
En ese momento, como la mayoría de las personas de 24 años, no podría haberles dicho lo que estaría haciendo dentro de un año, y mucho menos dentro de décadas.
Al final resultó que, viviría en diferentes países, tachándolos de una lista de deseos en constante cambio, y finalmente me instalé en España en 2012 y tuve mis propios hijos tres años después. Incluso entonces, nunca se me pasó por la cabeza la idea de que mi madre tal vez no fuera independiente para siempre.
Incluso en los últimos años, cuando un pequeño número de mis amigos expatriados comenzaron a regresar a casa para cuidar a sus padres ancianos, no pensé que las responsabilidades de cuidado recaerían en mí. Después de todo, tengo dos hermanos en Inglaterra que viven cerca y no puedo trasladar a mis hijos porque soy coparental con su padre, que vive en España.
Ahora que mi madre tiene 80 años y sufre una variedad de problemas de salud importantes, la culpa suele recaer sobre mí. Mi hermana, que vive en el mismo pueblo, tiene sus propios problemas de salud, y mi hermano y mi madre no tienen el tipo de relación que les permita ayudarla de manera práctica.
Mis tareas de atención remota son 24 horas al día, 7 días a la semana
Algunos días me siento como un asistente personal remoto 24 horas al día, 7 días a la semana. Nuestras conversaciones me hacen sentir cada vez más como si fuera el peor empleado de atención al cliente de todos los tiempos y mi jornada laboral se interrumpe constantemente porque ya no puedo dejar mi teléfono en silencio en caso de que sea mi mamá o una niñera.
La acompaño virtualmente a las citas médicas a través de WhatsApp, coordino con niñeras a domicilio y reservo taxis mediante un servicio de suscripción que me permite llamar a números de teléfono locales.
El pasado mes de junio fui a casa el fin de semana para acompañar a mi madre a un concierto para el que mi hermana había comprado entradas y pensaba llevarla, pero estaba en tratamiento y no podía.
Atiendo varias llamadas al día de mi madre cuando no recuerda cómo usar el microondas o ha olvidado su PIN del banco. A veces eso significa perderme la mitad de los partidos de fútbol de mis hijos o perder la oportunidad de ayudarlos con su tarea.
Un día, mientras mi cita me llevaba a casa a las 11 p.m., tuve que explicarle por teléfono las transacciones en el extracto bancario de mi madre. Al menos logré parecer paciente frente a él; era la tercera vez que le explicaba lo mismo este fin de semana.
A nivel práctico, hay cosas que me hubiera gustado haber logrado antes. Mi hermana y yo al menos hemos organizado un poder, pero no es tan fácil de utilizar desde el extranjero como esperaba.
Tuve que regresar físicamente al Reino Unido en marzo para acceder a cuentas bancarias y configurar la banca en línea.
Lo más difícil para mí como sándwich Gen X (pat)
Mi madre no está muy consciente de toda la logística involucrada, aunque agradece la ayuda. A veces, cuando ambos estamos pasando un buen día, podemos simplemente disfrutar de una conversación agradable sin sentirnos culpables ni irritados.
Una de las cosas más difíciles de ser parte de la generación sándwich, una situación que podría durar años, es saber que algún día mis hijos aprenderán a cuidarme viendo cómo cuido a mi madre. Cada tono impaciente en mi voz les enseña algo, y mi hijo menor dijo una vez después de escucharme por teléfono: «No seas mala con Nanna».
Espero aprender a afrontarlo mejor porque, en verdad, sólo se volverá más difícil.
