Cómo suena tan lindo no tener puntos en el tenis, o ‘amor’: NPR |

¿Quince puntos en tenis? Bien. Treinta, 40, incluso mejor. Beneficios: eso suena bien. “Amor”: eso también tiene que ser bueno, ¿verdad? Sí, no del todo bien.

A medida que avanza el Abierto de Francia y Serena Williams anuncia su regreso al deporte, tal vez estés prestando más atención al tenis. Los sistemas de puntuación de estos deportes son muy diferentes y, en ocasiones, difíciles de entender para los principiantes. Pero incluso los aficionados al tenis probablemente no sepan por qué o cómo el «amor» se convirtió en una clara petición de cero puntos. Para esta edición de Palabra de la semana de NPR, exploramos cómo una palabra que significa quedarse atrás obtuvo un nombre tan dulce.

El “amor” viene del corazón – ¿o del huevo?

Es difícil determinar cuándo la pelota de tenis cruzó la red por primera vez. El tenis desciende de muchos otros deportes, como el «jeu de paume», un juego de balonmano que se juega en Francia, dijo JT Buzanga, director de colecciones del museo del Salón de la Fama del Tenis Internacional.

Pero el tenis se convirtió en un deporte oficial y patentado en 1874, dijo Steve Flink, un periodista cuya cobertura del tenis le valió el ingreso al Salón Internacional de la Fama del Tenis. Desde entonces, el sistema de puntuación sigue siendo único y misterioso.

«En general, el sistema original ha sobrevivido casi por completo», dijo Flink.

El uso de la palabra «amor» se remonta a finales del siglo XVIII, dice Jesse Sheidlower, lexicógrafo. Pero se usó antes en juegos de cartas como el whist y el bridge. Antes de que el término se aplicara al tenis, el deporte prefería el más prosaico “ninguno” o “nulo”, dijo.

Sin embargo, ¿por qué el amor debería ser lo primero? Los historiadores no lo saben con certeza, pero existen varias teorías.

Francia puede tener algo que ver con esto. Algunos historiadores creen que «amor» proviene de «l’oeuf», que significa «huevo» en francés. Debido a que los huevos tienen la forma del número cero, términos como “huevo de ganso” y “huevo de pato” se han utilizado en otros contextos para significar cero, dijo Sheidlower.

También es posible que los angloparlantes lo pronuncien mal. estoy loco como «amor». Pero Sheidlower no está segura de que esa sea la respuesta.

«Ésta es una expresión francesa que equivale a una expresión inglesa. Pero como la expresión no aparece en francés, la palabra francesa no será utilizada», dijo.

Sin duda, Francia ha tenido mucha influencia en la cultura del tenis, dijo Buzanga. Por ejemplo, «deuce» o un juego de empate de 40 puntos, proviene de la palabra francesa para «dos»: «deux». Pero prefiere otra teoría destacada: que «amor» proviene de la expresión «por amor al juego». Aunque un jugador no haya marcado, no importa, porque tiene el corazón en ello. La teoría que Sheidlower cree que es la más plausible, porque los británicos utilizaban el idioma antes de que se popularizara el tenis.

Otra variación de la teoría del «amor por el juego» es que la palabra podría provenir del holandés «lof» u «honor», o del latín «amare», que significa «amar», dijo Flink.

Pero si la palabra «amor» en el tenis no proviene de una palabra francesa, entonces la teoría al menos tiene una sensibilidad francesa.

«Creo que ‘por amor al juego’ es un poco romántico», dijo Buzanga.

El “amor” puede que no vaya a ninguna parte

El tenis solía ser un deporte recreativo. Los estilos de juego han cambiado mucho a lo largo de los años; Los jugadores son más atléticos y competitivos, por ejemplo, dijo Flink. Pero las reglas del deporte son más estrictas, afirmó.

«Existe un respeto increíble y duradero por las tradiciones del tenis», dijo. «El cambio no se hace fácilmente».

Ha habido un cambio importante en la historia moderna: el desempate. El partido puede ser continuo ya que los jugadores deben sumar dos puntos seguidos para romper un dos, o dos juegos para romper un set empatado. Pero la llegada de la televisión significó que los partidos tuvieron que acortarse para que el deporte atrajera audiencias más grandes, dijo Flink.

El cambio incluso ocurre debido al «amor». Una alternativa surgió en la década de 1970 y todavía se utiliza hoy en día: el «bagel», llamado así por su forma cero, dijo Sheidlower. Los novatos pueden decir «cero» y los iniciados entenderán lo que quieren decir, pero «los culparán por ello», dijo Flink.

Pero el «amor» todavía domina.

«A la gente le encanta», dijo Flink. «Es diferente. ¿Por qué decir cero cuando puedes decir amor?»