«Es extraño no tener teléfono, ¿no?» dijo Phoebe Bridgers ante una multitud de aproximadamente 18.000 personas dispuestas a mantener sus teléfonos bloqueados para el concierto acústico especial del jueves por la noche en el Madison Square Garden. «Me encanta. Aprecio que hayas permitido que esta sea una zona libre de Internet».
Añadió con una sonrisa: «Y si alguno de ustedes está usando relojes Apple para grabar esto, no lo publique en Internet; confío en ustedes».
Las reglas para este concierto – el primer espectáculo en un estadio sin teléfono al que hemos asistido, y quizás el más grande de la historia – se publicaron en una audaz declaración en el sitio web del Madison Square Garden cuando se anunció el lunes un generoso beneficio para el Fondo de Libertad de Bonos de Inmigración de Community Justice Exchange (que proporciona fianzas para los detenidos de ICE), patrocinado por el servicio de streaming Tidal.
“Espectáculo gratuito del dispositivo”, decía. «Según la solicitud del artista, no se permiten dispositivos de grabación en este evento, incluidos, entre otros, los artículos que se enumeran a continuación: No se permiten teléfonos celulares, cámaras, tabletas, computadoras portátiles, relojes inteligentes ni auriculares con Bluetooth. A su llegada, los dispositivos pequeños se guardarán en bolsas de Yondr que se desbloquearán al final del evento. Los invitados conservarán sus bolsas de Yondr durante toda la noche y, si es necesario, podrán acceder a sus dispositivos en las estaciones de desbloqueo de Yondr designadas en el lobby. Agradecemos su cooperación en la creación de una experiencia de visualización sin dispositivos”.
A los periodistas que cubrían el evento se les dijo que tampoco se permitían bolígrafos, lápices ni papel, aparentemente porque se publicaron en Internet letras y títulos de canciones inexactos.
Se aplicaron reglas similares a la docena de espectáculos que Bridgers presentó antes de este espectáculo, pero todos fueron en lugares del tamaño de un club en mercados de tercer nivel como Fargo, Dakota del Norte y Huntington, Virginia Occidental, y de repente estaban tratando de hacerlo en el Madison Square Garden.
Si bien puede parecer muy valioso y/o molesto (sin mencionar un desafío logístico), sorprendentemente, el lugar funcionó muy bien. La fila para empacar su teléfono es larga pero se mueve de manera eficiente, y el personal muy educado anota su sección, fila y número de asiento en un boleto especial antes de empacar su teléfono (y solo le pregunta si trae algún otro contrabando). El concierto comenzó media hora más tarde de la hora anunciada de 8:30 para asegurar que la mayoría del público estuviera en sus asientos. (Sin embargo, la seguridad utilizó dispositivos similares a telescopios para escanear a la audiencia en busca de teléfonos celulares activos durante toda la noche, y al menos un periodista fue expulsado brevemente).
Y cuando comenzó el espectáculo, el objetivo no era evitar la emisión prematura de las muchas canciones inéditas que interpretó, sino más bien evocar una vieja era que la mayoría del público nunca había experimentado: una época en la que un artista podía probar material nuevo sin que estuviera disponible para millones de personas en cuestión de segundos, y el público podía ver un concierto sin que su vista quedara oscurecida o completamente bloqueada por innumerables personas que grababan vídeos que tal vez nunca verían.
Más importante aún, esa intimidad se extiende al espectáculo mismo. Bridgers actuó en un pequeño escenario circular configurado para parecerse a una sala de estar o sala de recreación de los años 70. Él y el guitarrista Christian Lee Hutson se sentaron en un sofá cubierto con una manta de punto estampada barata, con lámparas a cada lado, así como un viejo televisor cuadrado, un cartel de luz negra, una lámpara de lava y velas. El video en vivo del programa (y a veces por televisión) se transmite en una pantalla de marcador que cuelga en el centro del techo de la arena, pero la imagen es deliberadamente granulada, como una transmisión de televisión antigua. El teclista Nick White es el único otro músico; la única percusión es un bombo ocasional que Hutson acciona con los pies. La atmósfera del set es muy “Stranger Things”, impresión que se refuerza cuando, durante los momentos más intensos del espectáculo, las luces parpadean como si Vecna se acercara.
En un retroceso no planificado a una época anterior, en un momento durante una canción particularmente emotiva, una multitud de aproximadamente cien personas sostenía encendedores en lugar de teléfonos: “Fue increíble”, dijo.
Bridgers, que se acompañó con una guitarra acústica y un teclado Mellotron colocado frente a un sofá, abrió con cuatro canciones favoritas de los fanáticos de sus dos álbumes en solitario: “Motion Sickness”, “Waiting Room”, Kyoto Song” y “Moon Song”, que fueron recibidas con alegría pero con reverencia. Pero la mayoría de la audiencia sabía que vendrían un montón de nuevas canciones tan esperadas: el primer material nuevo de Bridgers desde su canción en Boygenius de 2023, y su gran avance. Su segundo set fue “Punisher” en solitario tres años antes, y no decepcionó.
Lanzó siete nuevas canciones seguidas, de las cuales los periodistas pidieron no revelar demasiado (junto con un precedente de feroces represalias en línea por parte de fanáticos protectores que acosaron a quienes publicaron los detalles). Diríamos que algunas de las canciones son muy similares a su trabajo anterior, con ingeniosos juegos de palabras, melodías y vulnerabilidad emocional; al menos uno parece tratar sobre una ruptura dolorosa. Pero algunos de ellos exploraron nuevos territorios: presentó una de las canciones como una “canción country” lo que le permitió adoptar el estilo y ritmo del género con gran facilidad; el otro presenta un final amenazador e intenso con su voz elevándose a lo más alto de su rango.
A menudo se dirige a la audiencia preguntándoles si tuvieron “padres defectuosos” y hablando de cómo su difunto padre (con quien tuvo una relación problemática) logró superar su educación conservadora. Agradeció a Tidal por patrocinar el programa y “pagar a los artistas más que cualquier otra plataforma”. Anunció que estará de gira este otoño, cuyas fechas serán el viernes por la mañana. Y aunque se refirió dos veces al hecho de que estaba actuando en la ciudad natal de los queridos New York Knicks, un miembro del público no gritó: «¡Vamos, Knicks!». hasta el final del espectáculo.
Pero lo más conmovedor fue que agradeció a los espectadores que apoyaron las causas benéficas del programa: “Realmente odio a los agentes de ICE”, dijo.
Las listas de canciones de giras anteriores tenían siete canciones nuevas complementadas con otras antiguas, pero esta noche agregó «una canción que nunca habíamos tocado antes» al set de cierre, y agregó con una sonrisa: «Así que si me equivoco, no se lo digas a nadie». No revelaremos ninguna letra, pero digamos que hay una referencia que hace aplaudir a la multitud de Nueva York.
Bridgers cerró agradeciendo a sus músicos, ingenieros de sonido e iluminación y técnico de guitarra, todos por nombre, y alentando a la audiencia a cantar y gritar en el número de cierre, «I Know the End», y por supuesto que lo hicieron. Para el final, se puso de pie y se dirigió al frente del escenario, golpeándose la cabeza en el único gran momento rockero de la noche: una forma inteligente de cerrar un espectáculo discreto que había atraído a una gran audiencia.
Y a pesar de todos los comentarios cliché que uno puede hacer sobre lo que realmente importa cuando se disfruta del arte en la era de Instagram, en realidad es un buen cambio simplemente disfrutar de un espectáculo sin intentar impresionar a Internet. Es un nuevo punto culminante en un año en el que artistas como Justin Bieber y Olivia Rodrigo presentaron espectáculos tan centrados en los fanáticos que no solo los teléfonos celulares sino también a los periodistas estaban oficialmente prohibidos, y ahora que Bridgers lo hizo en el Madison Square Garden, es probable que muchos más lo adopten.
Es cierto, lo único que lamentamos después de este ambicioso concierto es no haber comprado acciones de Yondr hace años…
