¿Qué determina las regalías entre las abejas melíferas? No se trata solo de una dieta diferente: las reinas también necesitan cámaras reales especialmente construidas, sugiere una investigación |

Según una nueva investigación, se necesita una aldea para criar una cría, pero se necesita una cámara colmena altamente especializada para criar una abeja reina.

En un estudio publicado el 3 de junio en la revista NaturalLos investigadores describen cómo el compartimiento real de una reina parece tener propiedades únicas que pueden ayudar al surgimiento de un rey. Además, identificaron un grupo de abejas obreras encargadas de construir viveros especializados. Estos hallazgos revelan “trabajos” previamente desconocidos que realizan los insectos, así como nuevos factores que contribuyen a la realeza.

Cada abeja melífera tiene una posición diferente en su compleja sociedad. Una reina suele ser la única hembra reproductora en una colonia y los zánganos macho se aparean con ella. Las abejas obreras permanecen ocupadas recolectando néctar y polen, manteniendo la colmena y cuidando a la reina y su descendencia.

Anteriormente, los investigadores pensaban que las reinas se volvían poderosas principalmente porque comían jalea real, una sustancia secretada por las abejas obreras. Los virreyes también crecen en compartimentos alveolares de cera, llamados celdas, que difieren en su forma de los típicos hexagonales. La cámara real parece una nuez saliendo de un nido. Pero hasta ahora, los científicos han prestado poca atención al posible papel de los refugios en la formación de reinas.

«Durante siglos, creímos que ‘eres lo que comes’ era la única regla para producir abejas reinas. Nuestra investigación cambia esa regla a ‘eres donde vives'», coautores del estudio Kai Wangun investigador de abejas de la Academia China de Ciencias Agrícolas, dijo Prensa asociada‘Adithi Ramakrishnan.

La investigación se inspiró en parte en una pregunta formulada hace varios años por el hijo de Wang, que en ese momento tenía 2 años. Cuando el científico le mostró un nido en el laboratorio, el niño señaló la celda de la reina y preguntó por qué se veía tan diferente de las otras celdas, dijo Wang. bbc Encuentra vida silvestreHelen Pilcher.

“Esa pregunta inocente me dejó atónito”, dijo.

Luego, Wang y sus colegas estudiaron estas casas de abejas tan especiales. Las imágenes microscópicas mostraron que la cera de células reina era más flexible y menos densa que la cera de células obreras, y pruebas adicionales mostraron que tenía un punto de fusión y diferencias químicas más altas.

Los investigadores también criaron docenas de crías de reina durante siete días en vasos cubiertos con cera de obrera o cera de reina. El equipo encontró que las abejas cultivadas en ambientes de cera obrera eran más pequeñas y tenían tasas de mortalidad más altas que las abejas cultivadas en ambientes de cera obrera. Los resultados sugieren que los diferentes ambientes bioquímicos de las células de reina juegan un papel importante en el desarrollo de su descendencia.

Según los investigadores, las abejas que construyen las células reina también son especiales. Por lo general, son más jóvenes que los constructores de células obreras y tienen temperaturas corporales más altas y una actividad genética diferente. El equipo descubrió que los trabajadores de la construcción del reino aparentemente modificaron la cera reciclada agregando sustancias recién secretadas, como compuestos grasos llamados lípidos.

«Este descubrimiento es muy interesante y estimulante», dijo. Thomas Seeleyun biólogo de la Universidad de Cornell que no participó en el estudio, por Noticias científicas‘Anirban Mukhopadhyay. «Me parece que las celdas de la reina se han considerado importantes durante mucho tiempo porque el olor de la reina en desarrollo puede penetrar las paredes de cera, marcándolas como un punto especial que las obreras pueden reconocer y que no se daña accidentalmente».

Ecologista James Nieh considera «bastante interesante» el descubrimiento del papel de la cera Noticias de química e ingeniería‘ Soumya Sagar. Tenía curiosidad por saber si algo similar les había sucedido a otras abejas, como las miembros melipona género, donde “las propias obreras deciden si convertirse en reinas o no”. La respuesta puede estar en las propiedades químicas de las células de reina, dijo Nieh, de la Universidad de California en San Diego, que no participó en la investigación.

Quedan muchos misterios, y el equipo estaba particularmente intrigado por el olor químico único que identificaron en las celdas reales. «¿Influyen en los sentidos de la reina en desarrollo, preparándola para el apareamiento y la vida después de la emergencia?» Wang se preguntó, según Noticias científicas. «¿Algunos de ellos son producidos por las propias larvas? ¿Y puede la futura reina comunicarse activamente con los trabajadores que construyen su cámara?»

En el futuro, los investigadores pretenden descubrir cuándo exactamente la cera real comienza a moldear el desarrollo de la reina en crecimiento.