Compré el Stonewall Inn; Esto es lo que es tener uno | Small Business,LGBTQ+,as-told-to,small-business,health,health-freelancer,lgbtq,stonewall-inn,pride

Este ensayo contado se basa en una conversación con Stacy Lentz, copropietaria de Stonewall Inn y directora ejecutiva de Stonewall Inn revive una iniciativa. Ha sido editado para mayor extensión y claridad..

Crecí en la clase media, en medio de un campo de maíz, en medio de la nada en Kansas. Eso es un término medio, pero una vez que me mudé a Nueva York cuando tenía 20 años, sentí que había descubierto el centro del mundo.

Probablemente sabía que era gay desde que era más joven, pero luché contra ello. Fui a la escuela con los mismos 16 niños todos los años. Sabía que solía enamorarme de mis amigas que eran chicas. En cuanto a los chicos, quería ser su mejor amigo, pero no tenía ningún deseo de salir con ellos.

Cuando tenía 24 años, entré en mi primer bar gay en Nueva York e inmediatamente pensé: «Oh, estos son mis amigos». »

Me endeudé con mi tarjeta de crédito para comprar el Stonewall Inn.

Después de eso, pasé mucho tiempo en bares LGBTQ+. Había un piano bar a tres edificios del Stonewall Inn que me encantaba. Al crecer como un niño de teatro, estar en un piano bar en Nueva York siempre fue divertido. Me convertí en un habitual allí y me hice amigo del gerente, un hombre llamado Kurt Kelly, quien desde entonces se ha convertido en como un hermano para mí.

Ya había estado en el Stonewall Inn antes, allá por los años 90. En ese momento, sabía un poco sobre su importancia, pero el sitio no fue tratado con ningún respeto histórico. Luego, en 2006, Kurt y yo nos enteramos de que el albergue iba a cerrar.

Nos dimos cuenta de que teníamos la oportunidad de preservar la historia de nuestra comunidad. Entonces, con otros dos socios, compramos el Stonewall Inn. Tuve que endeudarme con una tarjeta de crédito para hacer esto, pero era una oportunidad única.

No gané mucho, pero no se trata de dinero.

Mi experiencia es en marketing y, en este punto, me he convertido en un firme defensor de la comunidad LGBTQ+. Sabía que podía contribuir al éxito del albergue y aumentar su visibilidad. Sin embargo, el primer año fue realmente difícil. Nuestro techo se derrumbó y tuvimos que trabajar mucho en el edificio.

Recuperé mi inversión en los primeros dos años, pero nunca gané mucho dinero con el bar. Somos muy transparentes al respecto. Nuestro alquiler es de $55,000 por mes. Es mucho vodka con refresco para vender.

Para mí, nunca se trató del dinero. Ese no era el punto. Me considero a mí y a mis copropietarios administradores de este lugar. Cuando lo compramos, no se mostró nada sobre la historia del Stonewall Inn. Hoy en día hay artículos históricos, incluido el letrero original de «propiedad saqueada» de 1969. Arriba tenemos un centro comunitario donde celebramos de todo, desde eventos para recaudar fondos hasta bodas.

Honramos el legado y seguimos actuando

Ser propietario del Stonewall Inn ha sido una responsabilidad de toda la vida. No se trata sólo de mantener las luces encendidas; se trata de mantener viva la misión.

Mis copropietarios y yo creemos que la historia queer no se puede preservar sin planificar un futuro queer. En 2017, lanzamos una organización sin fines de lucro, Stonewall Inn Gives Back Initiative. Brindamos capacitación sobre espacios seguros a otras instituciones y también brindamos apoyo a personas LGBTQ+ en lugares donde es más difícil ser queer, como Mississippi, Uganda o Kansas, donde crecí.

La organización sin fines de lucro tiene un pequeño presupuesto de entre 60.000 y 120.000 dólares al año. Aun así, es algo de lo que mis copropietarios y yo estamos muy orgullosos. Si confiamos en nuestra herencia sin seguir actuando, simplemente se convierte en marca. Es por eso que estamos decididos no solo a honrar el pasado del Inn, sino también a generar un impacto real en el futuro de la comunidad LGBTQ+.