La Cámara aprueba un proyecto de ley para acelerar las negociaciones de contratos sindicales: NPR

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Es un problema que el movimiento sindical ha denunciado durante años: después de una elección sindical exitosa, se necesita un tiempo inusualmente largo (un promedio de 465 días, según Bloomberg Law) para que los trabajadores y sus empleadores alcancen un primer contrato.

En algunos casos, lleva más tiempo. Ni los baristas de Starbucks en Buffalo, Nueva York, que se incorporaron a finales de 2021, ni los trabajadores del almacén de Amazon en Staten Island que se incorporaron en la primavera de 2022 tienen contrato.

Ahora, con una votación de 230 a 193, La Cámara aprobó un proyecto de ley que obligaría a los empleadores a negociar, permitiría que un mediador federal intervenga si no se llega a un acuerdo dentro de 90 días y, si es necesario, resolvería el problema mediante arbitraje poco después.

Veinte Los republicanos se unieron a los demócratas en la votación para aprobar una legislación llamada Ley de Contratos Laborales Más Rápidos.

«Ya no hay necesidad de detener el robo. Hay elecciones, puedes conseguir un contrato», dijo en una conferencia de prensa el otoño pasado el demócrata de Nueva Jersey Donald Norcross, electricista y patrocinador del proyecto de ley.

Norcross dijo que la medida sería la nueva protección más significativa para los trabajadores desde antes de la Segunda Guerra Mundial, una declaración de la que se hicieron eco los líderes sindicales.

«Este es uno de los proyectos de ley laborales más importantes que se ha presentado ante el Congreso en generaciones», dijo el presidente general de los Teamsters, Sean O’Brien, en un comunicado a principios de este año. “Esto tiene el potencial de responsabilizar a las empresas estadounidenses por retrasar continuamente las negociaciones y negar a los trabajadores sindicalizados el primer contrato que merecen”.

Los republicanos que se oponen al proyecto de ley lo describen como una extralimitación del gobierno, algo que sería malo para los empleadores, los empleados y la economía.

Una petición de aprobación de la gestión llevó el proyecto de ley a la Cámara de Representantes.

El proyecto de ley llegó a la Cámara a través de una táctica procesal conocida como petición de liberación, la misma táctica utilizada para forzar una votación en la Cámara sobre la liberación de los archivos de Epstein. Los demócratas rechazan cada vez más la petición, que requiere una mayoría simple, para eludir al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. Siete republicanos se unieron a los demócratas para firmar una petición de despido para que la Cámara aprobara la Ley de Contratos Laborales Más Rápidos.

Ahora, el proyecto de ley pasa al Senado, donde enfrenta mayores desafíos, aunque cuenta con el apoyo de algunos republicanos, incluido el senador de Missouri Josh Hawley, uno de los partidarios del proyecto de ley.

Cronograma acelerado para lograr el contrato

Durante años, los demócratas han impulsado sin éxito reformas más amplias de las leyes laborales federales a través de una legislación llamada Ley PRO. La Ley de Contratos Laborales Más Rápidos replica una de las disposiciones de esa ley, creando un cronograma más rápido para lo que debe suceder después de que los trabajadores deciden formar un sindicato.

En un plazo de 10 días, el empleador debe iniciar las negociaciones del contrato. Si no se ha llegado a un acuerdo después de 90 días, cualquiera de las partes puede comunicarse con el Servicio Federal de Mediación y Conciliación, una agencia federal encargada de manejar los conflictos laborales, tanto en el gobierno como en el sector privado.

Si aún no hay acuerdo después de otros 30 días, la disputa será resuelta por un panel de arbitraje de tres personas, que considerará la situación financiera del empleador, el costo de vida del trabajador y los salarios y beneficios en empresas similares, entre otros factores. El acuerdo será vinculante por dos años o hasta que ambas partes resuelvan otros asuntos.

Los opositores dicen que se trata de una medida «draconiana».

La Asociación CHRO, que representa a los directores de recursos humanos de 350 grandes empresas, calificó la acción de «draconiana» en una carta al presidente Johnson.

«A veces [contract negotiations] lleva tiempo, aunque es frustrante», dijo Gregory Hoff, asesor general de la asociación, señalando que los contratos sindicales pueden tener cientos de páginas y durar años. «Es muy, muy importante hacer estas cosas bien la primera vez».

Aunque la Asociación CHRO apoya algún tipo de reforma para acelerar el proceso de negociación, Hoff dijo que darle al gobierno la capacidad de hacer cumplir los contratos inmediatamente después de una elección sindical no es la solución correcta.

«No es su culpa, pero no es razonable esperar que los árbitros gubernamentales tengan una mejor idea de lo que sucede en el terreno que las personas que realmente trabajan allí junto con los representantes sindicales y también los empleadores», dijo Hoff.

Otra complicación es que la administración Trump ha recortado el Servicio Federal de Mediación y Conciliación. La agencia ahora tiene alrededor de 90 empleados, menos de la mitad del número antes de que el presidente Trump firmara una orden ejecutiva dirigida a una serie de entidades para su «eliminación en la medida máxima permitida por la ley aplicable».

«Cuando piensas en todos los primeros contratos que podrían surgir en un año determinado… creo que la idea de que puedan manejar todo esto es muy optimista», dijo Hoff.