La pareja estelar de “Happy Hours” no es sólo su punto de venta, sino su filtro de audiencia. Si las palabras “Katie Holmes y Joshua Jackson están juntos otra vez” hacen que tu corazón se ablande un poco, entonces felicidades: esta comedia romántica igualmente tierna fue hecha directamente para ti. Sin embargo, si no te conmueve la perspectiva de una reunión de “Dawson’s Creek” – o eres lo suficientemente joven como para no saber lo que significa – entonces siéntete libre de seguir adelante: aunque inofensiva, la última salida de Holmes como guionista y director no tiene nada particularmente nuevo que ofrecer a los espectadores que no están particularmente apegados al elenco principal una vez involucrados.
La buena noticia es que, como ex novios adolescentes que se reunieron por casualidad en la mediana edad, Holmes y Jackson son tan encantadores ahora como siempre; Por otro lado, el guión de Holmes, una historia alegre que depende en gran medida de la naturaleza metatextual de su reparto, no exige mucho más que eso. Alternando en tono entre los tropos limpios de las comedias románticas comerciales y el estilo más desaliñado de caminar y hablar de “Before” de Richard Linklater, “Happy Hours” carece de la profundidad o amplitud de diálogo necesaria para sostener este último enfoque; a pesar de ser discutido como el primero de una trilogía que gira en torno a estos personajes, ya no estamos ansiosos por aprender más sobre ellos.
Pero mientras que las tres películas anteriores de Holmes (dos de las cuales, como ésta, se estrenaron en Tribeca) tuvieron que conformarse con lanzamientos en línea, el atractivo de los protagonistas aquí (tanto en el papel como, de hecho, en la práctica) puede ser suficiente para que “Happy Hours” tenga cierta exposición teatral. Los papeles secundarios de Constance Wu y Mary-Louise Parker (agregando una pizca de sal a la dulzura cada vez que ella aparece como una madre que vive y ama la libertad) completan la credibilidad independiente de la película, aunque los otros personajes aquí solo están ahí para apuntalar a nuestros amantes reunidos.
Liz (Holmes) es una fotógrafa profesional y una mujer recientemente divorciada, que se dedica a limpiar los escombros de su exmarido en su apartamento de Manhattan. El divorcio también coincidió con un enfoque nuevo y menos comprometedor de su vida laboral, ya que priorizaba los proyectos apasionantes sobre los cheques de pago: “Sólo quería tomar fotografías de personas reales”, dijo, mientras rechazaba encargos de retratos de celebridades. Hasta que, al menos, hay un encargo demasiado interesante como para dejarlo pasar: el famoso escritor de viajes Andrew McCloud (Jackson), quien resulta ser el primer hombre al que amó, hace unos 30 años. Los flashbacks recurrentes describen un maravilloso romance juvenil (con Jack Martin y Johnna Dias-Watson como los jóvenes coprotagonistas), acompañado no por clásicos de los noventa sino por el pulso de la nueva ola de Blondie, una de las bandas favoritas de estas dos almas viejas. Décadas más tarde, con la partitura original de Norah Jones proporcionando ahora una vibra musical más suave de mediana edad, los dos todavía no están seguros de qué salió mal entre ellos.
Si no es del todo cierto que dos neoyorquinos atractivos y exitosos con todo a su favor todavía están atrapados en un amor de décadas, está bien: “Happy Hours” es una película que cree firmemente en las almas gemelas inquebrantables. Liz puede ser pasivo-agresiva cuando se encuentra con Andrew para una sesión de fotos rápida, pero solo se necesitan unos minutos de tiempo frente a la pantalla para que esos viejos sentimientos regresen. Una cita grupal desastrosa con sus diversos amigos inútiles, incluidos Joe Tippett y el actor sordo John McGinty como el mejor amigo Andrew, cuyas conversaciones en ASL están bellamente retratadas sin ningún contexto narrativo adicional, no saca a la pareja de su camino destinado, ni tampoco algunos obstáculos narrativos artificiales arrojados a la segunda mitad. El verdadero amor no será destruido, como tampoco lo es la ley de las arraigadas comedias románticas.
«Happy Hours» comienza con la famosa cita de Alan Watts: «No se pueden comparar experiencias presentes con experiencias pasadas. Sólo se pueden comparar con recuerdos pasados, que son parte de la experiencia presente». En su forma más ambiciosa, el texto de Holmes aplica esta idea a una relación que tiene lugar en dos períodos de tiempo, aunque la observación no es particularmente importante: la vida sucede, los tiempos son largos pero también cortos, y las personas cambian a menos que no lo hagan. Holmes y Jackson, felizmente, tienen suficiente química natural para mantener a flote esta simple construcción: si ni Liz ni Andrew son personajes completamente dimensionales, las personalidades y las historias de fondo de los actores que los interpretan los desarrollan.
