Viajó con su suegro al final de su vida; Lo ayudo a continuar | Travel,freelancer-le,health,travel,personal-essay,cancer-diagnosis

En febrero de 2022, a mi padrastro, Finn, le quedaba un año de vida.

Sufría de cáncer peritoneal, un tipo poco común que afecta el revestimiento abdominal. Aunque estaba en todas partes y era incurable, los médicos nos dijeron que probablemente no le causaría dolor significativo hasta el final.

Entonces, mientras tomaba un whisky, le pregunté qué quería: si había personas que quisiera ver o lugares que quisiera visitar. De alguna manera, sentí una fuerte necesidad de cumplir sus últimos deseos.

Resulta que quería viajar.

Aunque Finn se retiró a una granja en la zona rural de Dinamarca, siempre ha sido del tipo aventurero: se mudó a California a principios de los años 70 cuando no conocía a nadie allí, viajó por la Unión Soviética en los años 80 y llevó a su familia de vacaciones a Uganda y Kenia en los años 2000.

Saber que solo le quedaba un año provocó el regreso a esa sed de nuevas experiencias de lugares, personas y culturas.

Al principio, la idea de viajar juntos parecía casi intimidante. La quimioterapia ya había comenzado a pasarle factura a Finn y queríamos asegurarnos de que tuviera acceso a atención confiable si su salud se deterioraba.

Además, sabía que mi esposo y yo tendríamos que tomarnos una combinación de tiempo libre remunerado y no remunerado y utilizar todos los fines de semana de vacaciones posibles para que funcionara.

Sin embargo, dado el peso del diagnóstico de Finn, todos sentimos una intensidad tranquila en torno a cada decisión e interacción. Unos meses más tarde, dimos el paso y realizamos nuestro primer gran viaje a Sevilla, España.

Durante nuestros viajes, vi un lado diferente de Finn.

Cuando llegamos a España, pasamos tiempo deambulando por las calles, maravillándonos con los edificios de color arena, los arcos decorativos y la exuberante vegetación de los patios.

Finn quedó inmediatamente impresionado por los olores, la vitalidad de las calles y el sonido de los periquitos volando sobre sus cabezas.

En lugar de la actitud un tanto apática hacia la vida y las interacciones sociales que lo vimos adoptar en casa, parecía diferente en este viaje. Quería experimentar todo lo que pudiera.

Sin embargo, estaba lejos de ser un visitante perfecto. En un bar de jerez, donde ninguno de los empleados hablaba inglés, decidió que quería una taza de té.

Su solución a la barrera del idioma fue cantar y bailar, junto con un mimo mostrando una tetera. En ese momento me sentí muy avergonzado, pero ahora este recuerdo será uno que atesoraré para siempre.

Al final del viaje quería saber a dónde íbamos después. Su capacidad para afrontar el tratamiento del cáncer parecía depender de sus planes bien definidos. Sin embargo, me preocupaba que pudiera necesitar más descanso del que se daba a sí mismo.

A medida que la salud de Finn se deterioró, aprendimos a viajar de manera diferente.

Ese otoño hicimos un viaje a las Islas Orcadas, un archipiélago frente a la costa de Escocia. En ese momento, los niveles de movilidad y energía de Finlandia eran significativamente más bajos que los de España.

Incluso tuve que vetar una visita extensa a la Catedral de San Magnus, una estructura que había conmovido profundamente a mi suegro.

Sin embargo, nos adaptamos a su nivel de energía, priorizando desayunos lentos juntos y caminatas cortas que hicieran que Finn se sintiera conectado con la naturaleza.

Se saltó la visita a una destilería de whisky, pero logró explorar los hermosos acantilados, para mi sorpresa.

En total, hicimos seis viajes en nueve meses. A lo largo de nuestros viajes, amigos han expresado preocupaciones bien intencionadas acerca de que exploremos el mundo con él. Pero, en cierto modo, parecía que apenas estábamos avanzando.

Sin embargo, no pudimos ignorar la gravedad de la situación y el cronograma previsto por el médico resultó ser el correcto. Hicimos nuestro último viaje juntos a Escocia a finales de 2022, donde Finn atribuyó su letargo y náuseas a la comida y la bebida.

Sin embargo, me quedó claro que este era el final de nuestro viaje.

Siempre estaré agradecido por las experiencias que compartimos durante su último año.

Posteriormente, desde su cama de hospital, contó nuestras aventuras a sus padres y amigos, recomendando las mejores vistas de Orkney y los restaurantes imprescindibles de Polonia.

Unos meses después de nuestro último viaje, Finn murió.

En su funeral, personas que apenas conocía me dijeron cuánto los había inspirado su sed de vida y nuevas experiencias. Y para ser honesto, yo también lo era.

Mi suegro me enseñó a aceptar los desafíos y encontrar la positividad incluso en los momentos más difíciles. En lugar de esperar esa ocasión trascendental (un gran cumpleaños o un día festivo), he aprendido que las experiencias espontáneas e imperfectas pueden ser incluso más significativas.

Además, nuestros viajes juntos crearon un vínculo entre mi esposo, su padre y yo que todavía me siento privilegiado de haber experimentado.