Equipo Blake Nelson en el drama espeluznante Heaven’s Gate

Si miras la historia de las sectas, especialmente aquellas que comenzaron a florecer en Estados Unidos en la década de 1970, cuando absorbieron gran parte de la mística de la Nueva Era, todos somos Jesús despojando de los sentimientos personales de las trampas psicodélicas mesiánicas de la década de 1960, verás que casi todas las sectas tienen dos cosas en común. Están dirigidos por maestros del aceite de serpiente que terminan desviando la riqueza de sus seguidores. Y la mayoría de las veces, los líderes, que se erigen como dioses (dioses un nivel por encima de las estrellas de rock), explotan a sus seguidores para obtener beneficios sexuales.

Así que una de las cosas preocupantes de “The Leader”, un drama sobre la tristemente célebre secta Heaven’s Gate, es que Marshall Applewhite, el demagogo parecido a un hada que gobernó la secta durante 25 años y que finalmente dirigió a 38 de sus seguidores en un pacto suicida el 22 y 23 de marzo de 1997 (el mayor suicidio en masa jamás cometido en suelo estadounidense, aunque Jonestown, con 900 muertos, sigue siendo el campeón mundial), no persiguió ninguno de esos objetivos. Durante mucho tiempo, la secta apenas tuvo suficiente dinero para sobrevivir, e incluso cuando empezó a llegar de los acólitos de Applewhite, las cantidades no eran muy altas; sólo financia su comida y vivienda.

En cuanto al sexo, Applewhite, nacido en Texas en 1931, era un hombre gay que tenía miedo de su sexualidad. Perdió su trabajo docente en 1970 después de tener una relación con un estudiante y, aunque ocasionalmente cedió a la tentación, principalmente trató de moderar sus deseos a un lugar donde no existían. Y eso es lo que pide a sus seguidores. Los miembros de la secta Heaven’s Gate deben ser célibes y uno de los objetivos de la secta es eliminar el género. Todos llevaban el pelo con extraños cortes de paje asexuales, lo que los hacía parecer extraterrestres nerds. Parece apropiado, ya que la teología ovni es una gran parte de sus sueños. Hay un vídeo de los seguidores de Heaven’s Gate justo antes de su suicidio (recreado en «The Leader»), donde están sentados con ropa de abrigo oscura, sonriendo como escolares que piensan que este es el momento más feliz de sus vidas y es una de las cosas más espeluznantes que jamás hayas visto.

“The Leader”, como experiencia dramática, es profundamente aterradora, pero escrita y dirigida por Michael Gallagher, también es auténtica y contada con agudeza, y pregunta las cosas correctas: a saber, ¿por qué la gente hace estas cosas y qué dice, si es que dice algo, sobre nosotros? Está claro, en la película, que los miembros de Heaven’s Cult son un grupo de cachorros enfermos, al igual que Marshall Applewhite, interpretado por Tim Blake Nelson en una actuación de sutil y aterrador poder loco. Te muestra que este hombre, conocido como Herff, no tiene todas sus canicas (oye voces), pero también que aprovecha el poder de todas ellas. Nelson, con el pelo revuelto, una mirada grácil en sus ojos, hablaba con un acento más claro que el de Applewhite, y eso le daba aire de predicador, pero su Herff también creía firmemente en sus propias tonterías, que más o menos inventaba sobre la marcha. ¿Por qué sus seguidores aceptaron seguirlo? Porque aquí está el resultado final. No hay sexo, perseguir dinero ni nada mundano. Es lo que hay debajo de tu piel.

El Culto de la Puerta del Cielo en realidad tenía dos líderes. La compañera de Applewhite en la locura de Pied Piper de ojos brillantes es Bonnie Nettles (Vera Farmiga), una enfermera modesta y de modales apacibles que conoce a principios de los años 70 en la sala de psiquiatría de un hospital, poco después de tragarse un frasco de pastillas. Él la ve como un alma perdida (es una ama de casa infeliz) y los dos forman un vínculo que se siente sexualmente intenso, sólo que sigue siendo platónico. Herff lo arrastra a su “filosofía” de aspirar a alcanzar el “siguiente nivel”, lo que suena a tontería, excepto que todo el mundo en los años 70 empezó a hablar así. Eran divagaciones sobre Scientology, est, Moonies, Hare Krishna, la terapia primaria y el movimiento del potencial humano. Hazte un mejor tú. (Nunca desapareció.) Juntos, Applewhite y Nettles viajaron, sobrevivieron con cenas gratis en restaurantes, sin pagar la factura del motel, pero creían en algo el uno en el otro. Parece que ambos saben que tienen lo necesario para ser los Jim y Tammy Faye Bakker del fascismo extraterrestre de la Nueva Era.

A medida que reunieron seguidores, la mayoría de los cuales parecían tan perdidos y alienados como miembros de la familia Manson, los dos comenzaron a llamarse a sí mismos Do y Ti (pronunciado “masa” y “té”), y desarrollaron un sistema de creencias que era una historia fragmentada de trascendencia, que combinaba el rechazo mundano del cristianismo con el utopismo enloquecido de los creyentes en ovnis. Según Do y Ti, nuestro cuerpo es sólo un “vehículo”, y siempre deberíamos llamarlo vehículo. Los miembros de Heaven’s Gate están esperando ascender al siguiente nivel, lo que está a punto de ocurrir cuando llega un OVNI que los lleva (o, más precisamente, a sus criaturas liberadas de sus vehículos) a bordo de la nave.

“The Leader” es el drama más poderoso que he visto sobre la vida en una secta desde “Martha Marcy May Marlene”. Michael Gallagher, que tiene seguidores de culto en YouTube, lo filma al estilo documental, con recreaciones en video de los terroríficos cadetes espaciales de Applewhite, y el drama es tenso y voyeurista de una manera convincente. Lo inusual e inquietante de “The Leader” es que no cuenta su historia principalmente desde la perspectiva de una persona inocente atraída por una secta. Nuestro punto de identificación son los líderes: Do y Ti, unidos en su loco juego de poder. La película nos pide que miremos a Tim Blake Nelson y su alegría implacable, y a Vera Farmiga y su coraje de “El cuento de la criada”, e imaginemos lo que sucede dentro de estos dos locos dañados.

Pero conocemos a algunos miembros de la secta. Jim Parsons, en una interpretación realmente impresionante, es Warren, el miembro más devoto de la secta, que ha olvidado su adicción al alcohol y al sexo al abandonar su identidad. Parsons te muestra a los soldados muy obedientes y el coche herido que se estrella en el interior. Y Simon Rex y Grace Caroline Currey destacan como dos nuevos reclutas que no tienen idea de en qué se están metiendo. Intentan ser buenos miembros, pero terminan involucrándose en una aventura, lo que resulta en el castigo masoquista más horrible que jamás haya visto en un drama de culto.

“The Leader” es en realidad una película de terror, una película de miedo sobre el alma o sobre lo que queda después de entregarte a una vida “ideal” que en realidad es una forma de muerte. El suicidio masivo de la secta Heaven’s Gate, que Applewhite programó con la llegada del cometa Hale-Bopp (según su lógica, el cometa llevaba una nave espacial extraterrestre), se escenificó con hechos terribles. Cada uno de los miembros de la secta quedó sobrio y comió un cartón de puré de manzana con fenobarbital, y Applewhite también, aunque la película presenta su suicidio como una catarsis de miedo. ¿Qué significa todo esto para nosotros? Tal vez sea una advertencia sobre lo agresivo que es. seguir puedes alejarte de ti mismo.