Nadie se regocija con “La muerte de Robin Hood”, un retrato elegíaco del famoso héroe popular que finalmente hace honor a su título, pero no antes de una larga batalla de destrucción de mitos y ajuste de cuentas moral. Después de sumergirse en el mundo de las franquicias de estudio con “A Quiet Place: Day One” hace dos años, el tercer largometraje del escritor y director Michael Sarnoski lo ve regresar al alcance íntimo y al timbre melancólico de su debut “Pig”, aunque el material de la historia está mucho más acostumbrado al tratamiento de gran éxito en pantalla. Protagonizada por un Hugh Jackman vestido con Gandalf como un Robin Hood desgastado por su reputación heroica, la interpretación revisionista de Sarnoski se atreve a sugerir que su vida criminal en realidad no estuvo motivada por la caridad; su búsqueda aquí es una búsqueda interior, para salvar su alma de la mentira que ha estado viviendo.
El resultado es pensativo, sensible y humilde a la hora de equivocarse, aunque sea una sola nota. Sarnoski desromantiza la leyenda con un gran ojo para los detalles históricos y atmosféricos, así como un gran interés en cómo se ha contado y vuelto a contar la historia a lo largo del tiempo. Pero la pequeña historia triste (o la pequeña tristeza) que completa es precisamente la esencia de la práctica y su lento y constante declive desde el principio. Bellamente filmada y diseñada en un arco iris completo de tierra, roca y arpillera, e interpretada con gracia y convicción por Jackman y un conjunto bien elegido, que incluye a Jodie Comer como la estoica abadesa que cuida de nuestro hombre, si no de la salud, al menos de la paz, esta es una producción de innegable integridad e inteligencia, y un contraprograma de verano muy maduro del distribuidor A24. Pero su flexibilidad casi se ha convertido en una insignia de honor.
“La muerte de Robin Hood” es en realidad la segunda película que se inspira en la narrativa alternativa de la antigua balada “A Gest of Robyn Hode”, que termina con el anciano héroe siendo cuidado por una protagonista asesina, quien finalmente encuentra a su creador en sus brazos. “Robin y Marian” de Richard Lester de 1976 rediseñó la historia como una agridulce historia de amor otoñal, combinando los roles del abad y la doncella Marian. La versión de Sarnoski también reformula a los personajes femeninos como fuerzas benévolas y está en gran medida desprovista de romance, aunque se permite algo de sentimentalismo en una trama secundaria sobre el tierno vínculo de un villano canoso con una joven.
Sin embargo, la naturaleza firmemente matizada de la trama es evidente en las escenas iniciales que presentan a Robin como un lobo errante solitario, que vive de lo poco que la tierra tiene para ofrecer después de años de guerra y saqueo, y comparte brevemente fuego y comida con una joven sin hogar (Jade Croot, de “Rabbit Trap” del año pasado) antes de apuñalarla en la cabeza. Es el año 1247, sus palabras aparentemente vacías sobre sus virtudes heroicas se han convertido desde hace mucho tiempo en una tradición local, y todo lo que el asesino «corrupto y desenfrenado» quiere es una «muerte justa». Sin embargo, antes de que eso pueda suceder, se ve envuelto en una batalla final: recibe la visita inesperada de Little John (Bill Skarsgård), quien alguna vez fue uno de sus cómplices criminales menores de edad, y le pide que lo ayude a defender la familia y la granja del joven de un enemigo vengativo del pasado.
El conflicto resultante es impactante por su intensidad violenta, mientras los cuerpos luchan y se desmoronan en el barro, antorchas encendidas cortan los rostros y cuchillos al rojo vivo se clavan en la carne. Al principio, Sarnoski parece estar persiguiendo una especie de infierno febril similar a las escenas de batalla en «The Northman» de Robert Eggers, aunque los amantes de las emociones sanguinarias harían bien en ver la primera media hora de la película: hay un cambio notable en el estado de ánimo, el ritmo y el volumen cuando Robin, mortalmente herido e inconsciente en el enfrentamiento, despierta en un tranquilo convento supervisado por la hermana Brigid (Comer), quien ha abierto sus puertas a cualquiera que se haya quedado solo y desprotegido. en este clima de terror constante.
Entre sus compañeros residentes se encuentra un leproso enmascarado anónimo (Murray Bartlett), cuya aceptación optimista de su desgracia marca el tono de la propia confrontación espiritual de Robin; Arthur (Noah Jupe), herido de muerte en la misma batalla, y a regañadientes encargado de vengarse del villano condenado; y Margaret (la tierna recién llegada Faith Delaney), la hija recién huérfana de Little John, que se apega a él con una necesidad vulnerable. Lo que sigue es una serie de silenciosos y dolorosos encuentros de reconciliación entre estos individuos gravemente dañados, cada uno de los cuales busca un medio de curación y redención y, en el caso de Robin, una reducción de la brecha entre quién es y el hombre que los demás creen que es.
Es un hilo narrativo interno ambicioso, explorado más a través de la conversación y la observación que de un incidente abierto, y el guión de Sarnoski es reacio a forzar una tensión indebida entre sus personajes, mientras que el vínculo de Robin y Brigid queda platónico. Pero es sólo una historia intermitentemente interesante, dado el tono del hastiado resentimiento de Robin y la inevitabilidad de su destino continuo. La disonancia entre la piel humana presentada aquí y los apuestos aventureros vestidos de verde de antaño es sorprendente, pero a pesar de la seriedad mortal de Jackman, su personaje sigue siendo delgado e incognoscible, y nuestro interés en si su muerte es verdadera o no es más teórico que profundamente sentido.
Pero después de la magistral pero comprometida precuela “Quiet Place”, donde se podía sentir la fricción entre la humanidad del director y el ajetreo de la máquina del género, lo último de Sarnoski es una declaración de intenciones, interés e identidad mucho más segura, desde las texturas ricamente turbias de la cinematografía de 35 mm de Pat Scola hasta la formalidad a veces melodiosa del diálogo. “La muerte de Robin Hood” capta nuestra atención debido a la enorme profundidad de la reinvención de la película, la claridad de su mundo destrozado y arraigado, y su preocupación seria y compleja por los asuntos del alma, una virtud cada vez más rara en los multicines en general, y mucho menos en el mundo de la propiedad intelectual constantemente reutilizado.
