Estados Unidos 4 – 1 Paraguay

Estados Unidos comenzó su Copa del Mundo en casa con su mejor victoria en la historia del torneo cuando su increíble actuación venció a Paraguay 4-1 en Los Ángeles.

Cualquier esperanza que hubiera descansado sobre los hombros de los hombres de Mauricio Pochettino se desvaneció rápidamente cuando tomaron ventaja desde el minuto siete frente a una multitud completamente llena, con Christian Pulisic haciendo el corte, y logrando el primer gol, metido en propia portería por Damian Bobadilla, antes de ser retirado en el descanso como medida de precaución.

Finalmente fue derrotado por el delantero Folarin Balogun, cuyo doblete en la primera mitad hizo que los anfitriones perdieran la ventaja antes del descanso, ya que una actuación llena de rotación e intensidad al estilo Pochettino mantuvo a raya a sus visitantes habitualmente defensivos.

El ritmo bajó después del descanso y le dio al suplente Mauricio la oportunidad de recortar distancias cuando faltaban 17 minutos para el final, pero Giovanni Reyna selló un gran – y merecido – primer gol con un remate soberbio y confiado en los últimos segundos.

Queda por ver hasta qué punto Pochettino y su equipo pueden leer su victoria inicial y las afirmaciones previas al partido de que Estados Unidos podría ganar la Copa del Mundo todavía parecen poco probables, pero para un país que sólo ha ganado un partido eliminatorio de la Copa del Mundo en su historia, esto sugiere claramente que una segunda Copa del Mundo puede no estar muy lejos.

Momentos clave desde Los Ángeles…

• 8: ¡OBJETIVO! El pase hacia atrás de Christian Pulisic fue desviado hacia la portería por Weston McKennie y hacia su propia portería por el desventurado Damian Bobadilla.
• 28: ¡NO HAY META! Folarin Balogun logró anotar, pero una falta tardía detuvo sus celebraciones sobre Pulisic, que previamente había estado en posición de fuera de juego.
• 31: ¡OBJETIVO! Esta vez no se pudo negar a Balogun: el delantero barrió el corte de Pulisic al final de otra jugada fuerte de los anfitriones.
• 45+5: ¡OBJETIVO! Balogun en dobles. El delantero del Mónaco superó a Diego Gómez y dejó a Omar Alderete de espaldas, antes de disparar un buen remate en la esquina superior superando a Orlando Gill.
• 52: ¡AMARILLO! El árbitro Danny Makkelie inicialmente le mostró a Tim Ream una tarjeta amarilla por una falta sobre Miguel Almirón, antes de que le advirtieran de una posible inmersión y lo enviaran a la pantalla de revisión del VAR y finalmente amonestó a Almirón por una inmersión.
• 73: ¡OBJETIVO! Los EE.UU. fueron tomados por sorpresa después de la doble sustitución cuando un balón largo de Gill fue recibido y jugado hacia Mauricio por Julio Enciso, con su fino remate dando esperanza a Paraguay.
• 89: Pase de McKennie para Pepi, el suplente levanta por encima del larguero con la portería abierta.
• 90+8: ¡OBJETIVO! Reyna puso de pie a la multitud de Los Ángeles al sellar un magnífico remate desde el borde del área.

Pochettino está «muy orgulloso» de que Estados Unidos haya renunciado al «difícil» papel de anfitrión

El entrenador estadounidense Mauricio Pochettino le dijo a BBC Sport:

«Estoy muy, muy orgulloso. Los jugadores, el personal, pero lo más importante es el rendimiento y el sentimiento.

“Es sólo un partido, es el comienzo, pero tenemos que ser inteligentes.

“El primer partido siempre es difícil, por la celebración del Mundial y las expectativas.

“Pero la forma en que manejaron la presión, los primeros 45 minutos fueron increíbles.

«Pulisic recibió una patada en la pantorrilla y se sintió un poco tenso. No queríamos correr ningún riesgo con él. Esperemos que no sea un gran problema para él».

Análisis: No lo ganarán, pero Estados Unidos podría ser el caballo oscuro este año

Ron Walker de Sky Sports:

“Es fantástico quedar atrapado en la fiebre del Mundial, pero a menos que haya una derrota como la de Leicester, Estados Unidos no va a ganar este torneo.

«Pero en realidad, ese no es el objetivo. Como dijo el defensor Chris Richards antes de su primer partido, si no son un equipo que hace eso, quieren ser los que motiven a una generación que lo haga.

«Y no hay nada más inspirador que su forma de jugar. Mauricio Pochettino no sólo tiene un equipo bien entrenado sino también lleno de confianza. La rotación entre Antonee Robinson y Christian Pulisic fue un punto destacado hasta que este último fue retirado en el descanso.

El ritmo fue alto desde el principio, pero el movimiento sin balón fue quizás el aspecto más impresionante de una gran actuación, no sólo su consistencia sino también el número de jugadores involucrados, aunque Weston McKennie merece una mención especial. A menudo la pelota no llega, pero permanece la creencia y la voluntad de que podría suceder la próxima vez.

«Todo esto deja engañado a un equipo paraguayo que ha concedido sólo 10 goles en 18 partidos de clasificación. No, Estados Unidos no ganará este torneo, pero probablemente se divertirán durante todo el proceso.

«Y no hay razón para que no puedan avanzar en las rondas eliminatorias, independientemente del estado físico de Pulisic, para inspirar no sólo a la próxima generación de futbolistas estadounidenses, sino también a un país que finalmente ha aceptado el fútbol como propio».

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