¿Podrá Tuchel aportar el factor X a Inglaterra y demostrar que vale la pena invertir en él?

Cuando la Asociación de Fútbol nombró a Thomas Tuchel entrenador de Inglaterra en octubre de 2024, sabían exactamente por lo que estaban pagando.

Este es el hombre que ganó la Liga de Campeones con el Chelsea en menos de seis meses. El hombre que llevó al PSG a la final de la Champions. El primer entrenador de la historia que llevó a dos clubes diferentes a la final de la Liga de Campeones.

Un ganador consecutivo en fútbol eliminatorio, un hombre que ha ganado más del 70% de sus partidos eliminatorios en todas las competiciones, en clubes de cuatro países diferentes.

La FA le dio un contrato hasta la Eurocopa 2028. Lo hizo con un mensaje simple y tácito: poner fin a 60 años de sufrimiento. Ahora, con el Mundial en marcha e Inglaterra abriendo su campaña contra Croacia el 17 de junio, la cuestión más relevante en el fútbol inglés sigue siendo la misma.

¿Por fin es verano? ¿Y finalmente Tuchel es el hombre adecuado?

Lo que ha construido con Inglaterra

La campaña de clasificación cuenta su propia historia. Inglaterra es la primera nación europea en reservar su lugar para la Copa del Mundo de 2026, siete puntos por delante de Albania, segunda clasificada en el Grupo K de clasificación de la UEFA.

Lo que es aún más interesante es que el equipo de Tuchel no ha encajado ni un solo gol en un partido oficial durante todo el ciclo de clasificación.

El sistema que estableció fue un 4-2-3-1 (o, a veces, un 4-1-4-1), basado en la fuerza defensiva y las transiciones verticales rápidas.

Elliot Anderson y Declan Rice controlaron el ritmo del ataque con una tasa de pases promedio combinada del 92% hasta el último tercio en la mejor actuación de Inglaterra en la clasificación.

Rice es el mediocampista más importante de Inglaterra, ya que proporciona un pivote central sólido y un lanzamiento preciso de jugadas a balón parado que resultaron en seis goles a balón parado en ocho partidos de clasificación.

Históricamente, alrededor de un tercio de los goles en la Copa Mundial provienen de jugadas a balón parado, por lo que no se debe subestimar su habilidad.

Tuchel también es despiadado en la selección. Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold fueron eliminados de los octavos de final. Ha expresado mucho su voluntad de tomar decisiones audaces y ha demostrado que está dispuesto a confiar en nuevas opciones cuando las estrellas establecidas no están disponibles.

Un ajuste que podría hacer que Inglaterra gane el Mundial

El plano ya existe. Pero la diferencia entre una eliminación en cuartos de final y levantar el trofeo en julio es mínima. Aquí es donde Tuchel puede encontrarlo.

Desbloqueando a Kane

La mayor diferencia táctica entre Inglaterra con Southgate e Inglaterra con Tuchel es lo que hace el técnico con Harry Kane.

Kane ha jugado consistentemente como un número nueve estándar bajo Southgate, pero juega con jugadores como Foden y Bellingham, quienes quieren encontrar espacio.

La capacidad de Kane para profundizar puede crear espacio arrastrando a los centrales con él, pero si nadie corre hacia el espacio creado, será en vano.

Estuvo bastante aislado bajo Southgate, y los equipos rivales pudieron formar doble equipo con él para neutralizarlo, razón por la cual ha marcado solo cinco goles en los dos últimos grandes torneos internacionales.

Tuchel ha utilizado la capacidad de Kane para profundizar de una manera que crea espacio para los corredores por los flancos, exactamente como lo hizo en el Bayern.

En las rondas eliminatorias, donde el espacio se vuelve cada vez más congestionado, será muy importante activar a Kane como creador y rematador.

El enigma de Bellingham

Ésta es la tensión en el corazón de esta selección de Inglaterra. Es más efectivo en un rol de ataque libre, pero la estructura de Inglaterra requiere un juego posicional disciplinado por parte de los mediocampistas centrales.

La solución que insinuó Tuchel fue utilizar a Bellingham desde el banco como un factor de cambio en las etapas eliminatorias, incorporándolo cuando se abre espacio y los oponentes se cansan.

Variaciones en ataque

La ausencia de Foden y Palmer incomoda a muchos aficionados, pero también le da a Tuchel algo que un técnico de Inglaterra nunca antes había tenido: un excedente de opciones creativas capaces de jugar en el mismo sistema.

Cuando Tuchel usó a Foden como un falso nueve con Bellingham detrás contra Serbia, la combinación produjo el fútbol más emocionante de la noche para Inglaterra.

Uno eclipsa todo

A pesar de todo el optimismo, un signo zodiacal no desaparecerá. Si bien Tuchel tiene muy buenas posibilidades de clasificarse para cualquier competición de copa, sigue siendo una cuestión abierta si logrará que su equipo pase, especialmente si la batalla llega a los penales.

Perdió dos finales de la Copa FA con el Chelsea. Perdió la final de la Copa Carabao ante el Liverpool en los penaltis. Perdió la final de la Champions con el PSG.

Cinco victorias en 11 finales importantes es un buen récord, pero seis derrotas son un recordatorio de que este entrenador es capaz de ser derrotado en el último obstáculo.

¿Puede hacerlo?

Sesenta años de fracasos te enseñan a ser escéptico. Cuanto mejor sea la plantilla, mayores serán las expectativas. Cuanto mayores son las expectativas, mayor es la presión. Cuanto mayor era la presión, peor se desempeñaba Inglaterra cuando más importaba.

Pero algo se siente diferente acerca de esto. No sólo por la plantilla, que ya es excelente. No sólo por el empate, sino por el hombre que estaba parado en el área técnica.

Tuchel ha estado aquí antes. Una vez se sentó en el banquillo en una final de la Liga de Campeones cuando la carga recayó en entrenadores de menor nivel.

El punto culminante táctico es el récord de eliminatorias de Tuchel a nivel de clubes, que le da a Inglaterra el mejor argumento como entrenador que ha tenido en una Copa del Mundo en décadas.