Copa del Mundo 2026: la Argentina de Lionel Messi quiere retener el trofeo, pero la historia sugiere que los actuales campeones corren el riesgo de fracasar espectacularmente en 2026 | Noticias de futbol

Argentina busca hacer historia este verano y convertirse en el primer país en defender la Copa del Mundo en un continente diferente. Ningún equipo lo ha logrado desde Brasil en 1962. Si lo hicieran, dejaría en suspenso la carrera de Lionel Messi. ¿Pero qué tan realista es volver a ganar?

“Espero que Argentina todavía pueda hacerlo”, dijo el ex capitán Javier Zanetti Deportes del cielo. “Argentina llegó bien preparada a este Mundial, con una buena mentalidad y un buen equipo”, añadió. Luego vino la inevitable advertencia. «Pero es muy difícil repetir eso».

Aunque Francia estuvo cerca de retener el trofeo de fútbol más famoso de Qatar, incluso eso fue en contra de la tendencia predominante. Tres países que anteriormente participaron en el Mundial para defender sus respectivos trofeos quedaron eliminados en la fase de grupos.

Alemania terminó última en un grupo que incluía a Suecia, México y Corea del Sur en 2018. España sufrió una derrota por 5-1 ante Holanda en su primer partido en 2014. Italia apuntaló un grupo que incluía a Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda en 2010.

Todo lo cual hizo que el hecho de que Brasil alcanzara los cuartos de final en 2006 pareciera un triunfo. El único otro intento de retener la corona en este siglo comenzó y terminó en humillación cuando Francia no pudo ganar un partido en 2002, perdió su primer partido ante Senegal y terminó último.

¿Qué lo hace tan difícil? El problema a menudo surge del deseo de retener el núcleo de un equipo ganador. No alcanzar el escenario más importante puede dar lugar a recriminaciones, una tendencia natural a la reconstrucción. El éxito impulsa a los jugadores y entrenadores a perseverar.

De hecho, Marcello Lippi renunció a su trabajo en Italia después de ganar la Copa del Mundo de 2006, pero fue tentado a regresar dos años después. Fabio Cannavaro, el capitán, se perdió la Eurocopa 2008 por lesión, pero no pudo defenderse una última vez, con un resultado decepcionante.

Tiene 36 años y su carrera en clubes de fútbol europeos ha terminado. Tras la salida de Italia, Maurizio Crosetti de La República escribió: «Cannavaro es un ex jugador y casi todos los demás jugadores son maduros. Somos campeones del mundo y hacemos reír al mundo».

Los problemas de Vicente Del Bosque con España cuatro años después fueron aún más sorprendentes considerando que habían ganado cada uno de los tres grandes torneos anteriores. Pero su equipo parecía estar un paso por delante en Brasil. Posteriormente se retiraron Xabi Alonso y Xavi Hernández.

Cuatro años más tarde, Alemania también experimentó problemas similares en Rusia, cuando Jogi Löw todavía creía en el grupo de personas mayores. Sami Khedira, que alguna vez fue el motor del centro del campo, tiene 31 años y no puede asumir el mismo papel. Dos veces se encontró enganchado antes de que hubiera pasado una hora.

Mesut Ozil, que alguna vez estuvo siempre en movimiento, es otro jugador cuyo juego ha cambiado. Nunca volvió a jugar con Alemania. Low no se ha dado cuenta de que, con el paso del tiempo, el carácter de un equipo puede cambiar – o tal vez Porque – mismo nombre.

¿Podría ocurrir lo mismo con una selección argentina cuyos 11 titulares para la final del Mundial de 2022 regresarán? Habrían creído que ese año podrían haberse parecido más a Francia que sus predecesores, pero había algunas similitudes incómodas.

Todo seguidor del Liverpool sabrá que esperar que Alexis Mac Allister repita la misma actuación valiente que hizo la defensa francesa en el primer gol de Angel Di María en la final de la Copa del Mundo en Qatar es optimista. Ahora parece un tipo diferente de centrocampista.

Y Mac Allister se encuentra entre los más jóvenes. Nicolás Otamendi tiene ahora 38 años y llegó a River Plate procedente del Benfica tras el Mundial. El lateral izquierdo del Lyon, Nicolás Tagliafico, tiene 33 años. Luego está el propio Messi, que ahora se encuentra en su cuarta temporada en la Major League Soccer.

Por otro lado, Messi sigue dando su mejor rendimiento. Llegó al torneo en plena forma y los resultados de Argentina se mantuvieron. Ganaron la Copa América en 2024 y encabezaron la clasificación por cierto margen en las eliminatorias sudamericanas con Messi como máximo goleador general.

Zanetti considera positiva su presencia. «Creo que tener a Messi es una ventaja en este momento», explicó. «Es el mejor de la historia. Para mí, es el mejor del pasado y el mejor ahora. Este será su último Mundial, pero sigue siendo el capitán». Para él, era una razón para creer.

«El hecho es que su presencia en el campo siempre te da una sensación de tranquilidad porque sabes que tienes un jugador que puede marcar la diferencia en cualquier momento», añadió Zanetti. «Y creo que sería útil si también estuviera rodeado de grandes jugadores».

Hay sangre joven en este equipo argentino, jugadores que se espera que aporten un nuevo entusiasmo. En particular, hay un enorme entusiasmo por el potencial de Nico Paz, quien ha hecho una enorme contribución para ayudar a llevar al Como a la Liga de Campeones.

También apareció Valentín Barco, que alguna vez jugó en Brighton y solo tiene 21 años. Giuliano Simeone del Atlético de Madrid sería una opción útil para Lionel Scaloni. «Hay experiencia», dijo Zanetti. «Pero también hay muchos jugadores jóvenes. Hay una mezcla».

Sin embargo, con Messi en el centro de sus planes, esto todavía parece una apuesta por el viejo maestro. ¿Podrá retroceder el pasado y llevar a Argentina a la final una vez más? Eso significó ganar cinco partidos eliminatorios en sólo 15 días a la edad de 39 años.

El entendimiento entre Messi y Scaloni será clave. «Con el diálogo y la confianza que tienen, y la relación que han construido a lo largo de los años, todo está muy claro. Intentará garantizar que Messi pueda seguir siendo un jugador clave en el Mundial».

Sin embargo, aquí también los grandes hombres prueban su suerte. Messi tuvo el final perfecto en Qatar, pero regresó por más, atraído por la perspectiva de una gloria aún mayor. Sería sensacional. Sin embargo, la imagen de los Mundiales del pasado sugiere que esto también es poco probable que suceda.