El DHS podría ser una amenaza para las elecciones de mitad de período de este año: NPR

Gary Berntsen cree que Venezuela se robó las elecciones estadounidenses de 2020.

El mito ha sido desacreditado muchas veces, incluso como parte del acuerdo de Fox News por 787 millones de dólares en 2023 con la empresa de máquinas de votación Dominion, pero Berntsen, un ex agente de la CIA, lo ha estado impulsando durante años.

“Una de las cosas que aprendimos es que hay 14 formas técnicas diferentes de robar una elección”, explicó Berntsen en una entrevista con la podcaster conservadora Lara Logan en el otoño.

Pero a medida que se acercan las elecciones de 2024, Berntsen dice que no consigue que nadie le escuche. No el FBI. No los medios.

Finalmente, acudió al Congreso, donde dijo que él también fue rechazado por casi todos, incluidos los republicanos. Excepto uno.

«Un político en Estados Unidos no tiene miedo», dijo Berntsen a Logan. «Ese es Markwayne Mullin de Oklahoma».

Los aliados de Berntsen dicen que Mullin – entonces senador estadounidense y ahora jefe del Departamento de Seguridad Nacional – negoció la reunión en Mar-a-Lago para que Berntsen pudiera informar al equipo del presidente Trump sobre las teorías de conspiración sobre la interferencia venezolana en las elecciones.

Ese fue sólo uno de los muchos casos de Mullin relacionados con objeciones electorales.

«[D]»Debido a todo el fraude y la incertidumbre que rodean las elecciones de 2020, no puedo votar para certificar el Colegio Electoral», escribió Mullin en línea el 2 de enero de 2021. Cuatro días después, después de que una turba irrumpiera en el Capitolio de los Estados Unidos durante la certificación, Mullin fue uno de los 147 miembros republicanos del Congreso que todavía votaron para no certificar los resultados de las elecciones.

El historial de Mullin de acusaciones falsas de fraude electoral ha generado una preocupación que los funcionarios electorales han tenido durante más de un año: que el DHS no sería un socio que ayudaría a asegurar las elecciones, sino más bien una amenaza que busca socavar un resultado que a Trump no le gusta.

Muchos funcionarios electorales locales, de todo el espectro político, dijeron a NPR que evitan compartir datos de los votantes u otra información de seguridad con el gobierno federal por temor a que la información pueda usarse en su contra de alguna manera.

“Lo desalenté activamente”, dijo Matt Crane, un ex secretario republicano del condado que ahora dirige una organización profesional para funcionarios electorales locales en Colorado. «No confío en cómo el gobierno está usando esos datos. No confío en que los mantendrán en secreto. Por lo tanto, no puedo recomendar en conciencia que mi condado haga algún trabajo con esos datos en este momento».

Trump ha hablado de su deseo de «hacerse cargo» de las elecciones estadounidenses. Y Crane señaló que la persona designada por el DHS para las elecciones actuales, Heather Honey, también tiene un largo historial de difusión de información errónea sobre las elecciones.

«Todo esto apunta al hecho de que ya no son un socio confiable», dijo Crane. «Se llevaron al zorro al gallinero».

De aliados a enemigos

Es difícil exagerar cuán diferente es el panorama de seguridad electoral federal de cara a las elecciones intermedias de este año, en comparación con hace dos años, antes de la última campaña federal.

La administración Trump ha tomado medidas sin precedentes para investigar la administración electoral local, incluido llevar a los estados a los tribunales en un esfuerzo por obtener sus datos privados de registro de votantes e intentar (y en algunos casos lograrlo) acceder a las máquinas de votación y las papeletas.

Los funcionarios de la administración, como el zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, y otros aliados de Trump parecen abiertos a llevar la aplicación de la ley de inmigración a los lugares de votación este otoño. Eso viola la ley federal.

«Dicen que los extranjeros ilegales no votan. Pero… parte del trabajo del DHS es [to] una elección segura, y no voy a decir, ya sabes, cuáles son nuestros planes para el futuro», dijo Homan en el evento El show de Charlie Kirk esta primavera. «Pero si sólo los ciudadanos estadounidenses pudieran votar, no veo el problema».

En su audiencia de confirmación en marzo, Mullin dijo que los agentes del DHS solo estarían presentes en un lugar de votación si hubiera una amenaza específica en ese lugar.

Y en una declaración a NPR sobre esta historia, el DHS dijo que el secretario Mullin está «comprometido a restaurar la integridad de nuestro sistema electoral y garantizar que los ciudadanos estadounidenses, y sólo los ciudadanos estadounidenses, elijan a los líderes estadounidenses».

Pero ahora dirige un departamento donde la mayoría de las personas que trabajaron en cuestiones de seguridad electoral, al menos en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), fueron expulsadas o dimitieron el año pasado. La agencia, que Trump creó durante su primer mandato, tampoco tuvo un líder confirmado por el Senado durante el segundo mandato de Trump.

Paul Lux, supervisor electoral republicano en el condado de Okaloosa, Florida, dijo que el gobierno federal ha dicho a los funcionarios locales que sigue brindando los mismos servicios de ciberseguridad ofrecidos bajo la administración de Biden y durante el primer mandato de Trump, pero que no había oído hablar de ningún condado de Florida que realmente recibiera servicios de la agencia recientemente.

“Ya sabes, intenta llamar a alguien de CISA y ver quién contesta el teléfono”, dijo Lux en una entrevista a principios de este año. «Porque al final CISA ya no escuchó nada».

En respuesta a la solicitud de comentarios de NPR, un portavoz de CISA dijo que la agencia proporciona «a los funcionarios electorales estatales y locales, previa solicitud, servicios voluntarios sin costo, como intercambio de información sobre amenazas, experiencia técnica, escaneo de vulnerabilidades y apoyo para el desarrollo de resiliencia».

Pero el portavoz no especificó a cuántas jurisdicciones electorales prestaron servicios durante el segundo mandato de Trump.

Hasta hace poco, Lux lideraba una asociación nacional de ciberseguridad para funcionarios electorales locales y estatales llamada Centro de Análisis e Intercambio de Información de Infraestructura Electoral (EI-ISAC). La organización surgió después de que los esfuerzos de Rusia por interferir en las elecciones estadounidenses de 2016 revelaran la poca información sobre amenazas que se comunicó a las miles de jurisdicciones electorales del país.

Durante sus primeros siete años, EI-ISAC, que proporciona una variedad de herramientas de ciberseguridad, como protección de terminales y bloqueo de dominios maliciosos, además de brindar mejores prácticas a sus miembros, fue financiada por el gobierno federal. Pero en 2025, la administración Trump dejó de financiar como parte de sus recortes a DOGE.

Los funcionarios electorales siguen desconcertados por cómo la medida y otras políticas del DHS concuerdan con el deseo declarado de Trump de asegurar las elecciones estadounidenses.

«Las acciones de desfinanciamiento y eliminación de esas protecciones han sido probadas», dijo Jocelyn Benson, secretaria de estado demócrata y candidata a gobernadora de Michigan. «Y esto significa que nosotros, como estado, tenemos que reconstruir la red para proteger nuestro estado de la interferencia extranjera. No es fácil. Y nunca podremos replicar lo que el gobierno federal ha construido y hecho».

Paisaje fracturado

El año pasado, EI-ISAC presionó mucho para crear un modelo de membresía financiado por sus miembros locales y estatales, pero la organización le dijo a NPR que su membresía es menos del 20% de lo que era antes de los recortes de fondos federales.

«Desafortunadamente, esta colaboración colectiva está cada vez más dividida», afirmó Lux.

El senador Mark Warner, demócrata por Virginia, presentó este mes una legislación que restablecería la financiación para servicios más amplios de intercambio de amenazas que cubran a todos los gobiernos locales. Pero no hay indicios de que el proyecto de ley vaya a ganar terreno.

Marci Andino, exfuncionaria electoral de Carolina del Sur que ahora dirige EI-ISAC como directora ejecutiva, dijo que sin apoyo federal, el gran desafío será comunicarse con miles de jurisdicciones electorales. Algunas personas califican para unirse a estos grupos de forma gratuita porque sus estados pagan por paquetes de membresía, pero es difícil comunicarse con todos ellos para informarles.

«Seguimos transmitiendo el mensaje de que EI-ISAC todavía existe», afirmó Andino. «Tenemos que decir: ‘Oye, todavía estamos aquí'».

Además de los servicios de ciberseguridad proporcionados por la organización, EI-ISAC también planea proporcionar una sala de situación virtual para las elecciones, similar a las proporcionadas anteriormente por el gobierno federal a través de CISA.

El día de las elecciones, los funcionarios electorales pueden iniciar sesión para compartir en tiempo real las amenazas físicas o cibernéticas que enfrentan y ver si otros gobiernos locales están experimentando lo mismo.

No hubo ese espacio durante las elecciones del año pasado, pero EI-ISAC planea ofrecer uno este año. Se invitará a todos los miembros, pero no asistirá nadie del DHS.

Si el gobierno federal quiere volver a desempeñar un papel en la seguridad electoral algún día, dijo Lux, el funcionario electoral de Florida, lo invitarían a regresar, con escepticismo.

«[They’ll] tal vez sea ese tío del que nos mantenemos alejados en Acción de Gracias en lugar de abrazarlo con fuerza», dijo Lux. «Pero, ya sabes, tendremos que ver. Por supuesto que la relación se ha visto dañada. Y el tiempo que lleve reconstruir esa confianza dependerá de cuán dedicados estén en tratar de reconstruir esa confianza».