Los científicos revelan nuevas pistas sobre los orígenes volcánicos de la Calzada del Gigante, una estructura geológica icónica en Irlanda del Norte |

Como leyenda A la izquierda, un gigante irlandés llamado Finn McCool quería cruzar el Mar de Irlanda para enfrentarse a su rival escocés, Benandonner, por lo que construyó una carretera a través del agua. Sin embargo, tras su enfrentamiento, Benandonner destruyó la mayor parte de la ruta, dejando sólo 40.000 columnas hexagonales casi perfectas en la costa de Irlanda del Norte conocida como la Calzada del Gigante.

En realidad, la Calzada del Gigante no se formó debido a un violento choque entre dos grandes enemigos. En cambio, los científicos dicen que el hito icónico se formó hace unos 60 millones de años después de que flujos de lava caliente brotaran de fisuras en la tierra. La roca fundida se agrietó al enfriarse, creando las columnas entrelazadas de lados rectos que aún hoy son visibles en este amado sitio.

Ahora, los investigadores han vinculado la formación de la Calzada del Gigante con un «evento volcánico de importancia mundial» que produjo formaciones geológicas en las actuales Islandia, Groenlandia, Escocia, las Islas Feroe e Irlanda del Norte, según un informe. declaración del Servicio Geológico Británico.

Los científicos han pensado durante mucho tiempo que este evento formó rocas volcánicas, incluidas las rocas que forman la Calzada del Gigante, durante un período de aproximadamente 13,5 millones de años. Pero ahora concluyen que las rocas se formaron mucho más rápidamente, en sólo 5,5 millones de años, informan en un nuevo artículo publicado en marzo en la revista. Geología.

«Aunque generalmente conocemos la historia volcánica de la Calzada del Gigante, lo que podemos hacer ahora es vincular su sincronización con otros sistemas volcánicos de la región en un grado sin precedentes», afirman los coautores del estudio. Simón Tapsterun geocronólogo del Servicio Geológico Británico, dijo GuardiánEsa es Donna Ferguson.

El nuevo estudio se centra en la Provincia Ígnea del Atlántico Norte, una gran región geológica que se formó durante un período de intensa actividad volcánica que ocurrió hace unos 60 millones de años. La provincia finalmente se separó debido a fuerzas geológicas y tectónicas, pero su lava basáltica única y característica sigue viva en los «tapices de roca volcánica» que se encuentran hoy en todo el Atlántico Norte, dijo Tapster. Guardián.

Los científicos utilizaron análisis geoquímicos y estudios magnéticos aéreos para identificar la actividad volcánica que dio forma a las rocas y otras formaciones geológicas encontradas en Irlanda del Norte, incluida la Calzada del Gigante, las Montañas Mourne y la montaña Slieve Gullion. Ahora concluyen que esta actividad volcánica está mucho más concentrada (y los procesos geológicos que desencadena ocurren más rápidamente) de lo que pensaban anteriormente.

«Este descubrimiento cambia completamente la forma en que entendemos el lugar de Irlanda del Norte en la historia volcánica del Atlántico Norte», afirma el autor principal. Marcos Cooperdijo en el comunicado el geólogo jefe del Servicio Geológico de Irlanda del Norte.

Situada en la costa norte de Irlanda del Norte, a unas 60 millas de Belfast, la Calzada del Gigante es uno de los sitios naturales más famosos del país. Para 2025, los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO atraerán a más de 678.000 visitantes de todo el mundo, que vienen a ver las rocas, admirar las aves marinas nativas y explorar kilómetros de senderos costeros.

Las columnas de basalto que forman la Calzada del Gigante han sobrevivido decenas de millones de años gracias a las fuerzas naturales. Pero recientemente se han visto presionados por una fuerza mucho más moderna: los turistas.

Los visitantes han insertado monedas de metal en los huecos de las columnas de basalto. Con el tiempo, las monedas de un centavo se empañan debido a la oxidación y se expanden, lo que ejerce presión sobre el basalto circundante. En algunos casos, las monedas provocaron que las piedras se agrietaran y se desmoronaran. El National Trust, la organización benéfica conservacionista que gestiona el sitio, y otros colaboradores han estado trabajando para retirar las monedas dañinas y al mismo tiempo crear conciencia sobre esta peligrosa práctica.

Después del éxito eliminación de prueba En febrero de 2024, los conservacionistas inspeccionaron el sitio y crearon mapas detallados de las áreas más afectadas en noviembre de 2025. También retiraron monedas de varios sitios de prueba.

El proyecto continúa esta primavera, con un equipo de Piedra Piedra ‘Piedra’ Utilice varias herramientas para extraer monedas con cuidado. Probablemente no podrán retirar todas las monedas, especialmente las que están muy corroídas después de años de exposición al agua salada en el sitio.

«Una vez levantada, la roca ya no podía bajar», dijo. natán mañanapropietario de Batu Batu ‘The Rock’, en un vídeos creado por el National Trust y otros socios. “Por lo tanto, vamos a tener mucho, mucho cuidado al eliminar las monedas muy oxidadas… En pocas palabras, seis monedas pueden levantar seis monedas. [metric] toneladas fácilmente”.