Por qué el Pentágono de la era Trump está abandonando el ‘Indo-Pacífico’

En una medida sorpresiva esta semana, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que el Comando Indo-Pacífico (INDOPACOM), el cuartel general de todas las fuerzas armadas estadounidenses en el Pacífico y el Océano Índico oriental con base en Hawaii, volverá a su nombre original, Comando del Pacífico o PACOM. El Pentágono sostiene: “Restaurar el legado [of the] La designación USPACOM honra las profundas raíces históricas del comando, fomentando un sentido de orgullo y pasión colectivos entre todos los que sirven en el Pacífico”. Esto puede ser cierto, pero al menos también lo es que regresar al nombre original está en consonancia con el deseo del presidente estadounidense Donald Trump de reducir la competencia con China en favor del compromiso y la negociación.

De hecho, fue el propio Trump quien, en su primer mandato en 2018, decidió cambiar el nombre de PACOM a INDOPACOM. Hablando en nombre de Trump, el entonces secretario de Defensa, Jim Mattis, señaló que la nueva designación reflejaba “una creciente conectividad entre los océanos Índico y Pacífico”. La transición no cambia el área geográfica de responsabilidad del comando, que se extiende desde la costa oeste de Estados Unidos hasta aguas indias, o “de Hollywood a Bollywood”, como le gusta decir al ex comandante Harry Harris. Más bien, el cambio de nombre reforzó la visión de la administración Trump de un “Indo-Pacífico libre y abierto”, que Trump anunció por primera vez durante una visita a Vietnam en 2017. Esa visión, que luego se convirtió en la estrategia oficial de Estados Unidos, provino originalmente del ex primer ministro japonés Shinzo Abe, quien quería que los países democráticos, incluidos Australia, India, Japón y Estados Unidos, trabajaran juntos para evitar que una China autoritaria convirtiera el Mar de China Meridional en un “Lago Beijing”.

En una medida sorpresiva esta semana, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que el Comando Indo-Pacífico (INDOPACOM), el cuartel general de todas las fuerzas armadas estadounidenses en el Pacífico y el Océano Índico oriental con base en Hawaii, volverá a su nombre original, Comando del Pacífico o PACOM. Pentágono argumentar“Restaurar un legado [of the] La designación USPACOM honra las profundas raíces históricas del comando, fomentando un sentido de orgullo y pasión colectivos entre todos los que sirven en el Pacífico”. Esto puede ser cierto, pero al menos también lo es que regresar al nombre original está en consonancia con el deseo del presidente estadounidense Donald Trump de reducir la competencia con China en favor del compromiso y la negociación.

De hecho, fue el propio Trump quien, en su primer mandato en 2018, decidió cambiar el nombre de PACOM a INDOPACOM. Hablando en nombre de Trump, el entonces secretario de Defensa, Jim Mattis anotado que la nueva designación refleja “una mayor conectividad entre los océanos Índico y Pacífico”. La transición no cambia el área geográfica de responsabilidad del comando, que se extiende desde la costa oeste de Estados Unidos hasta aguas indias, o “de Hollywood a Bollywood”, como le gusta decir al ex comandante Harry Harris. En cambio, el cambio de nombre refuerza la visión de la administración Trump de un “Indo-Pacífico libre y abierto”, que Trump propugnó por primera vez. anunciado durante su visita a Vietnam en 2017. Esa visión, que luego se convirtió en la estrategia oficial de Estados Unidos, provino originalmente del ex primer ministro japonés Shinzo Abe, quien quería que los países democráticos, incluidos Australia, India, Japón y Estados Unidos, trabajaran juntos para evitar que la autoritaria China convirtiera el Mar de China Meridional en el “Lago Beijing”.

Para la primera administración Trump, el término Indo-Pacífico también significó aprovechar vínculos más fuertes no solo con la India, sino también con toda la región del Océano Índico y con naciones costeras e insulares amigas en el Sudeste Asiático y Oceanía. El plan es obligar a Beijing a desviar parte de su atención y recursos de sus disputas de soberanía sobre Taiwán, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional. En última instancia, el Indo-Pacífico se convirtió en el concepto organizador de la gran estrategia estadounidense centrada en equilibrar el creciente poder e influencia de China.

Pero la decisión de la segunda administración Trump de regresar a PACOM muestra algo diferente: no significa acomodar los objetivos de China en la región, sino que es un alejamiento de la lógica estratégica subyacente al concepto del Indo-Pacífico.

Más que nada, la designación inicial de INDOPACOM refleja la creencia de Washington de que India desempeñará un papel central en el equilibrio del ascenso de China. El término «Indo-Pacífico» tiene como objetivo realzar la importancia estratégica del Océano Índico, fortalecer los vínculos con Nueva Delhi y fomentar una mayor cooperación entre países con ideas afines desde África Oriental hasta el Pacífico Occidental. El objetivo es limitar la influencia de China en varios campos, no sólo en el este de Asia.

Pero hoy, estos supuestos ya no están en el centro de la política exterior de Trump. Aunque India sigue siendo un socio importante, Trump ha señalado repetidamente que India ya no disfruta de una posición privilegiada en el pensamiento estratégico de Estados Unidos. Desde el verano pasado, Trump ha mostrado su voluntad de arriesgarse a sufrir graves tensiones con India para lograr otros objetivos. Estaba enojado por la negativa del Primer Ministro Narendra Modi a respaldar sus aspiraciones al Premio Nobel de la Paz luego de la guerra de cuatro días entre India y Pakistán, que Trump afirmó haber ayudado a resolver. Final El año pasado, su administración presionó a India por sus compras de petróleo ruso sancionado y Trump expresó su frustración por los desacuerdos sobre los acuerdos comerciales bilaterales. El año pasado fue denunciado cancelado su participación en una cumbre del Quad planeada en India sobre esta disputa, avergonzando así a Nueva Delhi.

Trump ha forjado vínculos cada vez más estrechos con Pakistán a pesar de las preocupaciones indias de larga data sobre los vínculos de Islamabad con grupos terroristas. En particular, Trump dependió en gran medida del mariscal paquistaní Asim Munir como intermediario clave en la diplomacia entre Estados Unidos e Irán, aumentando la importancia de Islamabad en un momento en que las relaciones con Nueva Delhi eran cada vez más tensas.

La decisión de Trump de restablecer PACOM también se produce después de su muy publicitada visita a Beijing el mes pasado, donde buscó estabilizar las relaciones con el presidente chino Xi Jinping después de meses de tensiones por aranceles, restricciones tecnológicas y conflicto con Irán. En lugar de enfatizar la competencia estratégica, Trump se centró en áreas potenciales de cooperación, incluido el comercio, la seguridad energética y la estabilidad regional. Los dos líderes describieron la visita como una mejora en las relaciones bilaterales, reviviendo la diplomacia entre líderes que caracterizó gran parte del primer mandato de Trump.

Aunque importantes disputas siguen sin resolverse, la cumbre en Beijing reforzó la percepción de que Trump favorece cada vez más el compromiso uno a uno y la realización de acuerdos transaccionales con Xi en lugar de organizar una amplia coalición regional diseñada para limitar el ascenso de China. Visto desde esta perspectiva, el regreso del PACOM parece consistente con esfuerzos más amplios para reducir la importancia del marco del Indo-Pacífico como lente determinante para la política estadounidense hacia China.

Aunque los funcionarios todavía utilizan a veces el concepto del Indo-Pacífico, las declaraciones de la administración enfatizan cada vez más los vínculos económicos y el equilibrio de poder en Asia-Pacífico en lugar del marco del Indo-Pacífico basado en coaliciones que el propio Trump defendió en su primer mandato. En particular, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, no utilizó el Indo-Pacífico durante su mandato. discurso en el Diálogo anual Shangri-La conferencia en Singapur el mes pasado.

Abandonar la etiqueta INDOPACOM puede no ser una cuestión de geografía, sino más bien de estrategia. La medida sugiere que la administración estadounidense está menos centrada en construir una coalición de largo plazo para equilibrar a China y más interesada en forjar relaciones transaccionales que promuevan objetivos diplomáticos y económicos de corto plazo.

Sin duda, restablecer PACOM no cambiará las operaciones militares, la postura de la fuerza o el área de responsabilidad del comando. Pero rara vez un nombre es sólo un nombre en estrategia. El concepto del Indo-Pacífico encarna la visión de la India como un socio importante, la construcción de coaliciones como fuente de fortaleza y la competencia continua con China como el principal desafío de este siglo. Al restablecer PACOM, Trump puede estar indicando que esos supuestos ya no guían la estrategia de Washington como antes.