📂 Categoría: Careers,Sports,working-the-world-cup,world-cup-2026,aging,careers,contributor-2026,as-told-to,edit-series,editorial-sponsorship,es-verizon-wc,world-cup | 📅 Fecha: 1781838786
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Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Gary Bartley, de 66 años, quien está ayudando a preparar los campos de entrenamiento para que el equipo de Canadá los utilice en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
He estado en la industria desde 1978, pero nunca antes había asumido un proyecto de esta escala. Trabajar en el Mundial es como trabajar en el Super Bowl.
Ser portero principal del Centro Nacional de Desarrollo del Fútbol (NSDC) de la Universidad de Columbia Británica, donde entrenará el equipo de Canadá durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, ya es una experiencia única.
Incluso después de 48 años de trabajo, a los 66 años, sigue siendo una gran oportunidad de aprendizaje. He tenido la oportunidad de trabajar con algunos de los mejores directores de campo, profesores y educadores del campo, y esto realmente cambiará mi forma de trabajar en el futuro.
Los Vancouver Whitecaps suelen utilizar el Centro Nacional de Desarrollo del Fútbol. Cortesía de Vancouver Whitecaps
Un día típico como jardinero jefe
Comencé en el cuidado del césped en 1978, cuando era un adolescente. Mi primer trabajo fue en un campo de golf y asciendí hasta llegar a superintendente antes de dedicarme a la venta de equipos deportivos. A través de este puesto, conocí a la gente de Vancouver Whitecaps, un club de fútbol profesional que entrena en NSDC, y hace unos 11 años me uní al equipo de la UBC.
Cuando los Whitecaps entrenan aquí, lo que suele ser cinco días a la semana, llego a trabajar a las 7 a. m. Antes de que lleguen los jugadores, mi equipo de siete personas está en el campo cortando césped, reparando hoyos y haciendo todo el trabajo de preparación necesario para la sesión del día.
Los campos del NSDC fueron renovados antes de la llegada del equipo de Canadá. Cortesía de Vancouver Whitecaps
Los Whitecaps suelen llegar alrededor de las 10:30 a. m. y uno de nosotros se queda cerca para atender todas sus necesidades de riego. Una vez finalizado el entrenamiento, reparamos los terrones, limpiamos el terreno de juego y lo preparamos para el día siguiente. Los días sin entrenamiento solemos realizar trabajos de mantenimiento, como corte vertical o abono. Nuestro turno normal es de 7 a.m. a 3 p.m.
Preparando el terreno para el Mundial
La Copa del Mundo no ha cambiado mucho nuestra jornada laboral, pero la principal diferencia es que hemos tenido que elevar nuestros estándares y prácticas de mantenimiento para cumplir con los requisitos de la FIFA. Como lugar de entrenamiento, debemos mantener las condiciones lo más cerca posible del campo de juego principal para garantizar que todo sea igual y justo para todos los equipos.
En las últimas semanas hemos realizado importantes renovaciones desde que los Whitecaps terminaron de entrenar aquí en mayo. Fue un proceso muy laborioso. Realizamos importantes trabajos de corte vertical, abono, resiembra y re-hierba en determinadas zonas de las canchas.
Trabajar en hendiduras y reparaciones es un trabajo físicamente duro y, más aún, mentalmente tedioso. Caminar cortando el césped en ambas ubicaciones toma aproximadamente 2,5 horas con tres cortadoras de césped, y nuestro personal puede caminar aproximadamente 20 000 pasos en una mañana normal.
Aprender de los expertos ha sido muy gratificante.
Gary Bartley, de 66 años, se dedica al cuidado del césped desde hace casi 50 años. Cortesía de Siming Zheng
La mayor sorpresa fue el nivel de detalle involucrado. Estamos acostumbrados a mantener los campos de la Major League Soccer, pero la atención al detalle de la FIFA ha sido reveladora. Han invertido mucho tiempo y esfuerzo en investigar mejores prácticas agronómicas y procedimientos de mantenimiento.
Aprendí esto de destacados académicos de la Universidad de Tennessee y la Universidad Estatal de Michigan, que han cambiado la forma en que abordaremos nuestras prácticas en el futuro con los Whitecaps. Ha sido un proceso realmente gratificante.
También me sorprendió el nivel de detalle de todo el torneo, desde la seguridad hasta la hospitalidad y los servicios a los huéspedes. Estas son áreas que usted da por sentado y que estaban en la periferia de mi atención, pero queda claro cuánto trabajo implica organizar la Copa del Mundo a este nivel.
Es un punto culminante de mi carrera.
Mi familia está muy emocionada y orgullosa de que yo sea parte de esto. No era un aficionado al fútbol antes de unirme a los Whitecaps. Ahora bien, todavía no soy un fanático, pero sí lo soy.
Es muy gratificante sentarse y mirar un campo y darse cuenta de que allí entrenarán jugadores de fútbol de talla mundial. Te hace querer hacerlo lo mejor posible.
Entré en esta industria hace 48 años porque me encantaba y todavía me encanta. Con mi edad, es fantástico tener la oportunidad de jugar un Mundial y poner un asterisco al lado de mi carrera.
