La celebración de los New York Knicks aún no ha terminado.
Apenas un día después de que aproximadamente dos millones de personas inundaran las calles del Bajo Manhattan para echar un vistazo al desfile del equipo que celebraba el primer título de la NBA de los Knicks en 53 años, las estrellas (y viejos amigos) Jalen Brunson y Josh Hart, junto con el coanfitrión Matt Hillman, grabaron una edición especial en vivo de su popular podcast “The Roommates Show” en el Infosys Theatre del Madison Square Garden.
Todas las ganancias del programa con entradas agotadas, que se transmitió simultáneamente por ESPN, fueron donadas a la Fundación Garden of Dreams, la organización sin fines de lucro de MSG que apoya a los niños necesitados. Y la multitud ese viernes por la noche estaba alborotada.
Brunson y Hart comenzaron llevando el Trofeo del Campeonato Larry O’Brien al escenario entre aplausos atronadores y cánticos de «¡MVP!» para Brunson. Esa noche, varios invitados especiales se unieron al trío de podcasting, incluidos los compañeros de equipo de los Knicks, Karl-Anthony Towns y Miles “Deuce” McBride; la leyenda de los Knicks, Carmelo Anthony; y esposas anfitrionas: Ali Brunson, Shannon Hart y Samara Hillman. Todos fueron recibidos con fuertes aplausos en esta noche del 16 de junio.
Stephen A. Smith, en cambio, no.
La bulliciosa personalidad de ESPN fue recibida por un fuerte coro de abucheos y abucheos a lo largo de su lugar de “invitado secreto”.
«¿Dijeron ‘Deuce’?», Bromeó Hart cuando Smith se acercó a los abucheos.
«No saben que los abucheos son aplausos», añadió Smith, tratando de salvar las apariencias. «Boo es aplauso».
La multitud tenía buenas razones para abuchear a Smith, quien dijo que “Villanova no tiene ningún prospecto real de la NBA en este equipo” después de que el equipo ganó el Campeonato Nacional Masculino de la NCAA 2016 (el equipo tenía futuros marcadores de diferencia en la NBA en Brunson, Hart, Mikal Bridges y Donte DiVincenzo, por nombrar algunos).
Y luego, cuando los Knicks firmaron a Brunson en 2022, Smith rechazó la decisión y exclamó: «Estoy cansado de todos ustedes… JALEN BRUNSON NO ES LA RESPUESTA. ¿Crearon este espacio en el tope salarial para conseguir a Jalen Brunson? ¿Es KD? ¿Es Kawhi Leonard?… ¿Cambiaron a Jalen Brunson a Nueva York?».
Entonces, el viernes por la noche, Brunson y Hart confrontaron a Smith sobre sus comentarios de 2016.
«Estamos sentados aquí ahora con este trofeo de oro a su derecha», le dijo Hart a Smith. “¿Puedes sentarte aquí y admitir que te equivocaste?”
Después de fingir no escuchar la pregunta, Smith respondió: «Soy un adulto. Estaba completamente equivocado. Me disculpé con este hermano en la televisión nacional; me disculpé con usted; me disculpé con toda la organización de los Knicks. Permítanme ser muy, muy claro: nunca me he sentido más feliz de estar equivocado en mi vida».
Smith, de 58 años, afirmó que “salió del útero como fanático de los Knicks” y se ganó más abucheos de la multitud antes de enumerar una serie de movimientos de alto perfil realizados por la organización de los Knicks en las décadas de 2000 y 2010, cuando el propietario James Dolan tomaba las decisiones, y antes de entregarle las riendas a Leon Rose (y se distraía instalando su Esfera en Las Vegas).
«Entonces, me disculpo por estar equivocado», continuó Smith. «Pero déjenme ser claro: si eso significara otro campeonato, lo haría de nuevo».
