La OTAN ya no puede «quedarse de brazos cruzados» defendiendo los cielos, dice el comandante de la OTAN | Military & Defense,nato,drone-warfare,drones,air-defense

El antiguo enfoque de Occidente en materia de defensa aérea -que depende en gran medida de aviones avanzados, misiles costosos y la capacidad de derribar casi cualquier cosa que se cruce en su camino- se está viendo afectado por una nueva era de aviones no tripulados baratos y ataques aéreos masivos, advirtió un alto comandante de la OTAN.

Nuevas amenazas aéreas capaces de desafiar los enfoques convencionales están surgiendo rápidamente, y «los días en que pensábamos que podíamos permanecer al margen, responder y enfrentar cada amenaza que se nos presentara usando medios tradicionales como aviones rápidos y algunos misiles tierra-aire… esos días han terminado», dijo a Business Insider Sir John Stringer, comandante supremo adjunto de la OTAN en Europa.

Las guerras en Ucrania y Medio Oriente muestran que los conflictos futuros pueden no parecerse a aquellos a los que están acostumbradas las fuerzas militares occidentales.

Occidente ha podido durante mucho tiempo disfrutar de un control total o casi total del aire contra adversarios más débiles; Sin embargo, conflictos futuros podrían enfrentar a la OTAN con grandes ejércitos como Rusia o China, mientras que incluso los actores más pequeños ahora tienen acceso a drones baratos que pueden lanzarse en grandes cantidades para abrumar las defensas.

En cambio, «tendremos que responder de manera diferente a las cosas que nos suceden», ya sea usando nuevos tipos de drones para detener los ataques con drones o recurriendo a la guerra electrónica, dijo Stringer.

Los ejércitos occidentales todavía necesitan misiles y aviones avanzados, afirmó Stringer. Siguen siendo importantes. Pero hoy Occidente necesita más defensas y menos costosas porque las amenazas aéreas son más numerosas que nunca.

“La amenaza ahora abarca desde sistemas aéreos baratos, sistemas aéreos no tripulados, drones en un extremo del espectro hasta misiles balísticos lanzados desde el aire” y armas hipersónicas en el otro, dijo.

Esta proliferación de amenazas está obligando a la OTAN a repensar no sólo qué utiliza para defender los cielos, sino también cuáles son sus necesidades. Stringer lo llamó «el mayor cambio» que enfrentan los ejércitos occidentales. Ahora necesitan defensas a gran escala.

Las fuerzas occidentales necesitan «ponerse al día» en ciertas áreas, dijo Stringer, y la respuesta debe «estar en la parte correcta de lo que llamamos la curva de costos», lo que significa que no pueden seguir usando interceptores multimillonarios contra amenazas mucho menos costosas.

Dijo que el «ejemplo más claro de error» sería el uso de misiles de defensa aérea Patriot fabricados en Estados Unidos contra el tipo de drones estilo Shahed que utilizan Irán y Rusia. «Esto es insostenible».

Los drones de ataque Shahed de Irán cuestan entre 20.000 y 50.000 dólares cada uno. Se estima que los interceptores Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) cuestan alrededor de 3,7 millones de dólares cada uno, y sus existencias están agotadas y tardan mucho en reponerse.

es un desajuste ya ha hecho saltar las alarmas en el seno de la OTAN. Funcionarios y líderes militares han advertido que, si bien estas defensas avanzadas siguen siendo necesarias, ya no pueden ser el único tipo de defensa en el que confían los ejércitos occidentales.

Ucrania ha desarrollado varias soluciones, incluidos drones interceptores baratos que puede utilizar contra ataques con drones en lugar de utilizar misiles costosos, y los países socios ahora están haciendo lo mismo. Stringer dijo que Occidente también necesita sensores más baratos, como los que utiliza Ucrania para detectar drones, junto con los sistemas más potentes que utiliza la OTAN para su despliegue.

Pero Stringer advirtió que la defensa por sí sola no es suficiente.

Sostuvo que Occidente no puede olvidar lo que ha sido clave en la doctrina del poder aéreo durante unos 100 años, a saber, que «su defensa necesita una buena ofensiva». Occidente debe poder atacar donde se fabrican estas armas, es decir, la fuente de un arma entrante.

«Escucharás a la gente hablar sobre la necesidad de abordar al arquero, no solo a la flecha. Eso es cierto hasta cierto punto», dijo Stringer, «pero en realidad quiero abordar los lugares donde se fabrican las flechas». Añadió que no se debe simplemente «esperar hacer frente a lo que se le presente».

Los miembros de la OTAN deben desarrollar sus bases industriales, no sólo con empresas de defensa, sino también con la industria en general, dijo, señalando que Ucrania, que está desarrollando y desplegando nuevas armas de alta velocidad, ha demostrado el valor de tener más empresas listas para adaptarse a la guerra.

Si nos fijamos en las empresas innovadoras de drones en Occidente, dijo Stringer, «¿cuántas de ellas existían hace cinco años, y mucho menos cuántas de ellas han generado entrenamiento de defensa tradicional o entrenamiento industrial de defensa?»

Pero incluso con enormes inversiones en defensa, el creciente número de amenazas aéreas significa que Occidente tal vez no pueda protegerlo todo en una futura guerra seria y a gran escala, advierten funcionarios y analistas. En cambio, es posible que los países tengan que tomar decisiones difíciles sobre qué proteger, ya que los adversarios podrían atacar sitios militares, ciudades e infraestructura civil.

Stringer también advirtió que la amenaza aérea significa ahora que en una guerra a gran escala, los países occidentales ya no pueden confiar en la seguridad de sus países mientras sus ejércitos luchan en el extranjero. Los misiles y drones pueden amenazar lugares que antes se habrían considerado seguros en la retaguardia.

El desafío obliga a los ejércitos occidentales a repensar la propia superioridad aérea. Las autoridades han advertido que es posible que no sea posible un control total del aire. El general David Allvin, cuando era el El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos advirtió que la lucha en Ucrania mostraba a Estados Unidos que tal vez no sería capaz de disfrutar de una «supremacía aérea generalizada durante días y semanas» y que tal vez sólo fuera posible en ráfagas cortas.

Stringer dijo que garantizar el control aéreo siempre debe ser una prioridad, incluso si las formas de lograrlo son diferentes.

«Aún es necesario garantizar la superioridad aérea», afirmó. «Las formas de hacer las cosas pueden cambiar, pero esto es fundamentalmente una base sobre la cual opera toda la fuerza conjunta. Así que si no puedes garantizar el acceso y luego la maniobra que tu fuerza necesita, entonces fracasas».

Incluso el enfoque de la OTAN para monitorear y coordinar sus actividades aéreas puede necesitar cambiar ante las crecientes amenazas, dijo Stringer. Occidente ha utilizado durante mucho tiempo grandes centros de mando para coordinar las patrullas aéreas y la guerra aérea, lo que incluye dirigir lo que hacen sus aviones, ver lo que observan y decidir cómo deben usarse las defensas.

Pero, dijo Stringer, «eso tendrá que cambiar». Estos centros de mando necesitarán estar más dispersos para que sean más difíciles de atacar, incluso si esto complica las operaciones aéreas.