Anthony Bailey, de 61 años, sostiene a uno de sus nietos en esta fotografía de mayo de 2025.
Vía Anthony Bailey/Familia
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Hace dos años, un juez liberó a Anthony Bailey después de 27 años en una penitenciaría federal, dándole una segunda oportunidad en la vida.
Y Bailey ha aprovechado al máximo su liberación anticipada. Entre horas de conducción de un autobús urbano en Indianápolis, estuvo presente barbacoa y juego Jugando cartas con la familia, Bailey ha desarrollado fuertes raíces en su comunidad.
Ahora, después de una decisión de la Corte Suprema y una acción legal del Departamento de Justicia, Bailey, de 61 años, corre el riesgo de ser enviado nuevamente a prisión en unas semanas.
«Espero y rezo para que todo salga bien y recupere mi vida», dijo Bailey en una entrevista. “Hoy soy una mejor persona: soy un ciudadano productivo, trabajo duro”.
El caso de Bailey es uno de una docena que podría verse directamente afectado por una decisión de la Corte Suprema a finales de mayo que limita cómo los presos pueden utilizar los programas de liberación para salir anticipadamente.
El tribunal superior dictaminó que los programas de liberación compasiva, diseñados para circunstancias extraordinarias o urgentes, deberían cubrir aspectos como enfermedades graves o vejez. La mayoría del tribunal dijo que los reclusos que cumplen sentencias más largas que sus sentencias actuales no son automáticamente elegibles para el programa.
El juez federal retirado John Gleeson no estuvo de acuerdo con la decisión.
«Esta es una sentencia larga e insostenible y debe corregirse», afirmó. Gleeson lanzó un programa pro bono que ha ayudado a más de 100 personas en prisión a solicitar a los tribunales su liberación anticipada.
La mayoría de estos reclusos son hombres negros que utilizaron armas de fuego para cometer otros delitos. Los fiscales agregaron duras sentencias obligatorias a sus casos, estructurándolos, incluso si no se dispararon, para agregar sentencias de prisión de 50, 60 o incluso 100 años.
Anthony Bailey (izquierda) posa con miembros de su familia poco después de salir de prisión en julio de 2024.
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«Miembro productivo de la sociedad»
Eso es lo que pasó en el caso de Bailey.
El 3 de septiembre de 1997, Bailey y otros dos hombres robaron un banco y luego cometieron dos robos de vehículos. Los fiscales dijeron en documentos judiciales que sus crímenes fueron graves y pusieron en peligro a varias personas, incluida una niña en edad escolar.
“Algo de lo que realmente me arrepiento: nunca volverá a suceder en mi vida”, dijo Bailey.
Pasó la mayor parte de su tiempo en la prisión federal de Terre Haute, Indiana, donde trabajó como barbero, un trabajo que le dio acceso a tijeras y otras herramientas afiladas.
Su historial penitenciario ha sido impecable durante décadas, y sólo se cita un delito menor en los expedientes judiciales.
Maryam Kanna es abogada pro bono de Bailey. Dijo que ha cumplido más años que la mayoría de las personas condenadas por asesinato federal.
«Tiene una vida estable y feliz y es un miembro muy productivo de la sociedad, así que la idea de que represente algún peligro es absolutamente ridícula», dijo Kanna.
El Congreso cambió la ley, pero no retroactivamente
Los fiscales ahora han señalado que pronto podrían enviar a Bailey de regreso para cumplir el resto de su larga sentencia, lo que le daría una fecha de liberación en 2050, cuando tendrá casi 86 años.
Kelsie Clayton, portavoz del fiscal federal en el Distrito Sur de Indiana -donde el caso de Bailey aún está pendiente- dijo que la oficina solo habló a través de documentos oficiales ante el tribunal.
Desde entonces, el Congreso ha suavizado algunas de las duras sentencias obligatorias impuestas a Bailey y otras personas condenadas en la década de 1990. Pero los legisladores no hicieron que los cambios fueran retroactivos para que se aplicaran a personas que ya estaban en prisión.
Y la decisión del Tribunal Supremo afirma que ese es el derecho de estas personas el castigo no es extraordinario ni coercitivo, como lo exigen los programas de liberación compasiva.
Bailey dice que cumplirá con la ley. «Está bien, tenemos que seguir luchando», dijo.
Obtuvo buenas calificaciones de su oficial de libertad condicional, quien le dijo antes de la decisión de la Corte Suprema que recomendaría la liberación anticipada de la libertad condicional este otoño.
Ahora no está seguro de dónde estará en septiembre. Aprovechó su tiempo al máximo, disfrutando de barbacoas familiares y juegos de cartas en el parque, además de presumir a su hijo de 4 años. su nieto.
«Él es un trabajador, ¿sabes? Todo lo que hago, él se sienta allí y simplemente observa, y luego [asks]’¿Lavamos el auto?’ O, ‘¿Sacamos la basura?’ Como, sí, vamos.»
Le enseñó a su nieto a cortar el césped y, como recompensa, lo llevó a disfrutar de la comida favorita de su nieto: papas fritas en McDonald’s.
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