Mujer con licencia de médicos, luego cáncer de idioma diagnosticado (exclusivo)

Hace cinco años, Jamie Powell recibió un diagnóstico que cambia su vida: el cáncer de lenguaje. Sin factores de riesgo tradicionales y un dentista que inicialmente rechazó sus preocupaciones, la noticia fue un shock.

En marzo de 2020, se sometió a una glossectomía (eliminar parte de su lengua y reconstruirla usando sus tejidos del muslo, seguido de una disección del cuello para luchar contra la propagación del cáncer.

Dos meses después, Powell comenzó lo que ella describe como la experiencia «más mórbida» de su vida: 30 sesiones de radiación de cabeza y cuello.

Hoy, como sobreviviente, la madre de dos años de 41 años reflexiona sobre las complejas consecuencias de vivir con una voz cambiada, un sabor alterado y una resistencia silenciosa requerida para avanzar.

«Primero me di cuenta de que algo andaba mal cuando pensé que me había mordido la lengua mientras dormía porque me desperté con un bulto», explica Powell exclusivamente. «Al principio no estaba demasiado preocupado, pensé que era extraño».

Poco después del descubrimiento inusual, le preguntó a su dentista sobre el golpe, pero él le dijo que no se preocupara. Han pasado las semanas y el bulto permaneció, a pesar de la tendencia del lenguaje a sanar rápidamente.

Cada vez más preocupado, Powell finalmente fue a atención urgente en enero de 2020 y fue remitido a un médico (ENT) desde la nariz, la nariz y la garganta) un mes después. Después de inspeccionar el parche cuadrado elevado en su idioma, el médico decidió tomar una biopsia inmediata.

«Una semana pasa sin escuchar nada, entonces un día, alguien te llama y dice:» Tienes cáncer «, recuerda Powell.» Es como si ni siquiera supiera quién era después de este momento «.

Hasta ese momento, había pasado cuatro meses sin diagnóstico, rechazada por los proveedores porque no correspondía al perfil de riesgo típico.

«Creo que mi tumor creció durante estos meses», dijo. «Fue aterrador y frustrante no saber qué estaba pasando y no escucharme».

En consecuencia, el 23 de marzo de 2020, Powell se sometió a una glossectomía, que requirió una estadía de una semana, justo al comienzo del bloqueo de CovVI-19. También tenía una disección del cuello para eliminar todos los ganglios linfáticos en su lado izquierdo.

«No podía hablar ni comer. Tenía un tubo de comida y usé mi iPad para comunicarme con médicos y enfermeras», explica Powell. «Luego tuve que hacer 30 cartuchos de radiación en mi cabeza y mi cuello, y fue un infierno absoluto».

Durante la radiación, se moldeó una máscara de red en su rostro y se atornilló en la mesa para mantenerla completamente inmóvil durante cada sesión. «Día tras día, soportas las quemaduras, tienes ampollas por toda la boca y la comida y el agua tienen el sabor de las aguas residuales», revela. «Es horrible».

La curación de la cirugía fue un proceso lento. Tuvo que reciclar su cerebro para formar sonidos y atarlos con palabras, mientras que su lengua parecía un objeto extraño.

«El proceso de curación es muy frustrante; hasta la fecha, tengo efectos secundarios para la vida que trato todos los días», revela Powell. «No he probado la comida, solo puedo comer alimentos blandos y mi voz es diferente».

La comunicación fue un desafío diario, especialmente con sus hijos, que a menudo no podían entenderlo. La pérdida de un discurso claro la dejó enojada y con un corazón roto.

«Recuerdo que el cirujano describe la cirugía para mí. Estaba entumecido y lo escuché decir que mi voz será diferente», recuerda. «Al instante pensé en mis hijos. ¿Cómo cantaré con ellos? ¿Cómo les diré cuánto los amo?»

Hasta la fecha, la voz de Powell permanece sofocada, y algunos sonidos son más difíciles de decir, así como varios otros efectos secundarios persistentes.

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«La radiación de la cabeza y el cuello fue tan brutal. Esto me dejó una movilidad limitada al abrir y cerrar mi boca», explica. «Durante la noche, mi mandíbula se está apretando y cada mañana tengo que abrir mi boca física y estirarla para que se movimiento. Se ha convertido en mi rutina matutina en las 4 p.m.»

Con sus papilas gustativas quemadas, mientras que más café y mantequilla de maní tienen un sabor de «tarjeta húmeda» para Powell. «Durante meses después de la influencia, no pude probar nada, luego una mañana, hice mi café y realmente podría saborearlo, lloré», revela.

Powell tampoco tiene glándulas salivales, lo que lleva a una boca constantemente seca. Debe tomar sorbos de agua después de cada bocado, un ajuste al que lentamente se acostumbró.

«No me pidas que vaya a cenar porque tengo que tomar la decisión de comer o hablar. No puedo hacer ambas cosas», advierte.

Cinco años desde su diagnóstico y cirugía, Powell está decidido a compartir su experiencia con el cáncer en las redes sociales, así como en su podcast, Idiomas jóvenes.

«No pude encontrar a muchas personas como yo, mi edad, que ya había cruzado esto. Recuerdo que me sentí solo para superar esto y no querer a nadie que lo sienta, así que filmé todo», explica. «He revelado y hablado sobre la honestidad cruda para no sentirme como A mí. El cáncer había robado mi identidad y no sabía quién era yo. »»

Compartir sus síntomas y lecciones de recuperación se ha sentido terapéutica, pero también útil. «Es la cosa, el cáncer devora su salud mental con su físico», dijo. «Quería que otros supieran que era bueno sentir esto».

Al transmitir su historia, Powell también esperaba crear conciencia sobre el cáncer de que el cáncer no siempre respeta las reglas: puede afectar a cualquier persona, incluso a los jóvenes sin factores de riesgo. Expresar se ha convertido tanto en curación como una forma de ayudar a otros a reconocer los síntomas que a menudo se pasan por alto.

«La mayoría de los cánceres orales se pierden hasta que se encuentra en los últimos estadios», explica. «Aprendí que nadie debería pasar por esto solo. Cuanto más hablamos de este cáncer, más podemos ayudarnos mutuamente».