Vea la fotografía más detallada jamás tomada en luz visible del corazón de la Vía Láctea, que ayudará a los astrónomos a buscar exoplanetas |

Una nueva imagen pone en perspectiva el denso centro de la Vía Láctea.

Publicada el 24 de junio por la Agencia Espacial Europea (ESA), esta brillante fotografía contiene más de 60 millones de estrellas, solo una fracción del total. 100 mil millones Se cree que existen o más en nuestra galaxia. Esta es la fotografía más grande y detallada del centro de la Vía Láctea jamás tomada en luz visible, y podría ayudar a los científicos a identificar planetas muy alejados del sistema solar, llamados exoplanetas.

La imagen fue tomada por la ESA. Telescopio Espacial Euclidesque se lanzó en 2023 para mapear partes del cielo nocturno y revelar sus misteriosas influencias materia oscura Y energía oscura en el universo. Pero un día del pasado mes de marzo, los astrónomos le dieron otros usos a la avanzada tecnología del instrumento.

«Decidimos señalar a Euclides hacia el área más brillante del cielo y los resultados fueron sorprendentes. Increíble». Jean-Charles Cuillandreun astrónomo en Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) en Hawaii que trabajó en la misión Euclides, dijo Agencia France-Presse.

En el transcurso de aproximadamente 26 horas, la cámara de luz visible del telescopio capturó nueve “manchas”, cada una de las cuales cubría un área del cielo más grande que la luna llena. Están cosidos para crear un deslumbrante mosaico central de la Vía Láctea. La ESA también publicó un breve vídeo que muestra la ubicación de la fotografía dentro del bulbo galáctico más grande, que es la brillante región interior de la galaxia. Aunque las observaciones originales de Euclides estaban en blanco y negro, posteriormente se añadió color basándose en datos de CFHT.

«Nunca se construyó teniendo en cuenta esta ciencia, pero ha demostrado ser una instalación extraordinaria para el trabajo». Eamonn Kerinsun astrofísico de la Universidad de Manchester en Inglaterra, dice GuardiánIan muestra.

Aunque esta parte de la galaxia es muy brillante, la cámara de Euclides es lo suficientemente sensible como para distinguir estrellas individuales. Esta impresionante capacidad también la convierte en una excelente herramienta para ayudar a identificar exoplanetas.

«Estos datos son el punto de partida de una nueva era de descubrimiento de exoplanetas, en la que pasamos de conocer unos 6.000 exoplanetas a descubrir más de 100.000 exoplanetas en toda la galaxia», dijo Kerins.

La luz de las estrellas puede revelar exoplanetas cercanos gracias a un fenómeno conocido como microlente. Cuando una estrella pasa frente a otra estrella desde la perspectiva de un observador, la atracción gravitacional de la estrella más cercana doblará e iluminará la luz de la estrella detrás de ella, actuando como una «lupa cósmica», según la ESA. declaración. Esto puede revelar si la estrella frontal alberga un planeta, ya que su gravedad también doblará la luz de fondo, haciéndola parecer desigual.

La densidad de estrellas en el corazón de la Vía Láctea la convierte en el lugar perfecto para capturar estos destellos de luz.

«En los últimos veinte años, se han descubierto casi 300 exoplanetas utilizando esta técnica, todos con telescopios terrestres y todos apuntando hacia el centro de nuestra galaxia. Esta imagen de Euclid cubre 51 sistemas planetarios conocidos y ayudará a estudiar muchos más sistemas planetarios por descubrir». Jean-Philippe Beaulieudijo en un comunicado un astrónomo del Instituto de Astrofísica de París que alguna vez trabajó con Euclides.

El proceso de documentación del evento de microlente duró unos 20 días, lo que excede los límites de las capacidades fotográficas de Euclides, informa Andrew Paul para Ciencia popular. En cambio, estas imágenes recién publicadas se utilizarán como punto de referencia para misiones pasadas y futuras de búsqueda de planetas.

La NASA lo lanzará. Telescopio espacial romano Nancy Grace el 30 de agosto con el objetivo de identificar miles nuevo exoplaneta. Tener esta nueva imagen detallada del centro de la Vía Láctea como punto de comparación brindará a los astrónomos mediciones más precisas y una mejor comprensión de las galaxias más allá de nuestro sistema solar.